Cristiano Ronaldo tendrá más competencia por un puesto en el Mundial de 2026, según ha revelado el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez.
CR7, que sigue en plena forma a sus 40 años, se dirige a ese torneo, tras haber cumplido otro cumpleaños por el camino, pero no se espera que juegue todos los minutos de todos los partidos, a pesar de ser el capitán de su selección. Martínez tiene pensado llevarse a tres delanteros con él a Estados Unidos, Canadá y México.
Ronaldo, el eterno: uno de los mejores de todos los tiempos se dirige a su sexto Mundial
Uno de ellos será Ronaldo, siempre y cuando el delantero del Al-Nassr se mantenga libre de lesiones. La otra plaza la ocupará la estrella del París Saint-Germain, Gonçalo Ramos, que sustituyó a Ronaldo cuando su emblemático compatriota se quedó en el banquillo durante el Mundial de 2022.
CR7 no está dispuesto a dar un paso atrás ni a desempeñar un papel secundario, pero debe aceptar que hay que gestionarlo con cuidado en las últimas etapas de su carrera, en la que ha batido tantos récords. Teniendo esto en cuenta, y dado que se prevén temperaturas sofocantes en un gran torneo internacional este verano, Martínez está decidido a asegurarse de que no le falte nada en una zona clave del campo.
¿Will a quedarse en el banquillo?
Martino le dijo a la agencia de noticias Lusa: «La puerta de la selección siempre está abierta, pero la competencia hace que sea muy difícil entrar. Pero, de momento, creemos que necesitamos un tercer delantero y que esa será una posición importante para el Mundial».
Martínez añadió, cuando le preguntaron por la decisión de su predecesor, Fernando Santos, de dejar a Ronaldo fuera de sus planes en el último Mundial: «Lo que pasa con Cristiano es algo histórico. Es un icono del fútbol mundial, pero eso no condiciona ni limita nuestro trabajo. Cristiano está muy tranquilo y muy centrado en el día a día, y esa es una fórmula sencilla. Cuando a Cristiano Ronaldo le va bien, es muy importante para la selección».
Partidos amistosos: Portugal se enfrentará a México y a EE. UU.
Portugal debería estar lleno de confianza tras ganar la Liga de Naciones de la UEFA de 2025 y asegurarse la clasificación automática para otro Mundial. Tiene programados varios partidos amistosos antes del torneo, dos de los cuales les llevarán a México y a EE. UU. en marzo.
Martínez destacó lo importantes que serán esos partidos: «Tenemos varios perfiles y la fase de marzo será muy importante en ese sentido».
«Este Mundial va a ser complicado y exigente para los equipos europeos. Por eso, esta concentración va a ser muy importante, primero para jugar a gran altitud en México y luego en un pabellón cubierto contra EE. UU. Pensamos que debíamos probar esto antes del Mundial, y para nosotros es la preparación perfecta».
Martínez ya ha dirigido campañas en busca de la gloria mundial con Bélgica y cree que tendrá a Portugal bien preparado para los numerosos retos a los que se enfrentará. Explicó los retos del fútbol de competición: «Esta será mi tercera Copa del Mundo, y he aprendido que nadie llega siendo un equipo campeón. Hay que ir creciendo durante los tres primeros partidos y hacer todo lo posible para que nuestros jugadores se sientan cómodos durante todo el torneo».
«No tenemos un historial en los Mundiales, y eso forma parte de nuestra preparación psicológica. Tenemos que ir paso a paso y hacer que los jugadores crean que de verdad podemos ganar el Mundial».
Mundial de 2026: los rivales de Portugal y el contrato de Martínez
El contrato de Martínez vence al terminar la fase final de 2026, pero él no está pensando mucho en su futuro a largo plazo. Ha dicho: «Eso no me preocupa ahora mismo. Estoy centrado en el Mundial. Estoy muy contento con el trabajo que estamos haciendo y con el apoyo de la federación. Estamos todos juntos en esto para afrontar el próximo reto».
«El objetivo es el Mundial de 2026, y después ya hablaremos del futuro. Me encanta Portugal y me encanta trabajar con la selección. Mi trabajo y mi objetivo son hacer historia para que se siga hablando de estos logros durante los próximos 15 o 20 años».
Portugal ha quedado encuadrada en el Grupo K del Mundial de 2026, que se disputará entre Houston Miami. Su primer partido será contra el ganador de la repesca intercontinental (Jamaica, Nueva Caledonia o la República Democrática del Congo), antes de enfrentarse a Uzbekistán y Colombia.
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