Roger Federer supera a Rafael Nadal en su primer encuentro en Wimbledon desde la final de 2008
{{#rendered}} {{/rendered}}Roger Federer esperó 11 años para volver a enfrentarse a Rafael Nadal en la Pista Central. Ésta fue una semifinal, no una final. Se resolvió en cuatro sets, no en cinco.
Sin embargo, me pareció un concurso igual de clásico, que probablemente no olvidarán los presentes.
Eso, por supuesto, incluye a Federer, que consiguió distanciarse y vencer a su eterno rival Nadal por 7-6 (3), 1-6, 6-3 y 6-4 el viernes, al llegar finalmente a su quinto punto de partido.
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"Estoy agotado. Fue duro al final", dijo Federer. "Rafa jugó unos golpes increíbles para mantenerse en el partido. Creo que el partido se ha jugado a un nivel muy alto".
Federer se acercó a su noveno campeonato en el All England Club y a su 21º trofeo de Grand Slam en total. En la final del domingo, Federer se enfrentará a Novak Djokovic, defensor del título y cabeza de serie nº 1.
{{#rendered}} {{/rendered}}El suizo Roger Federer celebra su victoria. (AP Photo/Ben Curtis)
Djokovic superó a Roberto Bautista Agut por 6-2, 4-6, 6-3 y 6-2 a primera hora del viernes para alcanzar su sexta final de Wimbledon. Djokovic aspira a proclamarse campeón de Wimbledon por quinta vez y a conseguir su 16º gran título.
Por muy entretenido que fuera el Djokovic vs. Bautista Agut -incluido un punto de 45 golpes ganado por Djokovic- no fue más que un sabroso aperitivo antes del delicioso plato principal del día.
No sólo se trataba del 40º enfrentamiento entre Federer y Nadal, sino también de su primer encuentro en Wimbledon desde la final de 2008. Nadal ganó aquella vez por 9-7 en un quinto set que terminó pasadas las 9 de la noche, cuando desapareció cualquier rastro de luz diurna, en lo que algunos consideran el mejor partido de tenis de los largos anales de este deporte.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Cómo de emocionados estaban los espectadores por la revancha, que lleva más de una década preparándose? Cuando Federer y Nadal salieron a la luz del sol a las 16:30, fueron recibidos con una ovación en pie antes de siquiera empuñar una raqueta.
Rápidamente, ese saludo quedó justificado. Se trata, por supuesto, de dos de los grandes de todos los tiempos -quizá los dos más grandes- y estuvieron a la altura de ese estatus durante tramos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las claves, para Federer, fue que su reconstruido revés, golpeado fuerte y plano con más frecuencia que antes, se mantuvo firme contra la derecha zurda de Nadal. Otra fue que pudo resistir el saque de Nadal, que ha mejorado mucho con los años. Federer acumuló 10 puntos de ruptura y, aunque sólo consiguió dos, fueron suficientes, ya que la última y vital conversión supuso el 2-1 en el cuarto set. Y luego vino esto: Federer ganó 25 de los 33 puntos en los que subió a la red.
Rafael Nadal abandona la pista tras el partido del viernes. (AP Photo/Ben Curtis)
"No jugué lo suficientemente bien", dijo Nadal, que perdió una semifinal a cinco sets contra Djokovic hace un año.
Hubo algo así como una vibración de "Todo lo que tú puedas hacer, yo también puedo hacerlo" en los procedimientos del viernes. Federer levantaba la tiza con un ace a una esquina, y Nadal hacía lo mismo en el juego siguiente. Cuando Nadal se puso con una ventaja de 3-2 en el desempate del primer set, Federer utilizó una devolución sublime para encadenar cinco puntos seguidos y adjudicárselo.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Quién sino Federer podría golpear un saque tan bien que la respuesta encuadrada de Nadal acabara atrapada por alguien sentado en el Palco Real, como ocurrió al principio del segundo set? ¿Quién sino Nadal podría atacar la generalmente inexpugnable derecha de Federer de tal manera que sacara una tan fuera de lugar y fuera de marca que aterrizara en la tercera fila, como ocurrió más tarde en ese set? ¿Y quién sino Nadal podría recuperar de algún modo una pelota aparentemente intocable y enviar un globo que Federer remataría con un salto por encima de la cabeza, como ocurrió en el último juego?
"Creo que probablemente los puntos más importantes del partido fueron para mí. Hubo algunos ajustados y largos peloteos", dijo Federer. "Juega con tanta velocidad y giros y todo eso, que no siempre estás seguro de que vayas a conectar de la forma correcta".
Nadie ha conseguido reducir a Federer a la mediocridad a mitad de partido como lo ha hecho Nadal en alguna ocasión, razón por la cual el español llegó al viernes con una ventaja global de 24-15 en los enfrentamientos directos, incluyendo 10-3 en torneos de Grand Slam.
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La recta final del viernes debió de ser angustiosa para Federer, que ya había desperdiciado un par de bolas de partido cuando Nadal sirvió con 5-3. Con 5-4, Nadal dispuso de un punto de ruptura, pero lo dejó escapar con un revés a la red, se agachó y se llevó las manos a la cabeza, con la exasperación personificada.
El tercer punto de partido de Federer -mientras su mujer, Mirka, se asomaba a través de los dedos que le cubrían la cara- fue una obra maestra de 24 golpes que Nadal aprovechó con un golpe de derecha ganador. El cuarto lo salvó con un revés cruzado. Pero cuando llegó la quinta oportunidad de cerrar el partido, después de 3 horas y 2 minutos, Federer vio cómo Nadal enviaba lejos un revés.
{{#rendered}} {{/rendered}}Éste ha sido el segundo Major consecutivo en el que se han enfrentado: Nadal ganó su ventosa semifinal del Abierto de Francia el mes pasado, camino de su 12º campeonato sobre la arcilla roja. Pero Wimbledon es el dominio de Federer. Ha ganado 101 partidos allí, más que cualquier otro hombre en cualquier otro Slam, incluso Nadal en Roland Garros, y todos esos trofeos.