Los equipos de la NFL parecen estar adoptando un enfoque cauteloso ante la próxima temporada, después de que el Dr. Anthony Fauci expresara esta semana su preocupación por que la temporada no se lleve a cabo a menos que la liga ajuste su enfoque.

Los New England Patriots notificaron el viernes a los poseedores de abonos de temporada que cualquier aficionado que corra un riesgo elevado de contraer el coronavirus podrá saltarse la temporada 2020 sin correr el riesgo de perder su asiento el año que viene.

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"Al completar este acuerdo ahora, la ubicación de tu asiento estará protegida para la temporada 2021", dijeron los Patriots a los poseedores de entradas en un correo electrónico, obtenido por The Associated Press.

"Seguimos siendo optimistas respecto al regreso del fútbol americano y nos estamos preparando para jugar cada partido en casa según lo programado ante nuestros Socios con Abono de Temporada este otoño", continuaba el correo electrónico. "Lo haremos en pleno cumplimiento de la NFL y de todas las normativas gubernamentales, y contaremos con el asesoramiento de profesionales médicos y de la salud pública para mantener la seguridad de nuestros aficionados, jugadores y personal."

El quarterback de los Patriotas de Nueva Inglaterra Jarrett Stidham (4) se escabulle del poeta durante un partido de pretemporada entre los Patriotas de Nueva Inglaterra y los Panteras de Carolina el 22 de agosto de 2019, en el Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts. (Icon Sportswire vía Getty Images)

Los Patriots son el único equipo que ofrece esta política hasta ahora. Aunque la política de toda la liga promete el reembolso íntegro de los partidos no jugados y permite a los aficionados renunciar por adelantado "debido a la edad o a una enfermedad subyacente (pertenecen) a una población que los CDC han identificado como de mayor riesgo de contraer la enfermedad COVID-19", no garantiza que los aficionados conserven sus asientos para la temporada siguiente.

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Normalmente, los aficionados que cancelan sus abonos de temporada pierden la oportunidad de comprar esos asientos en años futuros y son sustituidos por alguien de una lista de espera, si es que existe. Los Patriots, que han ganado seis Super Bowls desde 2001, tienen una lista de espera con decenas de miles de nombres, muchos de los cuales han esperado una década o más para tener la oportunidad de comprar entradas.

Los motivos de preocupación comenzaron el miércoles después de que Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, advirtiera que no ve cómo se desarrollará la temporada de la NFL a menos que la liga adopte un enfoque similar al plan de la NBA para mantener a los jugadores en una "burbuja".

"A menos que los jugadores estén esencialmente en una burbuja -aislados de la comunidad y se les hagan pruebas casi todos los días-, sería muy difícil ver cómo se puede jugar al fútbol este otoño", dijo Fauci. "Si hay una segunda oleada, lo que sin duda es una posibilidad y que se complicaría por la previsible temporada de gripe, es posible que no se juegue al fútbol este año".

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Desde entonces, varios atletas profesionales de la NFL, la MLB y la NHL han dado positivo por el virus, obligando a los equipos a cerrar completamente las instalaciones de entrenamiento.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.