Durante el verano, la estrella del atletismo Noah Lyles irritó a algunos cuando dijo que los jugadores de la NBA no tenían derecho a llamarse "campeones del mundo" tras ganar las Finales de la NBA.
"Tengo que ver las finales de la NBA, y llevan campeón del mundo en la cabeza. ¿Campeón del mundo de qué?" dijo Lyles en agosto, poco después de ganar tres medallas de oro en los campeonatos del mundo. "¿De Estados Unidos? No me malinterpretes. A veces me encantan los EE.UU., pero eso no es el mundo. Eso no es el mundo".
Y continuó: "Somos el mundo. Tenemos aquí a casi todos los países luchando, prosperando, poniéndose su bandera para demostrar que están representados. En la NBA no hay banderas. Tenemos que hacer más. Tenemos que presentarnos al mundo".
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Muchos de los grandes nombres del baloncesto, como Kevin Durant y Devin Booker, se apresuraron a combatir el sentimiento, pero otros comprendieron su punto de vista.
Durant dijo que "alguien" tenía que "ayudar a este hermano", mientras que el alero de los Utah Jazz Juan Toscano-Anderson señaló que "la NBA era la mejor competición del MUNDO".
La estrella de los Pelicans de Nueva Orleans, CJ McCollum, entiende por qué los campeones de la NBA se llaman a sí mismos "campeones del mundo", ya que se hizo eco de los sentimientos de Toscano-Anderson.
"Creo que 'campeón del mundo' es interesante, pero si realmente piensas en nuestro deporte, tenemos jugadores de todas partes", dijo McCollum en una entrevista reciente con Fox News Digital. "Tenemos jugadores que representan a muchos países diferentes, así que creo que la premisa de esto es que tenemos, colectivamente, a los mejores jugadores de baloncesto del mundo jugando desde todas partes representando a sus equipos aquí en Estados Unidos, y por eso lo llaman campeonato del mundo, porque son los mejores jugadores del mundo".
"Ahora, obviamente, tienes países, y tienes todas esas cosas, tienes las Olimpiadas, que es diferente, tienes atletas de pista que corren contra jugadores de otros países. Así que eso también se considera 'campeonato del mundo'".
¿Pero el veredicto final de McCollum?
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"Las Olimpiadas son definitivamente 'campeonato del mundo'. 100%. Porque son todos los países", concluyó McCollum.
McCollum empezará su búsqueda de su primer campeonato de la NBA, no del mundo, cuando sus Pelicans abran la temporada contra los Grizzlies de Memphis el miércoles.