Joey Votto, leyenda de los Cincinnati Reds, ha anunciado su retirada de las Grandes Ligas de Béisbol tras 17 temporadas.
Votto, de 40 años, hizo el anuncio en una publicación en las redes sociales el miércoles.
"Ya está, he terminado. Me retiro oficialmente del béisbol", dijo Votto en un breve vídeo en su Instagram fuera del estadio de los Buffalo Bisons, la filial Triple-A de los Toronto Blue Jays, donde jugaba esta temporada.
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Sin embargo, el pie de foto de Votto era largo.
"Gracias a mis padres, Wendy y Joe, por darme todo lo que necesitaba para cumplir mi sueño de convertirme en jugador de béisbol profesional", escribió. "Gracias a mi hermano, Tyler Votto, por lanzarme bolas de wiffle durante todos esos años (ja, ja, eres el mejor. Tenía que escribir esto). A Warren y Nick por los años que bateamos juntos en el instituto. A la comunidad de Etobicoke por apoyarme como jugador juvenil".
Votto, natural de Toronto, fue elegido en segunda ronda en 2002 por los Reds, el único equipo para el que jugó en sus 17 temporadas.
Se abrió camino a través de las ligas menores para acabar debutando enMLB en 2007. Bateó .321 en 24 partidos (84 bateos) con cuatro jonrones y 17 carreras impulsadas.
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Votto se convirtió en uno de los mejores jugadores de la historia de la franquicia, bateando .294/.409/.511 con un OPS de .920 en 2.056 partidos con Cincinnati.
"Como jugador de las Grandes Ligas, Dusty Baker y Scott Rolen me enseñaron a ser un profesional de los profesionales", escribió Votto en su post. "Mi hombre Jay Bruce, ¿puedes correr? ¿Sabes batear? ¿Sabes lanzar? Pues vete a jugar. Tantos grandes compañeros de equipo".
Aunque Votto será siempre recordado por lo que hizo en el Great American Ballpark, quería jugar ante el equipo de su ciudad natal.
"Toronto + Canadá, quería tocar delante de vosotros. Suspiré, intenté con todo mi corazón jugar para mi gente", dijo. "Pero ya no sirvo. Gracias por todo el apoyo durante mi intento.
"Cincinnati, sólo he jugado para ti. Os quiero".
Votto concluyó su mensaje con un saludo a todos los seguidores de MLB que le han apoyado a lo largo de los años.
"Me llenasteis de energía con vuestros vítores", dijo. "Me encantaron los abucheos, los insultos, los momentos en los que rompí una ciudad de carretera o me sentí humillado en el escenario.
"Nunca olvidaré, al principio de mi carrera, mi primera vez en el campo Wrigley y la multitud de pie y animando hacia mi fallo. Recuerdo estar de pie en el plato, sonriendo y pensando: ésta es mi casa. Pertenezco a este lugar".
Votto termina su carrera con 2.135 hits, 356 jonrones y 1.144 carreras impulsadas. También era conocido por su excepcional ojo en el plato, liderando la NL en paseos en cinco de sus 17 temporadas. Votto terminó con 1.365 pases libres.
Al final, Votto ha dedicado toda su vida al béisbol, y está agradecido por lo que el juego le ha dado.
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"Fui yo mismo en este deporte", dijo. "Pude ser lo mejor de mí mismo. Jugué a este deporte hasta el último gramo de mi cuerpo, de mi corazón y de mi mente. Gracias por todo".
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