La Premier League inhabilita a Roman Abramovich para dirigir el Chelsea

En una sentencia sin precedentes contra el propietario de un club, la Premier League ordenó el sábado a Roman Abramovich que dejara de dirigir el Chelsea y lo vendiera, tras ser sancionado por el gobierno británico por la guerra de Rusia contra Ucrania y sus estrechos vínculos con el presidente Vladimir Putin.

La decisión de la junta directiva de la liga de inhabilitar a Abramovich como directivo acelera el final de los 19 años del oligarca ruso al mando del vigente campeón del mundo y de Europa, pero el club que se transformó en un eterno ganador de trofeos gracias a su inversión puede seguir jugando.

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Las normas de la liga normalmente exigirían que Abramovich cediera el control en un plazo de 28 días, pero el gobierno británico tiene ahora voz en el proceso de venta en virtud de los términos de la licencia que permite al equipo seguir operando a pesar de que los activos del propietario estén congelados.

El gobierno acogió con satisfacción la medida de la Premier League contra Abramovich, caracterizando la inhabilitación como parte de la exigencia de responsabilidades a "quienes han permitido el régimen de Putin".

"Estamos abiertos a una venta del club y consideraríamos una solicitud de licencia para permitir que eso ocurra", dijo el gobierno.

El gobierno supervisa ahora el proceso de compra en el que ha estado trabajando el Raine Group, un banco de inversiones, desde que Abramovich anunció la semana pasada, antes de ser sancionado, que el club estaba en venta.

Un consorcio que está sopesando una oferta incluye a Todd Boehly, copropietario de los Dodgers de Los Ángeles de la MLB, el multimillonario suizo Hansjorg Wyss y Jonathan Goldstein, inversor inmobiliario afincado en Londres que es consejero delegado de Cain International.

El sábado, el Chelsea sufrió un nuevo revés económico cuando Hyundai, patrocinador de las mangas de la camiseta, suspendió su colaboración con el club hasta nuevo aviso y pidió que se retirara su logotipo. La empresa de comunicación Three, principal patrocinador de la camiseta, también suspendió su colaboración. Pero el fabricante de camisetas Nike apoya al Chelsea ante una posible adquisición.

En un principio, Abramovich esperaba desviar los beneficios de la venta a una nueva fundación para las víctimas de la guerra de Ucrania, cuyo lanzamiento aún no ha condenado Putin. Pero el gobierno sólo sancionará una venta de la que no se beneficie Abramovich, ya que el gobierno aprieta las tuercas a las personas influyentes que considera que facilitan el régimen de Putin.

El sábado, el gobierno suavizó una de las condiciones de la licencia que restringía las finanzas del Chelsea, aumentando de 500.000 libras a 900.000 libras (1,2 millones de dólares) el límite de gasto por día de partido para gestionar Stamford Bridge, antes del partido de la Premier League del domingo contra el Newcastle.

Al Chelsea se le congelaron las tarjetas de crédito de empresa de Barclaycard como consecuencia de las sanciones.

Tras descalificar a Abramovich, la Premier League confirmó que "la decisión de la junta directiva no afecta a la capacidad del club para entrenar y disputar sus partidos."

Algunos seguidores del Chelsea han seguido apoyando a Abramovich durante las dos primeras semanas de la guerra, incluso coreando su nombre en un partido el pasado fin de semana que la liga esperaba utilizar para mostrar su solidaridad con Ucrania y las víctimas de la invasión rusa.

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La inhabilitación de Abramovich pone fin al reinado del primer propietario extranjero multimillonario de la competición, cuya fortuna convirtió al Chelsea en uno de los clubes que más gasta de Europa y uno de los más laureados del fútbol. Su inversión puso fin a 50 años de sequía de títulos nacionales del Chelsea cuando ganó la liga en 2005, y el trofeo lo ha recogido otras cuatro veces.

El equipo ha conseguido 21 trofeos desde 2004 gracias a un gasto en jugadores que ha llevado a Abramovich a inyectar más de 1.500 millones de libras (2.000 millones de dólares) en el Chelsea mediante préstamos que, según ha dicho, no pedirá que le devuelvan.

Se impusieron sanciones contra Abramovich después de que el gobierno lo calificara de "oligarca pro-Kremlin" vinculado a "desestabilizar... socavar y amenazar" a Ucrania, donde la guerra ha entrado en su tercera semana. Abramovich no ha hecho ningún comentario desde que fue sancionado.