Los Patriots aprovechan los errores de los Cardinals y la salida prematura de Kyler Murray para seguir vivos en la lucha por los playoffs de la AFC

Los Arizona Cardinals llegaron a esta contienda contra los New England Patriots con las esperanzas de playoffs probablemente perdidas. 

Ahora es probable que hayan perdido a su quarterback para el resto de la temporada.

Justo en la tercera jugada de la derrota por 27-13 ante los Patriots el lunes por la noche, el quarterback de los Cardinals Kyler Murray intentó hacer un corte, pero cayó inmediatamente al césped y se movió con un dolor considerable. La ESPN informó de que Murray probablemente se rompió el ligamento cruzado anterior, aunque las pruebas que se le realizarán el martes confirmarán el diagnóstico. 

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Mientras el entrenador jefe, Kliff Kingsbury, piensa en el futuro de su quarterback -y posiblemente en el suyo propio, ya que Arizona ha rendido por debajo de sus posibilidades esta temporada, con Murray 3-7 en sus salidas hasta el lunes por la noche-, Colt McCoy tuvo que tomar el relevo como quarterback. 

Pero sus esfuerzos no fueron suficientes en su tercera aparición esta temporada. 

En la otra banda, la noche de Mac Jones no empezó como él quería para los Patriots. Después de cuatro jugadas en su primer ataque, Jones fue derribado por Isaiah Simmons, lo que propició un gol de campo de Arizona que supuso los primeros puntos del partido en el segundo cuarto. 

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Entonces, llegó el momento de que Jones se asentara. Y lo hizo sin sus dos mejores receptores y sus dos mejores corredores. Jakobi Meyers y Damian Harris no se alinearon con Nueva Inglaterra, mientras que DeVante Parker y Rhamondre Stevenson sufrieron lesiones al principio del partido, que les impidieron jugar el resto del partido. 

Las lesiones nunca son divertidas, pero hacen que algunos jugadores aprovechen al máximo una oportunidad, como el corredor novato Kevin Harris, que anotó un touchdown de 14 yardas, el primero de su carrera, para poner a los Patriots 7-3 arriba en el segundo cuarto. 

McCoy, sin embargo, también se asentaría y conduciría a los Cards a 10 puntos consecutivos, con James Conner irrumpiendo en la zona de anotación en una carrera de 10 yardas para ponerse 13-7 arriba. Nueva Inglaterra se acercaría con un gol de campo de Nick Folk al final de la primera parte. 

Cuando ambos equipos salieron al campo en la segunda parte, el equipo local perdió el control. 

Arizona empezó a hacerse daño, lo que provocó 20 puntos seguidos de los Patriots, que aprovecharon las pérdidas de balón. Con el marcador empatado a 13, los Cardinals intentaron recuperar la ventaja. 

En su lugar, a DeAndre Hopkins, que normalmente es uno de los receptores más fiables del juego, se le escapó el balón de las manos en una ruta cruzada y fue recogido por Raekwon McMillan, que recorrió 23 yardas en dirección contraria para conseguir un touchdown de los Patriots. 

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Luego, en el siguiente drive, Josh Uche golpeó a McCoy cuando intentaba lanzar a Hopkins por la banda izquierda, y parecía que existía la posibilidad de que marcara. En cambio, el esquinero novato Marcus Jones, que sustituía al lesionado Jack Jones en este partido, registró la primera intercepción de su carrera. 

Cinco jugadas más tarde, otro corredor novato, Pierre Strong Jr., marcó el primer touchdown de su carrera con un sprint de tres yardas hasta la zona de anotación. 

Las heridas autoinfligidas han sido la historia de los Cardinals durante toda la temporada en sus duras derrotas. Y no importa cuántas veces recurra Kingsbury a la cuarta oportunidad para que su equipo rectifique -los Cardinals se volcaron cuatro veces en esta contienda-, el resultado no es el que él quiere ver en el marcador. 

Los Patriots necesitaban que el marcador reflejara una victoria para seguir en la lucha por los playoffs de la AFC. Ahora son el séptimo cabeza de serie de la AFC, ya que tienen ventaja sobre los Jets de Nueva York (7-6) y un mejor récord divisional que los Chargers de Los Ángeles (7-6). 

Jones terminó el partido con 24 de 35 para 235 yardas, sin touchdowns de pase y con una intercepción. Strong Jr. lideró el ataque por tierra con 70 yardas en cinco acarreos, el más largo de 44 yardas, mientras que Kevin Harris consiguió 26 yardas en ocho acarreos. 

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El ala cerrada Hunter Henry lideró a los receptores de los Patriots con 70 yardas en tres recepciones, su ruta de costura de 39 yardas preparó el touchdown de Strong Jr. 

Para los Cardinals, McCoy hizo 27 de 40 para 246 yardas, mientras que Hopkins consiguió 79 de ellas en siete recepciones. Conner corrió 85 yardas en 15 acarreos. 

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Los Patriots seguirán en el Oeste la próxima semana, enfrentándose a los Raiders de Las Vegas. Los Cardenales se dirigirán a Denver para enfrentarse a Russell Wilson y los Broncos.