Los Yankees de Nueva York jugarán contra los Reales de Kansas en la postemporada por primera vez en 44 años, cuando se enfrenten en los ALDS. Va a ser un enfrentamiento tan grande, que puede causar un distanciamiento entre el quarterback del vigente campeón NFL Kansas City Chiefs y un compañero de equipo con el que una vez ganó una Super Bowl.
El quarterback de los Chiefs Patrick Mahomes se burló el jueves de su ex compañero de equipo Gherig Dieter por su afición a los Yankees. Dieter jugó de receptor abierto para Kansas City de 2017 a 2021 y ayudó a los Chiefs a ganar la Super Bowl LIV en febrero de 2020. A Mahomes, que es copropietario de los Royals, le preguntaron si proporcionaría entradas para los partidos que se jugarán en Kansas City a Dieter, que es un conocido seguidor de los Yankees, durante la rueda de prensa del equipo de los Chiefs celebrada el jueves.
"Le dejaré que esté ahí porque, cuando ojalá ganemos, podré hablar basura", respondió Mahomes. "Es un gran fan de los Yankees, creo que si los Yankees perdieran esta serie, quizá tendría que mudarse de ciudad. Así que vamos a ver si podemos hacer eso por él".
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Mahomes adquirió una participación en los Reales en julio de 2020, sólo unos meses después de ganar la Super Bowl LIV con Dieter y de firmar una ampliación de contrato de 10 años y 500 millones de dólares con los Chiefs. El propio Mahomes fue en su día una promesa del béisbol profesional antes de dedicarse al fútbol americano, y su padre, Patrick Mahomes Sr., jugó en las Grandes Ligas.
Mahomes padre tuvo algunas de sus mejores temporadas en Nueva York, pero con los Mets, en 1999 y 2000. Fue 8-0 en la temporada de 1999 durante 39 apariciones como relevista, y ayudó a los Mets a llegar a los playoffs. En 2000, ayudó a los Mets a volver a los playoffs y, finalmente, a llegar a las Series Mundiales, donde perdieron ante los Yankees por 4-1. No jugó en esa serie, ya que quedó fuera de la lista del equipo para las Series Mundiales.
El Mahomes más joven sólo tenía 6 años cuando el equipo de su padre perdió contra los Yankees en aquellas Series Mundiales, y hay múltiples fotos de él de niño sacudiendo pelotas y corriendo por el césped del Shea Stadium antes de los partidos.
La Subway Series de 2000 se considera una de las derrotas más dolorosas de la historia de los Mets. Jugadores de la plantilla de aquel año han hablado públicamente de la frustración que supuso perder aquella serie contra el rival de la ciudad, que en aquel momento ya había ganado tres campeonatos en los últimos cuatro años. Entre esos jugadores están el receptor estrella Mike Piazza y el tercera base Todd Zeile.
"Recuerdo realmente que odiaba ver a los Yankees celebrándolo en nuestro campo", dijo Zeile al Bergen Record en octubre de 2020.
Aquellos Yankees fueron también el último equipo de MLB que ganó tres campeonatos seguidos. Desde entonces, los Lakers de Los Ángeles son la única franquicia deportiva profesional norteamericana que ha ganado tres títulos seguidos, de 2000 a 2002. Ahora, Mahomes tiene a los Chiefs en posición de unirse a ese club y dejar a los Yankees más atrás en esa categoría este año. Los Chiefs, bicampeones defensores, están invictos y buscan ganar su tercera Super Bowl consecutiva y la cuarta con Mahomes. Ningún equipo de NFL en la era de la Super Bowl ha ganado nunca tres seguidas.
Una de las principales razones por las que Mahomes está en posición de hacerlo para los Chiefs este año es el consejo que ignoró de una antigua superestrella de los Yankees cuando era joven. Antes de que Mahomes alcanzara el estrellato en el fútbol americano, ha dicho que el béisbol fue su primer amor como deporte tras ver a su padre jugarlo. El ex MVP de los Yankees Alex Rodríguez dijo que en el pasado intentó convencer firmemente a Mahomes para que eligiera el béisbol en lugar del fútbol americano.
"Le dije: 'Ahora escúchame, si no escuchas una cosa de las que te digo, mejor escucha esto: 'No hay dinero, no hay futuro, no hay historia en el fútbol. Tienes que jugar al béisbol'". Bueno, me lo recordó hace poco y, chico, am me alegro de que no me hiciera caso", dijo Rodríguez en una entrevista con Omnisport en noviembre de 2018, cuando Mahomes estaba en medio de su primera campaña de MVP NFL .
Sin embargo, Mahomes también ha recibido influencias positivas de los yanquis.
Un año después de perder las Series Mundiales contra los Yankees, Mahomes padre le llevó a su hijo una fotografía firmada por el ex capitán de los Yankees, Derek Jeter, cuando el padre jugaba en los Rangers Texas . Mahomes y Jeter hablaron de esto en una entrevista en la cobertura de NFL de FOX el pasado septiembre.
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Pero ahora, cuando los Yankees y los Royals están a punto de renovar su histórica rivalidad, Mahomes se ha puesto firme.
Los dos equipos jugarán su primer partido de la serie el sábado por la noche en el Yankee Stadium del Bronx. La serie se trasladará al estadio Kaufman de Kansas City el próximo miércoles para el tercer partido.
Mahomes y Dieter pueden estar allí.
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