Los equipos universitarios de voleibol pierden los partidos contra San Jose State por ser transgénero
Fox News' Claudia Cowen informa de lo último sobre la polémica desde Sausalito, California.
Brooke Slusser disfrutaba de una noche normal en el campus cuando recibió la primera amenaza contra su vida.
Era el 2 de octubre, estaba a sólo unas horas de viajar para jugar un partido de voleibol universitario para sus San Jose State Spartans en Colorado State. Pero entonces, antes de que se durmiera esa noche, una compañera de equipo corrió hacia ella con una advertencia urgente.
"Una de mis compañeras de equipo recibió un DM, básicamente diciendo que ella, y luego mi equipo, necesitaban mantener las distancias conmigo el día del partido contra Colorado State, porque no iba a ser una buena situación para mí y que mi equipo necesitaba mantener las distancias", dijo Slusser a Fox News Digital en una entrevista exclusiva. "Tenían que mantener las distancias conmigo durante el partido, porque me iba a pasar algo.
"Esta fue la primera amenaza física en la que pudimos ver fácilmente que querían dañar físicamente a uno de nosotros".
Era la primera vez que experimentaba algo así, dijo. Brooke era sólo una estudiante universitaria de Denton, Texas , una ciudad con inclinaciones políticas históricamente conservadoras y un índice de delitos violentos excepcionalmente bajo.
Pero ya no estaba en Texas . Estaba en California.
La policía detrás del banquillo de los Spartans de la Universidad Estatal de San José vigila el Moby Arena durante un partido de voleibol femenino de la NCAA Mountain West entre los Spartans y los Colorado State Rams en Fort Collins, Colorado, el jueves 3 de octubre de 2024. (Santiago Mejia/San Francisco Chronicle via Getty Images)
A diferencia de Texas, California es un estado en el que no existen leyes que impidan la inclusión transgénero en los deportes universitarios. Tras ser informada de que una de sus compañeras de equipo era una mujer transgénero, y que ni siquiera se lo habían notificado a pesar de compartir vestuario e incluso habitaciones en viajes nocturnos con esa persona, se unió a una demanda contra la NCAA.
Blaire Fleming, jugadora de San Jose State que ha seguido jugando esta temporada en medio de la demanda, se incorporó al programa el mismo año que Slusser, en 2022. Jugaron dos temporadas completas juntos sin que se le dijera a Slusser que Fleming era un varón biológico.
La demanda de Slusser alega que San Jose State no había advertido a ninguno de sus reclutas de que tenía un atleta transexual en el equipo, a pesar de que "esto era ya un hecho bien conocido por el departamento de atletismo y prácticamente por todo el mundo en SJSU", cuando se unió a la demanda, encabezada por la ex nadadora universitaria y presentadora deOutKick Riley Gaines, en mayo.
Y de repente, en un acalorado año electoral, Slusser, Fleming y sus compañeras de equipo se vieron empujadas al centro del debate partidista a escala nacional entre los derechos de identidad de género y la inviolabilidad del deporte femenino.
Por ello, ahora Slusser tiene que preocuparse aún más por su seguridad física.
Brooke Slusser es una estudiante de tercer año de la universidad San Jose State que juega al voleibol y se ha unido a una demanda contra la NCAA. (Cortesía de San Jose State athletics)
"Si están dispuestos a amenazar de esa manera, sin duda tienen algún tipo de creencias pro transexuales, pero no podría decir al 100% si son activistas transexuales o no", dijo Slusser cuando se le preguntó por las posibles motivaciones de la amenaza.
Slusser denunció rápidamente el incidente. El equipo ya tenía un guardia de seguridad fijo que viajaba con los jugadores para los partidos en casa y fuera, pero eso ya no iba a ser suficiente.
"No importa cuál sea la opinión de la gente, si quieren apoyar que no se permita a los trans en la NCAA, o si lo apoyan, piensen lo que piensen, obviamente hay dos bandos en tenerme a mí en el equipo y en tener a Blaire en el equipo, así que es sólo este miedo de que nunca se sabe lo que la gente va a hacer en estos días", dijo Slusser.
Así que el equipo recurrió a la seguridad armada.
