Clasifiquemos a los quarterbacks titulares.
Es sencillo, ¿verdad? Son sólo 32 nombres, del primero al peor.
Empiezas con Patrick Mahomes y terminas con Gardner Minshew.
Pero... ya he complicado las cosas. Porque puede que no estés de acuerdo en que Minshew sea el peor quarterback titular. Demonios, puede que no estés de acuerdo en que Mahomes es el mejor quarterback. (Te equivocarías, pero tienes derecho a equivocarte).
Ésta es la filosofía de mis clasificaciones, que haré semanalmente esta temporada.
No creo en la evaluación de un quarterback en el vacío. No quiero imaginarme cómo sería Brock Purdy en el ataque de los Patriotas de Nueva Inglaterra, o cómo sería Justin Herbert en el ataque de los Jefes de Kansas City . Lo que más me preocupa es cómo está jugando el quarterback en su situación actual, que, por cierto, se creó a su alrededor con una intención tremenda. (Al fin y al cabo, los entrenadores, los directores generales y los ojeadores construyen sus equipos pensando en sus quarterbacks). Este proceso ya es complicado. No confundamos más las cosas.
Eso no significa que el contexto sea irrelevante para la evaluación de un quarterback. Pero no debemos dejar que el contexto nos ciegue de lo que es obvio. Si miramos al final del año pasado, Purdy estaba jugando como uno de los mejores quarterbacks de la liga, y Herbert no. Y es fácil imaginar que las cosas seguirán subiendo para Purdy. Para Herbert, podría seguir la tendencia a la baja.
Cada semana verás muchos movimientos, basados en las oscilaciones semanales de impulso de cada quarterback y su equipo. Nadie está a salvo. Nadie está enterrado.
Se trata de: ¿qué has hecho por mí últimamente?
Con esto en mente, es hora de sumergirse. He aquí la primera clasificación de quarterbacks de la temporada, mezclando lo que hicieron al final de la temporada con lo que creo que harán para empezar este año.
Que comience el debate.
1. Patrick Mahomes, Kansas City Chiefs
2. Josh Allen, Buffalo Bills
Sobrevalorado, ¿eh? Eso es lo que algunos jugadores dijeron de Allen en una encuesta para ESPN. Esos jugadores viven en el país de la fantasía.
Allen sabe cómo jugar de quarterback en la era moderna. Sus intercepciones suelen producirse en balones profundos, y también a menudo en terceros downs. Sabe cuándo empujar el balón campo abajo para minimizar los daños. Sí, asume riesgos con las piernas y los brazos. Pero su coordinador ofensivo Joe Brady lo llamó "un borrador humano" de errores. Ya sea Allen o un compañero el culpable, el quarterback responderá haciendo algo notable que compense los errores. El año pasado consiguió 29 touchdowns de pase y 15 de carrera.
Su única debilidad es Patrick Mahomes existe. Por eso Allen ocupa el nº 2 de esta lista.
3. Lamar Jackson, Cuervos de Baltimore
4. Joe Burrow, Bengalíes de Cincinnati
5. Aaron Rodgers, Jets de Nueva York
Rodgers es viejo. Está de mal humor. Está anclado en sus costumbres (profundamente problemáticas). Pero, maldita sea, es bueno jugando al fútbol.
La lesión de Rodgers podría hacer descarrilar su carrera. Desde luego, parecía que estaba decayendo en 2022 antes de que los Packers lo traspasaran. Y los Jets son una organización poco propicia para que alguien como Rodgers haga toda la rutina de Phoenix. Es fácil perder la fe.
Pero luego ves a Rodgers en los entrenamientos con láseres a Garrett Wilson. Ves a Breece Hall. Ves a Tyron Smith y Olu Fashanu y al resto de esta línea ofensiva de nuevo cuño. Y vuelves a encontrar esa fe en el brazo de Rodgers. Es un talento generacional, rodeado de una plantilla apilada. Y piensas: Rodgers puede volver a ser Rodgers.
Estoy deseando ver lo que puede hacer.
6. Brock Purdy, San Francisco 49ers
Ha conseguido más en sus dos primeras temporadas que la mayoría de los quarterbacks en sus carreras. Tiene una aparición en la Super Bowl y un récord de 4-2 en los playoffs. Entiendo que el sistema de Shanahan ha hecho maravillas con los quarterbacks. Pero en la primera temporada de Purdy como titular a tiempo completo, eclipsó todos los récords de la carrera de Jimmy Garoppolo, lanzando para 4.280 yardas, 31 touchdowns y 11 intercepciones, mientras lideraba la NFL en índice de pasador y QBR.
Purdy es un quarterback joven y en rápido ascenso con varias cosas a su favor. Tiene experiencia en ganar en la postemporada, tiene un sistema que le funciona y cuenta con un sólido elenco de apoyo. No le echaré nada en cara. Puede que Tom Brady no hubiera triunfado si Bill Belichick no lo hubiera fichado. Purdy es un 49er, y los 49ers van a convertir a Purdy en uno de los mejores quarterbacks de la liga.
7. Jalen Hurts, Águilas de Filadelfia
8. Dak Prescott, Vaqueros de Dallas
9. C.J. Stroud, Texanos de Houston
10. Tua Tagovailoa, Delfines de Miami
Mira, si vamos a mostrar amor por Prescott, tienes que mostrar amor por Tua. Y en una línea de argumentación similar, si vas a mostrar amor por Burrow, tienes que mostrar amor por Tua.
