Rachel Nichols indagó sobre la "diversidad" de Maria Taylor en un vídeo secreto de ESPN

Se ha filtrado la conversación telefónica grabada en secreto por Rachel Nichols el pasado mes de julio, y está creando grandes problemas en ESPN.

En un explosivo reportaje del New York Times, un fragmento de audio de un vídeo revela que Nichols expresó su disgusto por el hecho de que Maria Taylor recibiera el año pasado las funciones de presentadora de las Finales de la NBA, y cree que el color de su piel tiene mucho que ver con ello. Nichols es blanca y Taylor -cuyo futuro en la cadena es incierto mientras busca un gran aumento de sueldo, como informó Andrew Marchand, del Post- es negra.

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"Le deseo a Maria Taylor todo el éxito del mundo: cubre el fútbol, cubre el baloncesto", dijo Nichols el pasado julio, según un vídeo obtenido por The Times. "Si necesitas darle más cosas que hacer porque te sientes presionado por tu pésimo historial en materia de diversidad -que, por cierto, conozco personalmente desde el lado femenino-, adelante. Búscala en otra parte. No lo vas a encontrar en mí ni quitándome lo mío".

"Sólo quiero que se vayan a otro sitio; por cierto, está en mi contrato; este trabajo está en mi contrato por escrito", añadió.

La conversación, que habían oído quienes trabajaban en ESPN, no se había hecho pública hasta ahora. El Times informó de que varios empleados negros de ESPN afirmaron que la conversación reforzaba aún más su creencia de que las personas blancas de la cadena que son solidarias en público no actúan de la misma manera en privado.

Los comentarios se produjeron en una conversación con Adam Mendelsohn, asesor de LeBron James y su agente Rich Paul. Mendelsohn advirtió a Nichols que ESPN es un "nido de víboras" y que debía tener cuidado.

"Esa misma gente -que son, por lo general, hombres blancos conservadores votantes de Trump- es parte de la razón por la que lo he pasado mal en ESPN", dijo Nichols durante la conversación grabada. "Básicamente, al final he superado a todo el mundo durante tanto tiempo que han tenido que reconocerlo. No quiero ser entonces víctima de que intenten ponerme al día por el mismo daño que me afectó a mí en primer lugar, ya me entiendes. Así que intento ser amable".

ESPN declinó hacer comentarios sobre el asunto. Contactada por The Times, Nichols dijo que se había puesto en contacto con Taylor, pero que no había obtenido respuesta. Nichols dijo que estaba expresando a una amiga su frustración, no con Taylor, sino con ESPN.

"Mis propias intenciones en esa conversación, y la opinión de los responsables de ESPN, no son la suma de lo que importa aquí: si María sintió que la conversación era molesta, lo fue, y yo fui la causa de ello para ella", dijo.

Una fuente de la ESPN dijo al Times que la decisión de la ESPN de castigar a Nichols fue una "fuente activa de dolor" y sigue siendo un tema de conversación entre compañeros de trabajo. Tampoco ha mermado el trabajo de Nichols. Era reportera de los principales partidos de la NBA de la cadena y seguía siendo la presentadora de "The Jump". Para que Taylor y Nichols no tuvieran que interactuar, las apariciones de Nichols en "NBA Countdown" no se grababan en directo. Otros reporteros sí grabaron en directo algunas de sus apariciones.

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Antes de los playoffs, ESPN decidió que todos los reporteros de la línea lateral que salieran en "NBA Countdown" tendrían prohibidas las entrevistas en directo, a menos que Taylor tuviera a Nichols en directo. Esto provocó una bronca entre el personal el 22 de mayo, en la que Adrian Wojnarowski llamó a Nichols mala compañera de equipo, Taylor sacó a colación la conversación telefónica grabada y dijo que las únicas empleadas a las que ESPN castigaba eran mujeres de color. Al final del día se levantaron las restricciones.

Pero ahora, con el contrato de Taylor a punto de expirar alrededor del 20 de julio y los comentarios de Nichols haciéndose públicos, ESPN se enfrenta a una tormenta interna que parece empeorar.