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Incluso antes de esa amenaza, el programa ya estaba en proceso de reforzar su protección a medida que acaparaba cada vez más atención nacional.
Cuando Southern Utah se convirtió en el primer programa en anunciar que perdería su partido contra los Spartans a principios de septiembre, ése fue el primer indicador para aumentar la seguridad. Fue entonces cuando la universidad apretó el gatillo para traer refuerzos.
Un portavoz de la Universidad Estatal de San José, en contacto con el departamento de policía, confirmó a Fox News Digital que se informó al equipo de voleibol de que recibiría algún tipo de seguridad adicional tras su primera cancelación por un programa contrario, al difundirse la noticia de la demanda de Slusser. Sólo sería la primera de cuatro anulaciones oficiales y una más que está en litigio.
Poco después de esa primera cancelación, el departamento de policía de la universidad, UPD, fue alertado de la situación y se involucró.
San Jose State confirmó a Fox News Digital que había cierta presencia policial en el Spartan Gym del Yosh Uchida Hall para los dos próximos partidos del equipo en casa, contra San Francisco el 19 de septiembre y contra St. Mary's el 21 de septiembre.
El departamento de policía de la universidad documenta anualmente unos 60.000 incidentes, detiene entre 800 y 900 sospechosos y redacta unos 2.500 informes. El Centro de Comunicaciones de la Policía envía personal a más de 50.000 llamadas de servicio al año, según el sitio web de la sitio web de la comisaría.
La Directora Senior de Relaciones con los Medios de Comunicación de San Jose State, Michelle Smith McDonald , dijo anteriormente a Fox News Digital que era necesario desviar los recursos del departamento al equipo de voleibol debido a la "atención" que estaba recibiendo el equipo.
"El equipo ha sido objeto de mucha atención, no toda positiva, y estamos garantizando su seguridad", declaró Smith McDonald.
El departamento tuvo que pedir más refuerzos cuando el equipo salió a la carretera.
Después de que los Spartans jugaran en casa, un agente de la policía universitaria viajó con el equipo a su partido del 24 de septiembre en Fresno State. Sin embargo, San Jose State confirmó que tuvo que coordinarse con Fresno State para disponer de seguridad adicional para ese partido, como refuerzo del agente que viajó.
San Jose State tuvo entonces un hueco en su calendario después de que Boise State perdiera su partido contra ella el 28 de septiembre. La Universidad de Wyoming y Utah State también perdieron sus partidos contra los Spartans más o menos al mismo tiempo, con lo que el total de derrotas ascendió a cuatro, y cada una de ellas atrajo más atención sobre el equipo.
Las cosas eran notablemente distintas cuando Slusser y sus compañeras de equipo llegaron a Colorado State el 3 de octubre, tras la amenaza contra su vida. Los Spartans entraron en la cancha bajo una patrulla mucho más pesada y perceptible de agentes de policía.
Los Spartans de la Universidad Estatal de San José están flanqueados por la seguridad del Moby Arena, la policía del campus y su propio guardia privado durante un partido de voleibol femenino de la NCAA Mountain West contra los Rams de la Universidad Estatal de Colorado en el Moby Arena de Fort Collins, Colorado, el jueves 3 de octubre de 2024.
"La protección añadida en Colorado State se debió a ese DM", dijo Slusser, refiriéndose a la primera amenaza contra su vida.
"Especialmente con la cantidad de gente que se ha puesto en contacto con nosotros en las redes sociales amenazándonos y diciendo que quieren reunirse conmigo o con Blaire y con cualquiera de nuestros compañeros de equipo para enfrentarse a nosotros por toda esta situación. Así que creo que la seguridad es sobre todo para estar más seguros de que eso no ocurra, especialmente cuando estamos de viaje y la gente piensa que ésa puede ser su oportunidad de hacer lo que quieran en ese momento".
Pero Slusser añadió que "no tenía conocimiento" de que se hubieran proferido amenazas similares contra Fleming. La universidad no ha confirmado ni desmentido las supuestas amenazas proferidas contra Fleming. Fox News Digital se ha puesto en contacto con Fleming a través de la universidad para pedirle comentarios, pero no ha recibido respuesta.
