Sí, Alex Palou cometió un error.
Pero a Scott Dixon no debería importarle.
El ganador Scott Dixon charla con Alex Palou durante la NTT IndyCar Series Honda Indy 200 en Ohio
Estaba en posición de ganar la carrera del domingo en el Ohio Sports Car Course con su estrategia de dos paradas si Palou cometía un error y era capaz de aprovecharlo.
Para un piloto, conseguir la 59ª victoria de su carrera y haber ganado ya en 23 temporadas diferentes, incluidas 21 veces consecutivas, es algo muy importante. Error o no de su compañero de equipo en Chip Ganassi Racing.
"Tenía grandes sueños de estar corriendo, pero estar en este escenario, estar con este equipo, trabajar con la gente con la que trabajo a diario es increíble", dijo Dixon, que ha pilotado para Ganassi desde 2002 y ha ganado seis títulos de la serie. "No sé lo que es esto: 24 años o 23 años con el mismo equipo, es bastante dulce.
"Me pellizco todos los días".
Scott Dixon celebra en el carril de la victoria con el propietario del equipo Chip Ganassi durante la Honda Indy 200 de la NTT IndyCar Series en Ohio.
Dixon sabe que esta temporada no ha ido como él quería. Había visto a su compañero de equipo Palou ganar seis de las nueve primeras carreras, la primera de las cuales Dixon pensaba que debería haber ganado, si no hubiera tenido problemas con la radio y hubiera sabido qué vuelta sería la más óptima para entrar en boxes.
"Fue agradable tener esa voltereta sobre Alex después de lo que pasó en St. Pete este año", dijo Dixon con una sonrisa, no con mala intención, sino sabiendo que había regalado una y ahora la había recuperado.
Los compañeros de equipo siguen siendo competidores y Dixon se alegró de que Palou cometiera un error. No era como si Dixon hubiera obligado a Palou a salirse de la pista en la curva 9 a falta de cinco vueltas. Fue sólo un error que los pilotos cometen de vez en cuando.
"No sabía si era él, y luego, obviamente, veo que es un coche negro. Ha tenido varios colores este año, así que siempre es difícil averiguarlo. Y vi que le costaba arrancar", dijo Dixon.
"Odio decirlo, pero me sorprendió gratamente cuando vi que se reincorporaba a la pista".
Incluso con la victoria, Dixon es cuarto en la clasificación, a 148 puntos de Palou. Así que no es que Dixon esté pensando en utilizar esta victoria como trampolín hacia otro campeonato. Fue su primer podio desde el inicio de la temporada en San Petersburgo. Ha sido sólo su cuarta clasificación entre los cinco primeros.
"No siempre va a ser tu día", dijo Dixon. "No siempre va a ser tu año. He visto muchos casos en los que no ha funcionado.
"Nos hemos sentido frustrados. Ha sido duro. ... Tenemos que hacer un mejor trabajo, tenemos que esforzarnos más y, con suerte, podremos seguir trabajando en esa puerta y se abrirá como lo ha hecho hoy."
Eso es lo que hizo que la victoria fuera tan satisfactoria para Dixon y su equipo Ganassi. Francamente, les ha costado más abrir la puerta. Dixon ha ganado varias carreras gracias al ahorro de combustible, y ésta ha sido su primera victoria con el nuevo sistema híbrido, en el que es difícil aprovechar esa habilidad.
Mientras tanto, Palou ha hecho funcionar la estrategia todo el año gestionando los neumáticos y teniendo el juego más óptimo para el stint final. Ha sido tan suave y tan impecable... hasta el domingo.
"No pasó nada en particular. Simplemente me despisté un poco, luego me puse como en las canicas y me salí [del surco fuera de la pista]", dijo Palou. "Fue un gran, gran error por mi parte".
Si Palou comete más errores, puede esperar que Dixon y otros se abalancen sobre él. Dixon por fin estaba en posición tras salir noveno. No era un gran puesto de salida, pero era mejor que donde ha empezado durante gran parte de la temporada.
Eso le permitió hacer lo suyo en la estrategia de las dos paradas.
"A cada carrera a la que voy, estoy allí para ganar", dijo Dixon. "Este año ha sido muy frustrante para nosotros, para todos los que estamos en mi coche. Siempre que algo ha podido salir bien, no ha sido así.
"Hemos tenido un montón de problemas mecánicos. Ha sido muy frustrante. Creo que el de Indy ha sido uno de los mejores 500 coches que he tenido y se acabó antes incluso de empezar [con un incendio en los frenos]. Esto es grave para la moral del equipo y para todos los implicados.
"Sabemos que podemos ganar. Sólo esperamos poder entrar en racha aquí".
Bob Pockrass cubre NASCAR y la INDYCAR para FOX Sports. Lleva décadas cubriendo los deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, y ha trabajado en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguele en Twitter @bobpockrass.
