Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 10 de abril
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O.J. Simpson, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional convertido en una controvertida figura estadounidense, murió el martes a los 76 años tras una batalla contra el cáncer.
Simpson ya era conocido en Estados Unidos mucho antes de la década de 1990, y todo empezó cuando ganó el Trofeo Heisman en 1968.
Llegó a tener una de las carreras con más historia de la NFL, convirtiéndose en el primer jugador en correr para alcanzar las 2.000 yardas en 1973 (eso fue en una temporada de 14 partidos, y sus 143,1 yardas de carrera por partido ese año siguen siendo un récord de la NFL), y luego entró en Cantón en 1985.
Sin embargo, menos de una década después, Simpson fue objeto de lo que se conocería como el juicio del siglo. Se le juzgaba acusado del asesinato de su ex esposa Nicole Brown Simpson y del amigo de ésta, Ronald Goldman. Los dos fueron asesinados el 12 de junio de 1994, pero cinco días después se produciría uno de los sucesos más extraños de la historia de Estados Unidos.
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La persecución en coche de OJ Simpson interrumpió las Finales de la NBA de 1994. (Getty Images)
El 17 de junio de 1994 fue el día en que Simpson iba en la parte trasera del infame Ford Bronco blanco, conducido por Al Cowlings, en una persecución a baja velocidad con las autoridades que fue vista por casi 100 millones de personas.
Sin embargo, ése no fue el único acontecimiento importante relacionado con el deporte que tuvo lugar ese día.
Era viernes y también fin de semana del Abierto de EE.UU. Arnold Palmer, de 64 años y que participaba en el torneo por primera vez en 11 años, estaba en la línea de corte en el Oakmont Country Club, al oeste de Pensilvania. Todo apuntaba a que sería su última ronda en el Abierto de EE.UU., como así fue. Recibió una entusiasta ovación de pie al llegar al green del hoyo 18.
Sin embargo, durante esa ronda había una gran fiesta en Manhattan, pues los New York Rangers celebraban su primera victoria en la Copa Stanley desde 1940 con su desfile por el Cañón de los Héroes. El Madison Square Garden era el lugar donde había que estar, ya que esa misma noche los New York Knicks recibirían a los Houston Rockets en el 5º partido de las Finales de la NBA. También fue la inauguración de la Copa del Mundo de 1994 en Chicago.
El desfile de los Rangers y la ronda de Palmer habían terminado antes de que empezara la persecución. El partido entre los Knicks y los Rockets también había terminado, pues no fue hasta alrededor de las 18.45 h PT cuando se vio el Bronco (el partido había comenzado unos 40 minutos antes). De hecho, Robert Kardashian leyó lo que se consideró la nota de suicidio de Simpson menos de una hora antes del comienzo del partido.
Un Ford Bronco en el que viajaba OJ Simpson, oculto en el asiento trasero, conducido al parecer por Al Cowlings, ex compañero de equipo de Simpson, perseguido por decenas de coches de policía durante una persecución de varias horas por las autopistas de la zona de Los Ángeles el 17 de junio de 1994. (Sam Mircovich/Reuters)
La persecución del Bronco se produjo cuando Simpson no se entregó a la policía como se esperaba, lo que causó estragos y llevó al fiscal del distrito de Los Ángeles, Gil Garcetti, a declarar oficialmente a Simpson "fugitivo de la justicia". Sin embargo, una vez que las cámaras encontraron a "The Juice", éste se impuso al partido de baloncesto.
La serie estaba empatada 2-2, pero a falta de 6:39 para el final de la primera parte, la NBC pasó de las Finales a la persecución. Durante el resto de la noche, los dos eventos se retransmitirían simultáneamente, con el partido emitiéndose en un pequeño recuadro en la esquina. A día de hoy, algunos aficionados de los Knicks y los Rockets siguen preguntándose qué se perdieron cuando la NBC cortó el partido.
Simpson, que iba a ser acusado de los asesinatos, tuvo una pistola en la cabeza durante todo el trayecto en coche, y la policía le suplicó que no se hiciera daño y tirara la pistola fuera del coche. La 405 se llenó de coches parados durante kilómetros con la esperanza de echar un vistazo a Simpson, que finalmente se entregó en su casa.
Los automovilistas se detienen y saludan mientras los coches de policía persiguen al Ford Bronco conducido por Al Cowlings, en el que viajaba el sospechoso de asesinato fugitivo O.J. Simpson, en una persecución de 90 minutos a baja velocidad el 17 de junio de 1994 por la autopista 405 de Los Ángeles. Al final, Cowlings llevó a Simpson en coche, con Simpson agachado bajo el asiento trasero del copiloto, hasta Brentwood, donde se entregó tras un enfrentamiento con la policía. (Jean-Marc Giboux/Liaison)
Casi al mismo tiempo, los Knicks ganaron el partido, 91-84, pero los eufóricos seguidores de los Knicks tuvieron que entrecerrar los ojos ante el televisor para ver la mayor victoria del equipo desde 1973.
Sin embargo, los Rockets ganaron los dos partidos siguientes en casa para alzarse con el título, y Ernie Els ganó el Abierto de EEUU ese domingo.
El 17 de junio de 1994 fue sólo el principio de lo que se convirtió posiblemente en el mayor juicio de la historia. Simpson fue declarado finalmente inocente de los asesinatos, pero posteriormente fue declarado responsable económico en un tribunal civil.
O.J. Simpson con los guantes manchados de sangre encontrados por la policía de Los Ángeles e introducidos como prueba en el juicio por asesinato de Simpson el 15 de junio de 1995. (STR New/Reuters)
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Los acontecimientos del día aparecen en un "30 por 30" de ESPN, titulado simplemente "17 de junio de 1994", un documental que no incluye narración ni entrevistas, sólo fragmentos de los acontecimientos del día. Basta con decir... imagina que existieran las redes sociales.
Como dijo el director Brett Morgen: "Casi todas las emociones que uno relaciona con el deporte tuvieron lugar ese día", y eso no podría ser más cierto.
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