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Rob Gronkowski salió de su retiro y ganó la Super Bowl en su primera temporada de vuelta a la NFL.

El ex ala cerrada podría haber vuelto fácilmente a casa tras su cuarto título de la Super Bowl y cabalgar hacia la puesta de sol como otras leyendas de la NFL, como Peyton Manning, Ray Lewis y Michael Strahan, todos los cuales se retiraron como campeones de la Super Bowl.

Pero Gronk estaba comprometido para una segunda temporada con los Buccaneers de Tampa Bay. Los entonces campeones defensores llegaron a 13-4 en la temporada regular, pero acabaron perdiendo contra los futuros ganadores de la Super Bowl, los Rams de Los Ángeles, en un emocionante partido: los angelinos ganaron con un gol de campo cuando expiraba el tiempo.

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Rob Gronkowski en la Super Bowl

Rob Gronkowski, de los Buccaneers, victorioso tras anotar un touchdown contra los Kansas City Chiefs durante la Super Bowl LV en el Raymond James Stadium. Tampa, Florida, el 7 de febrero de 2021. (Simon Bruty/Sports Illustrated vía Getty Images)

En un principio, Gronkowski dio por terminada su carrera tras la temporada 2018, que fue la novena. En aquel momento, Gronk se había retirado como campeón después de que sus New England Patriots derrotaran a los Rams en la Super Bowl LIII. Era el tercer campeonato de Gronk.

Pero debido a la temporada 2021, el último partido de Gronk en la NFL, en cambio, fue una derrota. Casi fue también el de Tom Brady: se retiró poco después de ese partido, pero sólo duró 40 días. Volvió para la temporada 2022, pero desde entonces se retiró "para siempre". El último partido de Brady en la NFL sigue siendo una derrota.

Brady ganó su séptima y última Super Bowl a los 43 años junto a Gronkowski (fue la cuarta del dúo juntos), y nadie le habría reprochado que colgara el guante en lo más alto. Quién sabe cómo se siente Brady ahora, pero Gronkowski sólo puede hablar por sí mismo: no se arrepiente de haber vuelto un año más, aunque no acabara como él esperaba.

"El último año también fue especial. Me encantan los chicos de ese equipo. Los compañeros de equipo, toda la organización de los Buccaneers... Fue un año súper exitoso", dijo Gronkowski a Fox News Digital. 

"Sabía que volvería para ese segundo año en Tampa Bay. No cambiaría nada", continuó.

Rob Gronkowski tras la Super Bowl

Rob Gronkowski y Tom Brady de los Buccaneers celebran después de derrotar a los Kansas City Chiefs, 31-9, en la Super Bowl LV el 7 de febrero de 2021, en Tampa. (Mike Ehrmann/Getty Images)

Gronkowski incluso dijo que si le dieran la opción de antemano, seguiría eligiendo jugar una 11ª temporada.

"Si hubiera podido elegir entre irme al atardecer como campeón con los Buccaneers tras el primer año o volver un segundo año y perder en los playoffs como perdimos, sin duda habría vuelto el segundo año, porque allí entablé muchas relaciones especiales con mis compañeros de equipo y con la gente de la organización de los Buccaneers", dijo Gronkowski. "No me cabe duda de que ése también fue otro año especial. Aunque no lo ganáramos todo, siguió siendo un año exitoso".

Brady y Gronk ganan la Super Bowl

Tom Brady ganó su séptima y última Super Bowl a los 43 años junto a Rob Gronkowski; fue la cuarta del dúo juntos. (Mike Ehrmann/Getty Images)

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A nadie le sorprendió que Gronkowski regresara en 2020 y formara equipo con Brady en Florida, a pesar de que en un principio iba a ganar su último partido en la NFL. Pero seguro que está contento con cómo ha resultado el final de su carrera.