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A menos que hayas estado viviendo en una cueva, ya sabes que la NCAA está hasta el cuello de problemas. Y, una y otra vez, se las ha arreglado para meterse en líos con casi todos ellos: el nombre, la imagen y la semejanza; el portal de traspasos; las normas de elegibilidad; los hombres que compiten en deportes femeninos. La lista crece cada día más, y los responsables siguen sin estar a la altura.

A principios de esta semana, el entrenador del equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Arkansas, John , dedicó casi siete minutos de una rueda de prensa a dejar claro lo que muchos dentro del mundo del deporte universitario ya saben: el sistema está roto. No se anduvo con rodeos. Le dio a la NCAA algunas pautas sobre cómo dejar de funcionar como una empresa deportiva corrupta («fugazi», como él mismo dijo), para que el deporte universitario pueda realmente servir a los deportistas que lo hacen posible.

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John entrena al Arkansas

El entrenador jefe de los Arkansas , John , habla con un árbitro durante la segunda parte del partido contra los Queens Royals en el Bud Walton Arena, el 16 de diciembre de 2025 en Fayetteville, Arkansas. (WesleyGetty Images)

Después de que los vídeos se hicieran virales, Calipari se reafirmó en X y escribió: «Seguiré usando toda la influencia que tenga para garantizar la salud y la perdurabilidad de nuestro deporte».

Pasé cuatro años en la Universidad de Kentucky mientras Calipari era el entrenador allí, y te puedo decir que nunca lo he visto tan enfadado en una rueda de prensa (y eso que era famoso por su temperamento). Y no es el único, ni mucho menos. Su indignación no solo es comprensible, sino que está justificada.

La propia educación superior se enfrenta a un momento decisivo. Las matriculaciones están bajando. Las tasas de matrícula se están disparando. Los padres se preguntan si merece la pena invertir cuatro años y una cantidad de seis cifras, sobre todo ahora que los campus están cada vez más sumidos en el caos, el activismo radical y con unos responsables más preocupados por contentar a las turbas ideológicas que por educar a los estudiantes.

Mientras las empresas privadas ofrecen vías directas de acceso al mundo laboral y trayectorias profesionales que prometen beneficios económicos reales, los rectores de las universidades se las ven y se las desean para justificar su relevancia. Con demasiada frecuencia, se doblegan ante manifestantes liberales a sueldo que buscan derribar las instituciones, las tradiciones y los valores judeocristianos estadounidenses, en lugar de preservarlos.

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Bo Jackson contra Indiana

Bo Jackson de los Buckeyes Ohio , Buckeyes el balón contra losHoosiers Indiana Hoosiers la final del Campeonato de la Big Ten de 2025, celebrada en el Lucas Oil Stadium el 6 de diciembre de 2025 en Indianápolis, Indiana. (Michael Getty Images)

Y, sin embargo, incluso hoy en día, las universidades siguen contando con un activo que lleva mucho tiempo unificando los campus e inspirando orgullo nacional: el fútbol americano universitario.

El fútbol americano universitario es la tarjeta de visita de la educación superior. Es el motor de marketing de nuestras universidades más conocidas. Cuando alguien dice que estudió en una universidad de una «Power Conference», nadie le pregunta por su facultad de economía. Te preguntan por el equipo de fútbol, los partidos contra los rivales, cómo van las eliminatorias o si el quarterback titular va a jugar el sábado. Un programa de fútbol exitoso impulsa las matriculaciones, anima a los antiguos alumnos y genera fondos para toda la universidad.

Pero hoy en día, el deporte universitario (sobre todo el fútbol americano universitario) se encuentra en una situación peligrosamente inestable.

Como ha destacado el entrenador Calipari, si no se lleva a cabo una reforma seria, nos enfrentamos al posible colapso total del modelo del deporte universitario. ¿Por qué me importa? 

Porque si el deporte universitario fracasa, serán los deportes femeninos los que pagarán el precio más alto. Title IX , las vías de formación para los Juegos Olímpicos y los programas femeninos no lucrativos serán los primeros en estar en la mira.

