El as de los Yankees de Nueva York , Gerrit Cole, ha bromeado diciendo que el All-Star de los Medias Rojas de Boston, Rafael Devers, es su kriptonita, y los números del cara a cara entre el lanzador y el bateador también lo dicen.
Pero los Medias Rojas no esperaban que Cole, que estaba repartiendo a primera hora de la tarde del sábado, levantara cuatro dedos cuando Devers entró en la caja para su segundo bateo, señalando un paseo intencionado.
Los Medias Rojas aplastarían a Cole esa entrada y le sacarían del partido poco después, y no contuvieron sus sentimientos por la jugada del lanzador diestro de dar un pase libre a Devers.
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"Siento que mostró mucha debilidad en esa jugada", dijo el titular de Boston en el partido, Brayan Bello, a través del traductor Carlos Villoria Benítez tras la victoria de los Sox por 7-1.
El propio Devers añadió a través de Benítez: "Me pilló por sorpresa. No me lo esperaba de un futuro miembro del Salón de la Fama, y siento que se asustó un poco".
El entrenador de los Medias Rojas Alex Cora cree incluso que Cole golpeó a Devers en su primer turno a propósito.
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"No quiere enfrentarse a él. Eso es lo esencial", dijo Cora, vía ESPN. "Nos dijo con la caminata intencional que el primer at-bat lo golpeó".
En el momento del paseo intencionado, los Yankees tenían una ventaja de 1-0 después de que Gleyber Torres anotara una carrera en la entrada anterior. Sin embargo, en la parte alta de la cuarta Cole se salió de los carriles.
Cole, cuyo único corredor en el partido antes de la caminata con un out era Devers en el golpe por lanzamiento, vio a 10 de los siguientes 12 bateadores llegar a la base y las carreras empezaron a llegar. Comenzó con un doblete por tierra de Masataka Yoshida que anotó para Devers -el primer hit permitido por Cole en el partido- y Wilyer Abreu anotó dos más con un sencillo en el siguiente turno.
Los Medias Rojas endosaron cuatro carreras más a Cole en la parte alta de la quinta entrada, en la que los Yankees sólo vieron una falta de confianza y control en el material de su as. Cole bateó el récord de su carrera con tres bateadores y cedió el mayor número de carreras en una salida desde el 9 de junio de 2022.
Y Devers se vengó un poco de Cole, ya que hizo entrar a dos corredores en esa entrada con una cuerda al jardín central derecho. Con las bases llenas en ese momento, Cole tuvo que lanzar a Devers, que esperó una curva de nudillos colgada y la envió volando al jardín exterior.
"Sólo ha sido un día duro", señaló Cole tras el partido.
"Cogieron impulso. Les inspiró", añadió Cole en relación con el paseo intencionado a Devers. "Creo que, mirando atrás, fue una decisión equivocada".
Por supuesto, se preguntó al entrenador de los Yankees, Aaron Boone, qué llevó exactamente a Cole a dar un paseo intencionado a Devers con un out y sin nadie en base en una salida en la que parecía ir viento en popa. Boone dijo que él y Cole discutieron el posible uso de los paseos intencionados antes del partido, a pesar de que el diestro no había dado uno a un bateador en siete años.
Sin embargo, Cole entró en el túnel del clubhouse antes de la cuarta entrada, donde habló con el entrenador de lanzadores Matt Blake sobre la caminata intencionada con Devers en camino.
"Me pilló un poco desprevenido", dijo el receptor de Cole, Austin Wells. "Pensé que tenía un buen impulso".
Boone añadió: "Una vez que marcamos la carrera, mi preferencia habría sido vamos a atacarles. Pero, obviamente, no lo comuniqué lo suficientemente bien".
En cualquier caso, los Medias Rojas, que la noche anterior habían visto cómo Aaron Judge aplastaba un grand slam decisivo en una derrota por 5-4 en el Yankee Stadium, necesitaban impulso si querían mantener vivos sus sueños de postemporada.
Mientras los Yankees luchan por el título de la AL Este con los Orioles de Baltimore, los Medias Rojas esperan poder colarse en la postemporada en una de las tres plazas de comodín de la Liga Americana. Con la victoria de ayer, están a 3,5 partidos de la última plaza, que actualmente ocupan los Mellizos de Minnesota.
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Los Tigres de Detroit y los Marineros de Seattle están un partido por delante de Boston en la clasificación.
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