Los tres quarterbacks ocupan el mismo espacio: 1) prolíficos pasadores de bolsillo en 2) sistemas favorables al pase con 3) una gran cantidad de receptores de pases de élite. Burrow tiene su aparición en la Super Bowl, mientras que Prescott y Tua han tenido problemas en la postemporada. Ese es realmente el factor diferenciador. Y puedes verlo reflejado en estas clasificaciones.
A Tua no se le reconoce el mérito de ser especial, pero lo es. Maneja con soltura el sistema de Mike McDaniel. Pero una cosa es ser genial en las primeras semanas de la temporada regular y otra cosa es ser genial en diciembre y enero. Seguimos esperando a que Tua desarrolle un gen "clutch".
11. Jordan Love, Green Bay Packers
12. Justin Herbert, Cargadores de Los Ángeles
Los Chargers cambiaron a todos sus mejores jugadores por Jim Harbaugh.
Vale, en realidad no. Pero lo parecía.
Austin Ekeler, Keenan Allen, Mike Williams y Gerald Everett ya no están. Harbaugh va a hacer hincapié en un fuerte juego de carrera, pero en realidad no tiene una buena línea ofensiva interior ni un grupo fuerte de corredores. Sí, tienen muy buenos tackles en Rashawn Slater y Joe Alt. Ésa es básicamente la única buena noticia para Herbert, que parecía haber perdido sus superpoderes la temporada pasada. Y no estoy seguro de que este sea el año en que las cosas mejoren. Al menos no de inmediato. Los Chargers parecían atrapados entre identidades. Aún no tienen el personal necesario para cumplir las filosofías de Harbaugh. Eso seguirá lastrando a Herbert este año.
13. Matthew Stafford, Carneros de Los Ángeles
14. Caleb Williams, Chicago Osos
Estoy deseando que empiece el espectáculo de Caleb Williams.
La expectación va en aumento, como la música house cogiendo impulso para la caída. Estaré atento a ese momento en el que, por fin, Williams salga al campo y haga que todos muevan la cabeza al ritmo de la música.
Este año no estará exento de problemas. Los equipos como los Osos no se dan la vuelta como los Texanos el año pasado. Creo que la reconstrucción de Chicago llevará tiempo. Pero este año veremos que Williams está a la altura de la tarea de reconstruir los Osos a su alrededor.
15. Trevor Lawrence, Jacksonville Jaguares
16. Jared Goff, Leones de Detroit
17. Kyler Murray, Cardenales de Arizona
Murray se siente casi como un journeyman en este momento de su carrera. Sí, sólo ha jugado para los Cardinals, pero ha habido mucho drama durante su carrera. Piensa en cuando Arizona lo eligió. Los Cardinals llevaban un año sin elegir a Josh Rosen con el nº 10 global.
La era Murray ha sido estadísticamente mejor de lo que probablemente piensas, pero no tan buena para Arizona como cabría esperar. Entre las lesiones, la extraña estructura de los contratos (¿con deberes incluidos?), la rotación de entrenadores y tantas otras cosas, Murray sigue estando bajo la lupa.
Da la sensación de que Arizona se está impacientando con Murray. No estoy seguro de que los Cardinals hayan conseguido para Murray las piezas que necesita para triunfar, pero Marvin Harrison Jr. será de absoluta ayuda. Justo o no, es el tipo de temporada en la que Kyler tiene que recuperar su forma de 2020-21, o de lo contrario.
18. Jayden Daniels, Comandante de Washington
19. Deshaun Watson, Browns de Cleveland
20. Baker Mayfield, Bucaneros de Tampa Bay
21. Geno Smith, Halcones Marinos de Seattle
22. Kirk Cousins, Atlanta Halcones
23. Anthony Richardson, Potros de Indianápolis
24. Will Levis, Tennessee Titanes
La muestra es muy pequeña con Levis y Richardson, a los que he agrupado aquí en el limbo.
Cualquiera que afirme haber descubierto a estos tipos debe ser amigo de Nostradamus. Estoy dispuesto a apostar a que Levis y Richard acaban siendo las entidades más volátiles de este reloj bursátil: Grandes victorias con alocados ascensos, seguidas de aplastantes derrotas y rápidos descensos. Ambos tienen todas las herramientas físicas del mundo para triunfar en NFL. Sólo se trata de desarrollar lo que tienen entre las orejas.
25. Sam Darnold, Vikingos de Minnesota
26. Daniel Jones, Gigantes de Nueva York
27. Derek Carr, Santos de Nueva Orleans
28. Jacoby Brissett, Patriotas de Nueva Inglaterra
29. Bryce Young, Carolina Panteras
Ya era bastante duro para Young haber ido a los Panthers Carolina , que crearon una de las situaciones más adversas para un novato QB de los últimos tiempos. Pero Stroud tuvo que seguir adelante y empeorar las cosas, realizando una de las mejores temporadas de novato QB de los últimos tiempos.
Lo siento, Bryce.
En este momento, nadie habla de Young. Nadie piensa en Young. Pocos creen ya realmente en Young. Tal vez eso quite toda la presión.
También debería ayudar que Young tenga un creyente en Dave Canales.
"Mira el fenomenal trabajo que hizo David Canales el año pasado con Baker [Mayfield], resucitando la carrera de Baker", me dijo Pete Carroll por teléfono hace unas semanas. "Y va a volver a hacerlo con este chico. ... Va a intentar hacerlo en Carolina."
30. Bo Nix, Denver Broncos
31. Russell Wilson, Acereros de Pittsburgh
32. Gardner Minshew, Raiders de Las Vegas
Henry McKenna es reportero de NFL para FOX Sports. Anteriormente estuvo siete años cubriendo a los Patriots para USA TODAY Sports Media Group y Boston Globe Media. Síguele en Twitter en @henrycmckenna.
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