La chuleta de Schrager: ¿El mejor equipo de la historia de los Bills? El candidato de los Bears

Cada semana, FOX Sports NFL Insider Peter Schrager abre su cuaderno de notas y opina sobre tres de las principales noticias de la liga. Aquí tienes sus opiniones de cara a la semana 14, incluyendo cómo se comparan los Bills de 2024 con las iteraciones recientes (y con las de principios de los 90), la histórica carrera de Saquon Barkley y un candidato sorpresa a tener en cuenta en la búsqueda de entrenador jefe de los Bears.

Bills 2024: ¿El mejor equipo de la historia Buffalo ?

El mejor equipo de los Bills de Buffalo fue probablemente el de 1990. Aquel equipo dirigido por Marv Levy fue 13-3, estuvo invicto en casa, dominó absolutamente la AFC Este y aplastó a los Raiders por 51-3 en el partido por el campeonato de la AFC. Parcells, Belichick y los Giants del 90 sacaron lo mejor de ellos en la Super Bowl, y ya sabes cómo fueron los tres años siguientes. Si aquel equipo del 90 fue el mejor equipo de los Bills de aquella época, podríamos tener el nuestro de ésta. 

Creo que los Bills de 2024 no sólo son el mejor equipo de Buffalo de la era Sean McDermott/Josh Allen, sino que podrían desafiar a cualquiera de aquellos equipos de principios de los 90. Sé que aún es pronto, pero lo que están haciendo ahora mismo es histórico. Con su paliza de 35-10 a los 49ers, los Bills han ganado siete partidos seguidos, y en esa racha de victorias, están ganando a equipos por una media de 13,6 puntos. Además, han ganado su quinto título de división consecutivo, y lo han hecho de forma verdaderamente histórica. Fíjate en esto: Los Bills han ganado la división incluso antes de jugar contra los Patriots esta temporada. Es la tercera vez en la historia de NFL que un equipo gana una división antes de jugar contra sus tres rivales. 

Dado que Buffalo no juega contra Nueva Inglaterra hasta la Semana 16, los Bills de este año son el primer equipo en la historia de NFL que consigue su división al menos dos semanas antes de jugar contra uno de sus rivales de división por primera vez. 

Las dos derrotas de los Bills se produjeron hace meses, y ambos partidos (derrotas ante los Ravens y los Texans ) se produjeron en medio de una racha de lesiones y dudas sobre la química. Desde entonces se han recuperado, incluido el regreso del defensa All-Pro Matt Milano, y han fichado al wideout Pro Bowl Amari Cooper. Lo bueno de este equipo, sin embargo, es que nadie fuera de Buffalo lo vio venir. Los Bills dejaron marchar a Stephon Diggs y Gabe Davis. Los líderes del equipo Micah Hyde y Jordan Poyer ya no estaban en el equipo. En los últimos años, los Bills han perdido a seis capitanes de equipo diferentes. 

En el draft de 2024, se pusieron los ojos en blanco cuando hicieron un intercambio con los Chiefs (de entre todos los equipos) y "permitieron" a Kansas City conseguir a Xavier Worthy. Al principio se pensó que Kansas City había conseguido al tipo de Buffalo, un receptor, una posición necesaria. Pero mis fuentes me dijeron (entonces y ahora) que Keon Coleman, la elección de segunda ronda de los Bills, era un jugador de primera ronda muy codiciado por ellos. 

Viendo a Buffalo desmantelar San Francisco -con sonrisas, con laterales, con ángeles de nieve tras el partido- casi parece como si los Bills necesitaran que todo el mundo se bajara de su carro para poder jugar realmente libres. ¿Y qué dice Josh Allen tras la victoria? "Perseguimos el primer puesto".

Los Rams, que han perdido sus dos últimos partidos en casa, son los siguientes, el domingo en L.A. Creo sinceramente que este equipo de los Bills tiene un sentimiento especial. Son la mejor plantilla de la franquicia en esta era, y dependiendo de cómo vayan las cosas en diciembre y enero (¿y quizá en febrero?), pueden acabar siendo los mejores de la historia. 