En un momento en el que el deporte femenino ya está en el punto de mira, lo último que debería hacer Estados Unidos es dejar que se desmorone la base financiera del deporte universitario. Los deportes femeninos merecen protección, inversión y respeto, no que se vean aún más mermados por un sistema fallido que ya no funciona.

El fútbol americano universitario representaba en su día lo mejor de Estados Unidos: determinación, competitividad, espíritu de comunidad y un impulso implacable por ganar. Hoy en día, su estructura de gobierno está fracturada, es débil e insostenible. Al igual que la propia educación superior, necesita urgentemente un replanteamiento, junto con un liderazgo firme que lo lleve a cabo.

El regreso del presidente Trump a la Casa Blanca ha dejado una cosa muy clara: cuando Estados Unidos exige fuerza, él la aporta. Su programa «America First» ha devuelto el orgullo nacional, ha aportado claridad a Washington y ha demostrado que este país no rehúye los grandes retos. Ese mismo liderazgo audaz es justo lo que necesita ahora el deporte universitario.

El acuerdo de la Cámara de Representantes reconoció por fin lo que todo el mundo ya sabe: los deportistas universitarios se merecen una parte justa del enorme valor que ayudan a generar. Pero también sacó a la luz una verdad incómoda: el sistema actual no puede seguir así tal y como está. El fútbol americano de la División I es el motor económico que financia casi todos los demás deportes, desde el atletismo hasta la natación femenina, la gimnasia y el fútbol. Si el fútbol americano se hunde, todo el ecosistema se va con él.

Trump en el lanzamiento de la moneda

El presidente Donald (C) saluda a los jugadores tras el lanzamiento de la moneda y antes del inicio del 126.º Partido Ejército-Marina entre los Black Knights del Ejército y los Midshipmen de la Marina en el M&T Bank Stadium, el 13 de diciembre de 2025 en Baltimore, Maryland. (TasosGetty Images)

Sin embargo, las conferencias se aferran obstinadamente a un modelo de derechos de retransmisión que ya ha fracasado. Cada una negocia por su cuenta, dejando sobre la mesa miles de millones de dólares. Es dinero que podría servir para apoyar a los estudiantes-deportistas, a los programas femeninos y a las canteras olímpicas de las próximas generaciones.

Los deportes profesionales resolvieron este problema hace décadas. La NFL NBA negocian NBA los derechos de retransmisión al amparo de las protecciones antimonopolio que les otorga el Congreso a través de la Ley de Retransmisiones Deportivas. ¿El resultado? Equilibrio competitivo, un crecimiento espectacular y estabilidad a largo plazo.

El fútbol americano universitario se merece la misma unidad y fuerza. El presidente Trump y el Congreso tienen la autoridad para hacerlo realidad.

Con unas protecciones antimonopolio más amplias, el deporte universitario podría negociar colectivamente los derechos de retransmisión, programar enfrentamientos estrella que cautiven a todo el país y generar miles de millones en nuevos ingresos para estabilizar los programas en todo el país. Eso significa más becas, deportes femeninos más fuertes y más oportunidades para todos los deportistas —hombres y mujeres— que persiguen el sueño americano.

Esto va más allá del fútbol americano. Se trata de preservar una institución estadounidense que inculca disciplina, trabajo en equipo, fe en Dios, esfuerzo y amor por la patria. Se trata de garantizar que las universidades mantengan esos valores en lugar de abandonarlos.

El presidente Trump nunca ha tenido miedo de plantarle cara a un liderazgo débil o a un statu quo que no funciona. Cuando el sistema está amañado o no funciona, lucha para arreglarlo y pone a Estados Unidos en primer lugar.

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Con su liderazgo y el apoyo del Congreso, podemos recuperar la equidad, defender Title IX, proteger los deportes femeninos y asegurarnos de que el fútbol americano universitario —y el deporte universitario en su conjunto— salga más fuerte, más orgulloso y más unido que nunca.

El programa «The Riley Gaines Show» se estrena el miércoles 7 de enero. Habrá nuevos episodios todos los miércoles y viernes en YouTube y en todas las plataformas de podcasts.

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