DARLINGTON, S.C. - Un decepcionado Richard Childress, que ha corrido en NASCAR como propietario de un equipo durante 55 años, indicó que la sentencia de NASCARy sus decisiones de apelación que revocaron la plaza en los playoffs de Austin Dillon tendrá un gran impacto en las carreras de NASCAR y también considera que ha recibido la mayor multa de la historia de NASCAR en dinero perdido por no entrar en los playoffs.
"Su fallo ha cambiado para siempre las carreras de NASCAR en la última vuelta", dijo Childress el sábado antes de los entrenamientos de la Copa en Darlington Raceway, añadiendo después: "Para nosotros es más de un millón de dólares. La mayor multa de la historia en NASCAR. Estoy decepcionado, decepcionado, decepcionado. Es todo lo que puedo decir".
Richard Childress Racing apeló la decisión NASCAR de la victoria de Dillonel 11 de agosto en Richmond, donde chocó contra la parte trasera de Joey Logano y luego contra el lateral de Denny Hamlin en las últimas curvas para ganar la carrera. Un piloto obtiene una plaza automática en los playoffs de 16 pilotos con la victoria (siempre que no haya más de 16 ganadores durante la temporada), pero NASCAR revocó esa plaza en virtud de una norma que dice que la victoria no debe verse afectada por infracciones de las normas de NASCAR ni por acciones perjudiciales para NASCAR.
Una junta de apelación de tres miembros nombrada por NASCAR denegó la primera apelación de RCR el 20 de agosto y el oficial de apelación final de NASCARtambién confirmó la decisión de NASCAR el 25 de agosto. La redacción del reglamento NASCAR otorga a NASCAR "discreción exclusiva" para determinar qué acciones son perjudiciales y cuáles son infracciones del reglamento, y NASCAR tiene una norma general según la cual un piloto puede ser sancionado por contacto con otro piloto.
"Si no lo hubiéramos penalizado, creo que lo que veríamos en las próximas 12 semanas sería significativamente diferente", dijo el presidente de NASCAR , Steve Phelps, en el podcast FOX Sports' "Kevin Harvick's Happy Hour". "Simplemente no podemos permitirlo.
"Realmente todo se reduce a '¿qué quieres que sea tu deporte? Y por eso creo que gobernamos como lo hicimos, porque no somos un derby de demolición; simplemente no lo somos. Somos un deporte que si no hubiéramos hecho nada, nos habríamos abierto a un lío, sinceramente."
Tanto Logano como Hamlin criticaron la maniobra, afirmando que ambas fueron intencionadas. Otros pilotos también dijeron que ellos no habrían hecho esas maniobras. Childress argumentó que ninguno de los dos movimientos fue atroz.
"Los pilotos de ahora saben dónde está la línea, o eso creen", dijo Childress. "No lo saben. Si vas a una distancia de un coche -dos y tres cuartos era exactamente la distancia a la que él estaba [de Logano], y el otro coche frena a 5 km/h en la última vuelta, vas a chocar un poco para que [él] suba por la pista de carreras. ¿Ya se ha acabado?
"¿Cuál es la línea? Y luego, si vas a correr contra alguien a la salida de la curva y se suelta [como hizo Hamlin] y se te echa encima, ¿significa eso que estás fuera del Chase? Eso es todo lo que tengo que decir sobre el fallo. Pero seguro que ha cambiado la carrera por la victoria".
El panel de apelación de NASCAR está formado por tres miembros de un grupo de unos 20 miembros del personal de la industria (no empleados por NASCAR), antiguos conductores y antiguas tripulaciones chiefs.
"Un grupo de apelación designado: es difícil superar una designación en cualquier cosa", dijo Childress.
Childress indicó que elegiría sus palabras con cuidado: no quiere estar en el lado malo de más decisiones de NASCAR . Dijo que el equipo no emprenderá acciones legales, lo que podría haberle puesto más en el punto de mira con las normas de NASCAR que, en su mayor parte, prohíben a los equipos demandar al organismo sancionador (pero obviamente podrían luchar contra la legalidad de esa disposición).
"Si hubiera sido un caso legal, en el que los abogados hubieran examinado ambas partes, no habríamos perdido de ninguna manera", dijo Childress.
Bob Pockrass cubre NASCAR para FOX Sports. Lleva décadas cubriendo los deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con estancias en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguele en Twitter @bobpockrass.