Los Rangers de Texas aumentaron su racha de victorias en la postemporada a siete partidos consecutivos al ganar el segundo partido de la ALCS contra los Astros de Houston el lunes por la noche, 5-4, en Minute Maid Park.
Los Astros no atacaron el domingo para empezar la serie, pero pusieron las cosas interesantes a los Rangers, que aún no han sufrido ninguna derrota en octubre tras enfrentarse a los Rays de Tampa Bay y los Orioles de Baltimore.
En la parte baja de la octava entrada, el bateador de los Astros Yordan Alvarez lanzó un jonrón para recortar la ventaja de los Rangers a 5-4. Después de que los Rangers no marcaran en el primer periodo de la novena, los aficionados de los Astros se pusieron a gritar, esperando que el equipo local pudiera al menos empatar y forzar la prórroga.
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Jeremy Peña, el primer bateador de Houston en la parte baja de la novena, asustó al cerrador de los Rangers, José Leclerc, al batear una bola al jardín derecho. Pero la bola murió para que el jardinero derecho Adolis García la recogiera para un sonoro out nº 1.
Yainer Díaz acabó lanzando a tierra al tercera base Josh Jung, que se deslizó hacia su izquierda y lo lanzó a primera en un movimiento suave. A continuación, José Altuve voló al jardín central para coronar otra victoria de los Rangers.
Fue otra sólida actuación de lanzamiento de un titular de los Rangers, esta vez del veterano diestro Nathan Eovaldi. Permitió tres carreras en cinco hits, incluidos dos jonrones.
Sin embargo, también logró nueve ponches y duró seis entradas completas, con lo que su ERA de postemporada se situó en 2,29.
Los Rangers fueron los primeros en anotar, ya que el abridor de los Astros, Framber Valdez, cometió un error de lanzamiento a primera base en una bola por tierra de Robbie Grossman, lo que llevó a Marcus Semien a cruzar la base.
Esto inició un rally de los Rangers, ya que García dio un sencillo a Corey Seager, seguido de sendos RBI de Mitch Garver y Nathaniel Lowe, que pusieron a los Astros en una desventaja de 4-0 antes de que pudieran batear por primera vez.
Álvarez conseguiría finalmente la primera carrera de la serie para los Astros en la parte baja de la segunda cuando lanzó su primer jonrón del partido al jardín central derecho. Este año lleva seis jonrones en seis partidos de postemporada.
Pero como han hecho los Rangers durante toda la postemporada, han respondido a la llamada de los grandes momentos. El receptor Jonah Heim bateó su propio jonrón solitario al jardín izquierdo para poner el 5-1 en el marcador.
La bola larga volvió a verse desde el banquillo de Houston cuando Alex Bregman bateó su segundo hit de la postemporada, haciendo sonar la bola en el poste de foul del jardín izquierdo para mantener a los Astros en el partido.
Michael Brantley añadió un doblete RBI para hacer el 5-3 en la parte baja de la sexta, y Álvarez consiguió acercar a los Astros, pero sin éxito.
Ahora, los Rangers se dirigen a Arlington, donde serán recibidos por una afición muy satisfecha que espera que la racha de victorias siga viva.
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Los Rangers tendrán a Max Scherzer en el montículo, mientras que los Astros darán la pelota a Cristian Javier el miércoles.