Las Águilas de Filadelfia están dispuestas a rechazar la oportunidad de que Saquon Barkley bata el récord de carreras de una sola temporada de NFL.
El entrenador Nick Sirianni dijo a los periodistas el miércoles que el equipo dará descanso a varios jugadores clave en su final de temporada contra los Gigantes de Nueva York, el antiguo equipo de Barkley. Las Águilas ya tienen asegurado el 2º puesto en los próximos playoffs NFC y no tienen nada que ganar con una victoria.
Barkley, con 2.005 yardas de carrera este año, está a 100 del récord de Eric de Dickerson de mayor número de yardas de carrera en una sola temporada. Pero el equipo optará por evitar el riesgo de lesiones en lugar de ir a por el hito.
Sirianni dijo que habló con Barkley, en su primera temporada con los Eagles tras seis años con los Giants, sobre su decisión.
"Creo que es bastante obvio lo especial que es este chico", dijo Sirianni.
Sirianni había dicho que pensaba hablar con todos, incluidos jugadores, entrenadores, el director general Howie Roseman y el propietario Jeffrey Lurie antes de tomar su decisión.
Las Águilas tuvieron su semana de descanso en la Semana 5, y volvieron de un comienzo de 2-2 para ganar 10 partidos seguidos y hacerse con el control de la división. Pero 12 partidos seguidos, en los que Barkley aumentó sus 345 acarreos ( NFL), también influyeron en que Sirianni diera a los titulares una semana de descanso antes de que los Eagles iniciaran los playoffs en casa.
"No fue la decisión más fácil de tomar", dijo Sirianni. "Tenemos gente estupenda en este edificio y tuvimos muchas aportaciones de mucha gente distinta, jugadores incluidos".
Barkley también ha dicho que daría prioridad al éxito del equipo por encima de batir el récord.
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"Vine aquí para hacer algo especial y, obviamente, batir el récord es especial", dijo Barkley después de que los Eagles ganaran la división. "Pero quiero una pancarta ahí arriba. Creo que todos lo queremos. Pero nos dimos una oportunidad con eso y nos aseguramos los playoffs antes y ahora con la división".
Barkley debería tener mucha compañía en la alineación titular contra los Gigantes. El miércoles, Hurts seguía en el protocolo de conmociones cerebrales de NFLy no podía entrenar ni jugar hasta que le dieran el alta.
Kenny Pickett fue titular de las Águilas la semana pasada y corrió y lanzó para un touchdown antes de retirarse lesionado en las costillas. Tanner McKee, el tercero en discordia QB, lanzó un par de pases de touchdown en la goleada a los Cowboys.
"Al final, tuve que tomar la decisión sobre lo que me parecía mejor", dijo Sirianni.
Después de correr 167 yardas en la victoria del domingo contra Dallas , Barkley, de 27 años, dijo que quería el récord, pero que haría lo mejor para el equipo, incluso si eso significaba sentarse en el último partido de la temporada regular.
"Descansa, a mí también me parece bien, porque no vine aquí y firmé aquí sólo para correr por 2.000 o batir un récord", dijo Barkley el domingo. "Quiero hacer algo especial, es decir, especial con el equipo".
Barkley firmó un contrato de tres años con los Eagles por 26 millones de dólares garantizados y 37,75 millones en total, lo que le convierte en el corredor mejor pagado de la historia de la franquicia.
La decisión también pone fin a la discusión de que Barkley habría batido el récord en un 17º partido extra que Dickerson no tuvo en 1984.
En 1984, Dickerson superó las 100 yardas de carrera 12 veces para batir el récord de O.J. Simpson de 1973 con Buffalo de 2.003 yardas de carrera en una sola temporada. Dickerson necesitó 379 carreras para batir el récord, mientras que Barkley realizó 345 carreras esta temporada.
Mientras tanto, los Gigantes llegarán al partido del domingo con aún menos en juego que las Águilas, pero mucho más que perder en términos de posicionamiento en el draft con una victoria.
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Antes del partido de la semana pasada contra los Colts de Indianápolis, los Gigantes tenían el peor récord de la NFL y el número 1 en la clasificación general. Pero con una victoria por 45-33 en casa contra Indianápolis, los Gigantes han caído al cuarto puesto de la clasificación general.
Una victoria sobre los refuerzos de las Águilas haría descender aún más a los Gigantes en el orden del draft, ya que podrían caer hasta el nº 9 global.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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