Saquon, el más cercano

La victoria del domingo de los Eagles sobre los Ravens pareció un combate de boxeo de la vieja escuela. Dos grandes y orgullosas franquicias luchando durante cuatro cuartos. Y con Lamar Jackson, Derrick Henry, Roquan Smith y Kyle Hamilton alineados en el otro bando, los Eagles fueron los últimos en pie. Tras ir perdiendo por 9-0 a domicilio, las Águilas se pusieron en marcha tras un punto extra fallado por Justin Tucker, y no miraron atrás tras el TD de Dallas Goedert en el segundo cuarto. 

Filadelfia no ha perdido desde su descanso de la Semana 5, y el denominador común de todos estos partidos ha sido la capacidad de Saquon Barkley para cerrar los partidos en la segunda parte. Ha sido el cerrador definitivo y parece mejorar cada semana, a medida que el tiempo se enfría. En esta analogía boxística, él es el que te da golpes en el cuerpo y te desgasta hasta que ya no puedes golpear más. 

Piensa en esto: Saquon lidera a todos los jugadores en yardas de scrimmage en la segunda mitad (1.125), yardas de carrera (982) y yardas por acarreo (7,6). En los últimos 30 años, Saquon ha promediado más yardas de carrera en la segunda mitad (81,8) que nadie. Por último, si tomáramos sólo el total de carreras de Saquon en la segunda mitad de esta temporada (982), esa cifra ocuparía el cuarto lugar en la clasificación general de NFL para 2024. 

Saquon no va a ir a ninguna parte, y las Águilas tampoco. 

Marcus Freeman a los Osos?

Cuando digo algo en FOX NFL Kickoff tan fuera de lo común como que los Osos están husmeando en el entrenador jefe de Notre Dame, Marcus Freeman, tómatelo al pie de la letra. No lanzo cosas contra la pared, y rara vez doy un "informe" a menos que tenga algún conocimiento de la situación. No pierdas de vista a Freeman. La búsqueda está siendo dirigida por el presidente del equipo de los Osos, Kevin Warren, un antiguo Comisionado de la Big Ten que conoce el juego universitario y a sus entrenadores por dentro y por fuera. Al parecer, los Bears también buscan un entrenador del tipo "líder de hombres". 

Siempre me río de esa frase, porque ¿qué persona se mete a entrenador a este nivel y no sabe dirigir? Pero creo que lo que quieren decir es que no sólo quieren un coordinador atractivo o un nombre famoso. Quieren un verdadero tipo CEO, un hombre al que los jugadores respeten universalmente y que pueda dirigir la sala y supervisar las tres facetas del juego con autoridad. Freeman, por supuesto, fue un semental jugador de Ohio State, que tomó una taza de café con los Osos. Hijo de un hombre de las Fuerzas Aéreas, Freeman jugó en tres organizaciones diferentes de NFL en una temporada, y luego ascendió como entrenador universitario en Ohio State, Kent State, Purdue y Notre Dame. Ha llevado sombreros como jugador y como entrenador, y lleva cuatro años siendo la cara de uno de los mayores programas universitarios. 

El éxito de Notre Dame este año es, por supuesto, digno de mención. A pesar de una sorprendente derrota ante Northern Illinois, Notre Dame está 11-1 y se dirige a los Playoffs de Fútbol Universitario. Freeman es un nombre fuera de lo común, pero digno de atención. 

Estadística de la semana

Los Bengals están haciendo una media de 30,3 puntos por partido contra equipos que son .500 o mejores esta temporada. Llevan 0-7 en esos partidos. 

Peter Schrager es un NFL Insider para FOX Sports y presentador de "Good Morning Football" en NFL Network. Puedes seguirle en Twitter en @PSchrags.