Blaire Fleming, estudiante de último año de la Universidad Estatal de San José, juega como golpeadora exterior y lateral derecha en el equipo femenino de voleibol. (Universidad Estatal de San José)
Mientras tanto, aún no se ha identificado al agitador que amenazó a Slusser antes del partido de Colorado State.
Fox News Digital formuló una serie de preguntas a San Jose State sobre las medidas que está adoptando para localizar a los sospechosos de estas amenazas, entre ellas si se está recurriendo al análisis forense digital por parte del departamento de policía de la universidad, o si la situación se ha elevado a investigadores estatales o federales.
"La universidad ha pedido a los estudiantes y al personal que compartan todas las comunicaciones preocupantes con la UPD para que sean evaluadas y tratadas adecuadamente, incluso junto con las autoridades competentes cuando proceda", decía parte de una declaración que San Jose State proporcionó en exclusiva a Fox News Digital en respuesta a la lista de preguntas.
San Jose State no quiso confirmar ningún detalle concreto sobre los protocolos de seguridad del departamento de policía.
Sin embargo, la universidad confirmó que el equipo de voleibol seguirá contando con protección policial para los futuros partidos en casa y fuera.
"La seguridad de nuestros estudiantes es nuestra máxima prioridad. La universidad está proporcionando seguridad a través de la UPD, tanto en casa como en la carretera", decía el comunicado de la universidad.
Para Slusser, esa protección armada la tranquiliza mientras maniobra con los peligros que ha conllevado su reciente decisión de adoptar una postura contraria a la inclusión de los transexuales en el deporte femenino.
"En Colorado State, en nuestro partido, miré mucho más a mi alrededor para asegurarme de que había seguridad, porque no me sentía segura. Sinceramente, creo que me siento mejor cuando viajo y voy a sitios sabiendo que hay más seguridad", dijo Slusser. "Espero que haya la misma presencia en nuestros otros partidos fuera de casa esta temporada".
Brooke Slusser, junior de San Jose State, es de Texas y comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Alabama. (Cortesía de San Jose State Athletics).
Slusser añadió que la protección policial sólo es notable los días de partido y los viajes por carretera, y que no reciben ninguna protección en sus rutinas "cotidianas".
Aun así, si la UPD sigue protegiendo al equipo, como se espera, se embarcará en una escolta de seguridad que podría estar bajo un candente foco nacional a finales de este mes.
San Jose State tiene por delante un desalentador viaje por carretera contra la Universidad de Nevada, Reno, el 26 de octubre. Es un partido que actualmente está previsto que se juegue, pero los jugadores de Nevada han expresado su intención de no jugarlo.
Nevada proporcionó una declaración a Fox News Digital confirmando que los jugadores del equipo se han dirigido al director deportivo solicitando que se cancele el partido. Los propios jugadores de Nevada han manifestado su intención de renunciar a participar, pero la universidad también ha dicho en su declaración que los jugadores que decidan no participar no sufrirán consecuencias por saltárselo.
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GOP El candidato al Senado Sam Brown, izquierda, posa con Nevada's Sia Liilii, centro derecha, y la ex congresista Tulsi Gabbard, después de que Liillii reiterara la intención de su equipo de no jugar su partido contra San Jose State en medio de una controversia en curso sobre un jugador transgénero en el equipo. (Campaña de Sam Brown)
Sin embargo, la declaración de Nevadatambién afirmaba que el programa no podía renunciar oficialmente al partido sin violar la ley estatal. La constitución del estado se revisó en 2022, cuando Nevada votó a favor de aprobar la Enmienda de Igualdad de Derechos, que añadía la identidad de género a la lista de protecciones.
Eso significa que Slusser, Fleming y el resto de su equipo podrían acabar teniendo que subirse a un avión rumbo a Reno, en un estado disputado del Cinturón del Sol, a pocas semanas de unas elecciones muy reñidas en las que la inclusión de los transexuales en el deporte femenino es de repente un tema candente. Y puede que no haya jugadoras rivales para recibirlas en la cancha cuando lleguen allí.
Los incidentes de agresión con agravantes denunciados por la Universidad de Nevadapasaron de cuatro casos en el campus en 2021 a tres en 2022 y a cinco el año pasado, según las estadísticas criminales anuales.
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