¿Cómo se sustituye lo insustituible?
Pep Guardiola ya está cansado de esa pregunta.
El entrenador del Manchester City comenzó su búsqueda para encontrar la solución a la ausencia durante toda la temporada del influyente centrocampista central Rodri en el empate a 1 en el campo del Newcastle en la Premier League inglesa el sábado.
Era el primer partido de liga desde que Rodri quedó descartado hasta la próxima temporada por una lesión del ligamento cruzado anterior, y Guardiola alineó a Rico Lewis -un lateral que juega fuera de su posición- y a Mateo Kovacic en el centro del campo en St. James' Park, con Bernardo Silva saliendo de la banda para ayudar en el centro al final del partido.
Los tres rindieron bien, según Guardiola, pero no podrán replicar a Rodri, el internacional español que es uno de los aspirantes a ganar el Balón de Oro de 2024 el mes que viene.
"Chicos, os voy a decir -sé que me lo vais a preguntar todo el rato- que claro que vais a echar de menos a Rodri, su físico, su presencia. Lo sé", dijo Guardiola, que esta semana calificó a su compañero español de "insustituible".
"Pero no está ahí. Así que estoy juzgando a Kovacic y Rico y Bernardo después, y a los laterales con Jack (Grealish) y cómo hemos jugado. Y ha sido excepcional, así que es sencillo".
Guardiola está acostumbrado a innovar sus tácticas, y en los próximos meses tiene entre manos idear un plan para cubrir a Rodri, tan importante en la conducción del juego ofensivo del City y en la protección de la defensa.
Ilkay Gundogan es otra opción como centrocampista de contención, mientras que Kevin De Bruyne también puede jugar más profundo, aunque de momento está lesionado, junto con el extremo Oscar Bobb y el defensa Nathan Aké.
"Me encantaría que Rodri estuviera aquí y que Oscar Bobb estuviera aquí y que Kevin estuviera aquí y que Ake estuviera aquí. Me encantaría", dijo Guardiola. "Pero es lo que es".
Información de The Associated Press.