Los problemas de seguridad de Peng Shuai podrían cancelar las competiciones de tenis de China más allá de 2022
En noviembre, Shuia acusó a un alto funcionario chino de agresión sexual, lo que provocó una breve desaparición.
{{#rendered}} {{/rendered}}La suspensión de todos los torneos de la WTA en China debido a la preocupación por la seguridad de Peng Shuai, campeona de dobles de Grand Slam que acusó a un ex funcionario del gobierno de ese país de agresión sexual, podría dar lugar a la cancelación de esos eventos más allá de 2022, dijo el miércoles a The Associated Press el director de la gira profesional femenina de tenis.
"Tenemos la esperanza de que lleguemos al lugar adecuado, pero estamos preparados para que, si sigue así -lo que no ha sido productivo hasta la fecha-, no operemos en la región", declaró el Presidente y Director General de la WTA, Steve Simon, en una videollamada desde California. "Se trata de un esfuerzo organizativo que realmente está abordando algo que tiene que ver con lo que está bien y lo que está mal".
Afirmó que la decisión de poner fin a las actividades del circuito en China, incluido Hong Kong, contaba con el respaldo del Consejo de Administración de la WTA, jugadoras, torneos y patrocinadores. Se trata de la postura pública más firme contra China adoptada por un organismo deportivo, que podría costar millones de dólares a la WTA.
{{#rendered}} {{/rendered}}La china Peng Shuai realiza un saque durante un partido del Abierto de Australia el 15 de enero de 2019. (REUTERS/Edgar Su/File Photo/File Photo)
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Peng se retiró de la escena pública tras plantear las acusaciones sobre el ex viceprimer ministro Zhang Gaoli en una publicación en las redes sociales el 2 de noviembre, que las autoridades chinas retiraron rápidamente.
En el mes transcurrido desde entonces, Simon ha hecho repetidos llamamientos para que China lleve a cabo una investigación sobre las acusaciones de Peng, de 35 años, y para que permita a la WTA comunicarse directamente con la ex número 1 del ranking de dobles y poseedora de títulos en Wimbledon y el Abierto de Francia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nuestro planteamiento al respecto y nuestra petición a las autoridades son coherentes y ahí seguirán. Definitivamente, nos gustaría tener nuestra propia conversación con Peng y sentirnos cómodos de que está realmente a salvo y libre y no ha sido censurada, intimidada ni nada parecido", dijo Simon a AP. "Todavía no hemos podido tener esa conversación para tener la tranquilidad de que lo que estamos viendo no está siendo orquestado, hasta la fecha. El segundo elemento es que queremos una investigación completa y transparente -sin ningún nivel de censura- sobre las acusaciones que se han hecho."
China suele albergar unos 10 torneos de tenis femenino al año, incluidas las prestigiosas Finales de la WTA, que finalizan al cabo de una década. El país es una fuente de ingresos de miles de millones de dólares para diversas entidades deportivas con sede en otros lugares, como la WTA (con sede en San Petersburgo, Florida), la NBA (dirigida desde Nueva York) y el Comité Olímpico Internacional (Lausana, Suiza).
Peng Shuai, de China, devuelve una pelota durante el partido de semifinales contra Shahar Peer, de Israel, sin ser vista, en el Tour WTA de Guangzhou, en Guangzhou, en la provincia de Guangdong, al sur de China, el sábado 19 de septiembre de 2009. (AP Photo, Archivo)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Simon dijo que la suspensión, anunciada el miércoles mediante una declaración suya emitida por el circuito, significa que los torneos podrían seguir celebrándose en China si su gobierno atiende a sus peticiones. De no ser así, los eventos podrían trasladarse a otros países, como ocurrió este año, cuando se suspendió la gira asiática del circuito debido a la preocupación por el COVID-19; las Finales de la WTA, por ejemplo, se trasladaron a Guadalajara, México, el mes pasado.
"Todavía no lo hemos cancelado, pero estamos preparados para llegar a ese punto", dijo Simon en la videollamada. "Y ése será un punto de discusión en algún momento: ¿Dónde se llega a la cancelación? ¿Sólo en 2022? ¿Es para el futuro? Quiero decir que todas esas son cuestiones que surgirán en el futuro".
Pekín acogerá los Juegos de Invierno a partir del 4 de febrero, y el presidente del COI, Thomas Bach, dijo el 21 de noviembre que había hablado con Peng -tres veces olímpica- en una videollamada de 30 minutos, y que parecía "estar bien".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto se volvió a confirmar en la llamada de ayer", declaró el COI el jueves, revelando que sus funcionarios mantuvieron otra videollamada con Peng el miércoles. "Nuestro enfoque humano y centrado en la persona significa que seguimos preocupados por su situación personal y seguiremos apoyándola".
