Portugal rueda con Cristiano Ronaldo en el banquillo - ¿se quedará ahí?
Se rompió la racha de 18 partidos seguidos de Ronaldo en el Mundial
{{#rendered}} {{/rendered}}Cristiano Ronaldo hizo todo lo posible por ocultar su decepción.
A pesar de no haber sido nombrado para Portugalpor el seleccionador Fernando Santos para el encuentro de de octavos de final del martes con Suiza - la superestrella de 37 años puso cara de valiente antes, durante y después de la dominante victoria de su equipo por 6-1.
Con un dorsal amarillo de la FIFA junto con el resto de suplentes portugueses, Ronaldo sonrió y guiñó un ojo a los aficionados durante el calentamiento. Se unió al montón de cadáveres después de que Gonçalo Ramossu sustituto de 21 años en el once inicial del Santos, abriera el marcador en el minuto 17.
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El portugués Cristiano Ronaldo observa durante el partido de octavos de final del Mundial de fútbol entre Portugal y Suiza, en el estadio Lusail de Lusail, Qatar, el martes 6 de diciembre de 2022. (AP Photo/Manu Fernandez)
Parecía realmente feliz cuando el defensa central de 39 años Pepesu amigo y compañero de equipo tanto en la selección nacional como en el Real Madriddobló la ventaja de la Seleçãoal final de la primera parte con un gol poco habitual, el octavo en 132 partidos con su país.
Por dentro, sin embargo, Ronaldo tenía que estar echando humo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me doy cuenta de que a veces la gente no está contenta, y tenemos que lidiar con ello", declaró Santos a los periodistas tras el partido. "Como ya dije en mi anterior rueda de prensa, creo que esas cuestiones se han resuelto. Lo dije y lo repito. Es algo que está acabado".
Ya veremos.
Ronaldo, uno de los mejores jugadores de su generación, ha dejado claro durante meses, si no años, que no tiene intención de marcharse tranquilamente hacia el ocaso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tan enfadado estaba con su falta de protagonismo en el Manchester United esta temporada, seguía siendo titular en algunos partidos y saliendo desde el banquillo en otros, al menos hasta que se negó a participar en un partido de la Premier League de la Premier League en octubre- que forzó su salida a mitad de temporada incendiando muy pública y deliberadamente a los propietarios y al entrenador del club.
De hecho, Ronaldo había estado en la alineación de Santos en cada uno de los tres primeros partidos de Portugal, y su petulante reacción al ser sustituido a última hora en la final de la primera fase de la semana pasada contra Corea del Sur enfureció comprensiblemente a su seleccionador.
Santos insistió en que dejar a Ronaldo en el banquillo contra los suizos fue una decisión táctica, no un castigo. Podría ser cierto. Ronaldo es un jugador de lujo a estas alturas de su legendaria carrera. Dentro del área, sigue siendo el rematador más eficaz que existe en este deporte. Fuera de ella, no puede o no quiere hacer las constantes carreras defensivas que se exigen a todos los delanteros modernos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cristiano es más fijo, se queda en una zona, ahora juega más hacia el área", dijo Santos. "Ramos tiene características diferentes. Es dinámico en su forma de ver las oportunidades".
Sin embargo, seguía siendo una decisión monumental.
El portugués Cristiano Ronaldo camina durante el partido de octavos de final de la Copa del Mundo de fútbol entre Portugal y Suiza, en el Estadio Lusail en Lusail, Qatar, el martes 6 de diciembre de 2022. (AP Photo/Alessandra Tarantino)
{{#rendered}} {{/rendered}}Ronaldo había jugado todos los minutos de los tres últimos Mundiales con Portugal. Ahora está claro que sólo ocupará un papel secundario.
Ramos marcó el tercer gol de la Seleção y completó su triplete en el minuto 67. No volverá al banquillo. Y es probable que Ronaldo no vuelva a entrar, al menos no desde el principio, aunque el Santos no quiso confirmarlo.
"Marruecos es un equipo muy fuerte y competitivo que nos ofrecerá diferentes retos", dijo sobre el rival de Portugal en cuartos de final, que derrotó a España el martes. "Tenemos que tomar las decisiones que creamos mejores para ese partido en términos de estrategia".
{{#rendered}} {{/rendered}}Si Ronaldo sigue sentado, ¿cómo afrontará esa humillación no sólo públicamente, sino también entre bastidores? ¿Será un buen soldado con la esperanza de que sus compañeros de equipo puedan ayudarle a conseguir su primer título mundial, como en 2016, cuando se lesionó en la primera parte de la triunfal final de la Eurocopa 2016? Aquello fue diferente, sin duda. Entonces Ronaldo era el indiscutible perro alfa. Ahora, si no juega bien, su maltrecho orgullo podría torpedear las esperanzas de Portugal.
Es difícil saber qué camino tomará, aunque los primeros indicios son prometedores.
"Cristiano, como nuestro capitán, hizo lo que siempre hace", dijo Ramos tras ser nombrado mejor jugador del partido. "Nos ayudó, nos animó, no sólo a mí, sino también a mis compañeros".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, incluso en su ausencia del martes, Ronaldo seguía siendo la principal atracción. Los objetivos de los fotógrafos se centraron más en él, sentado en el banquillo antes del partido, que en los titulares de Portugal.
Cristiano Ronaldo, de Portugal, levanta el pulgar tras la victoria por 6-1 durante el partido de octavos de final del Mundial de fútbol entre Portugal y Suiza, en el estadio Lusail de Lusail, Qatar, el martes 6 de diciembre de 2022. (AP Photo/Natacha Pisarenko)
Una encuesta reciente realizada por el periódico portugués A Bola afirmaba que el 70% de los encuestados querían a Ronaldo en el banquillo, pero ésa no fue la realidad el martes en el interior del Estadio Icónico de Lusail. Los aficionados rojiverdes presentes lanzaron una gran ovación cuando Ronaldo empezó a calentar en la segunda parte. Luego empezaron a corear su nombre.
Todo esto pone a Santos en una situación increíblemente difícil.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tengo una relación muy estrecha con él, siempre la he tenido", dijo Santos. "Le conozco desde que tenía 19 años. Creo que Ronaldo nunca ha malinterpretado nuestra relación personal ni nuestra relación entre jugador y entrenador.
"Es un jugador muy importante para tener en el equipo".
Cuando su héroe sustituyó por fin a Ramos a falta de poco más de un cuarto de hora para el final, la atronadora respuesta fue tan ruidosa como en cualquiera de los cinco goles de Portugal. Pepe corrió obedientemente a entregarle el brazalete de capitán que se había puesto en su lugar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ronaldo estuvo a punto de marcar el gol de la victoria, pero fue anulado por fuera de juego. Después, dirigió al equipo aplaudiendo a los aficionados. También fue el primer jugador en desaparecer en el túnel.
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Portugal demostró el martes que no necesita a Ronaldo para ganar este Mundial. Pero seguirá siendo no sólo una historia el resto del camino, sino la historia. Siempre lo es. Aún no se ha escrito cómo acabará esa historia.
{{#rendered}} {{/rendered}}En cualquier caso, será una historia fascinante.