Una vez más, el COI no publicó el vídeo ni la transcripción del intercambio, ni explicó cómo se organizó la llamada.
{{#rendered}} {{/rendered}}El COI reiteró el jueves su política de "diplomacia discreta" tratando directamente con los responsables deportivos, "que, dadas las circunstancias y basándose en la experiencia de gobiernos y otras organizaciones, se indica como la forma más prometedora de proceder eficazmente en tales asuntos humanitarios."
La Unión Europea dijo el martes que quiere que China ofrezca "pruebas verificables" de que Peng está a salvo.
Varios empresarios, activistas y ciudadanos chinos han desaparecido en los últimos años tras criticar a las figuras del Partido Comunista en el poder o en las medidas enérgicas contra la corrupción o las campañas a favor de la democracia y los derechos laborales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una declaración atribuida a Peng hace dos semanas y tuiteada por la rama internacional de la cadena estatal china CCTV incluía una retractación de sus acusaciones.
"En conciencia, no veo cómo puedo pedir a nuestros atletas que compitan allí cuando a Peng Shuai no se le permite comunicarse libremente y, al parecer, se la ha presionado para que contradiga su acusación de agresión sexual", declaró Simon en el comunicado en el que se anunciaban las suspensiones. "Dado el estado actual de las cosas, am también me preocupan enormemente los riesgos a los que podrían enfrentarse todos nuestros jugadores y nuestro personal si celebráramos eventos en China en 2022".
Shuai Peng de China juega un revés durante su partido de primera ronda de dobles femenino con su compañera Shuai Zhang de China contra Veronika Kudermetova de Rusia y Alison Riske de Estados Unidos en el cuarto día del Abierto de Australia 2020 en Melbourne Park el 23 de enero de 2020, en Melbourne, Australia. (Clive Brunskill/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Preguntado en dos ocasiones por la suspensión de torneos chinos por parte de la WTA y por la preocupación por la seguridad de Peng Shuai, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, se negó a abordar ninguna de las dos cuestiones.
"Siempre nos oponemos firmemente a los actos que politizan el deporte", declaró Wang en una respuesta de una sola frase a los periodistas en una sesión informativa diaria del ministerio.
En un tuit, el director del periódico de línea dura del Partido Comunista, Global Times, criticó a la WTA por "coaccionar a Peng Shuai para que apoye el ataque de Occidente contra el sistema chino". Al igual que otras plataformas de medios sociales occidentales, Twitter está bloqueado en China.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Asociación de Tenis de Estados Unidos elogió a Simon y a la WTA, tuiteando una declaración en la que se leía: "Este tipo de liderazgo es valiente y lo que se necesita para garantizar que se protegen los derechos de todas las personas y se escuchan todas las voces".
La portavoz de la Federación Internacional de Tenis, Heather Bowler, dijo que el consejo de la ITF se reuniría el jueves para tratar el asunto.
"Aplaudo a Steve Simon y a los dirigentes de la WTA por adoptar una postura firme en la defensa de los derechos humanos en China y en todo el mundo", declaró Billie Jean King, pionera del tenis femenino. "La WTA ha elegido estar en el lado correcto de la historia al defender los derechos de nuestras jugadoras. Ésta es una razón más por la que el tenis femenino es el líder de los deportes femeninos."
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La preocupación por la censura de la publicación de Peng y su posterior desaparición de la vista pública convirtieron #WhereIsPengShuai en trending topic en las redes sociales y suscitaron el apoyo de estrellas del tenis como Serena Williams, Naomi Osaka, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Martina Navratilova.
Pero la noticia del primer caso #MeToo que llega al ámbito político en China no ha sido difundida por los medios de comunicación nacionales y su debate en Internet ha sido muy censurado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sólo puedo imaginar el abanico de emociones y sentimientos por los que probablemente esté pasando Peng en estos momentos. Espero que sepa que nada de esto es culpa suya, y que seguimos estando muy orgullosos del coraje extremo que ha demostrado a lo largo de todo esto", declaró Simon a AP.
"Pero lo único que no podemos hacer es alejarnos de esto, porque si nos alejamos de los elementos clave -que obviamente no es sólo su bienestar, sino la investigación- entonces le estamos diciendo al mundo que no abordar la agresión sexual con la seriedad que requiere está bien, porque es demasiado difícil. Y simplemente es algo que no podemos permitir que ocurra".