En un partido que parecía un flashback de los años 80, con los Seattle Seahawks y los Denver Broncos luciendo sus uniformes retro de la época en que rivalizaban en la « AFC West», los actuales campeones de la Super Bowl parecen haber perdido su garbo.
Los Broncos llegaron al descanso con una ventaja de dos dígitos, pero necesitaron la prórroga para llevarse la victoria por 17-14 ante los Seahawks visitantes en el partido estrella del jueves por la noche. Con esta victoria, Denvermejora su balance a 4-2 en lo que va de año y eleva su récord como local a 17-3 desde el inicio de la temporada 2024, mientras que Seattle cae por primera vez esta temporada al 50 % mark con un balance de 3-3. Los Seahawks, en horas bajas, han perdido tres de sus últimos cuatro partidos.
Los Broncos siguen teniendo suerte en los partidos reñidos. Las cuatro victorias de Denver esta temporada han sido por siete puntos o menos, y si echamos la vista atrás hasta la temporada pasada, los Broncos han ganado sus últimos 14 partidos de la temporada regular que se decidieron por una sola anotación.
Estas son las conclusiones que he sacado.
1.
Sam Darnold no consigue salir del bache
Desde que volvió tras una lesión en los glúteos, Darnold ha seguido pasando apuros con el Seattle. Acabó con 27 de 51 pases completos para 278 yardas, sin pases de touchdown y con dos intercepciones —y ambas intercepciones llegaron en un mal momento—.
La primera fue por un mal pase que frenó una posible jugada de anotación en los últimos minutos del último cuarto, y la segunda llegó en la prórroga, lo que sentenció el destino de Seattle. Darnold ya suma siete intercepciones esta temporada, y estuvo bajo presión casi toda la noche por culpa de la defensa de Denvery no logró muchas jugadas largas.
A Darnold le hicieron cinco placajes y le costó mucho lidiar con la presión de « Denver». Según Next Gen Stats, Darnold terminó con 6 de 19 pases completos, 47 yardas y dos intercepciones cuando se vio presionado por la línea defensiva de los Broncos. Es lógico preguntarse si los Seahawks podrían plantearse cambiar a Drew Lock como quarterback, ya que este jugó bien mientras Darnold estaba lesionado.
Como los destacados defensas de los Broncos — Patrick , Surtain II y Talanoa Hufanga— no podían jugar por lesión, « Denver » frenó desde el principio a Jaxon Smith-Njigba, el principal objetivo de Seattle. Sin embargo, el actual Jugador Ofensivo del Año se desató al final del partido y acabó con 12 recepciones para 134 yardas. Antes del partido del jueves, Smith-Njigba lideraba la « NFL » con 583 yardas de recepción y siete touchdowns.
2.
Bo Nix parece un poco más a gusto, pero sigue sin jugar lo suficientemente bien
Sean Payton, el entrenador jefe de los Broncos, que dirigía su segundo partido como responsable de la estrategia ofensiva de Denverdesde que recuperó ese puesto del coordinador ofensivo Davis Webb, consiguió que Nix jugara con más confianza que nunca esta temporada, al menos en los primeros compases del partido del jueves.
Los Broncos se apoyaron en el juego terrestre para quitarle presión a Nix, lo que le permitió al jugador de Oregón completar pases con facilidad. Nix tuvo un rendimiento eficiente, con 17 de 27, pero eso solo le valió 107 yardas, sin ningún touchdown ni intercepción. Payton diseñó jugadas con pases rápidos para Nix, que sufrió dos placajes y apenas sintió la presión de una de las mejores defensas de la NFL.
Sin embargo, ese impulso de la primera parte no se mantuvo en la segunda. Denver no consiguió sentenciar el partido, sumando solo 30 yardas y seis punts en la segunda parte. En cuatro de esos punts, se quedaron sin opciones tras tres jugadas, lo que permitió a Seattle volver a meterse en el partido a pesar de sus problemas ofensivos durante toda la noche.
3.
La defensa «Darkside» de Seattle se recupera tras un comienzo flojo
Hablando de la defensa de Seattle, los Seahawks no están en su mejor momento defensivo en este inicio de temporada. Seattle solo encajó 30 o más puntos en dos ocasiones la temporada pasada. Sin embargo, los Seahawks han encajado al menos 30 puntos en dos de sus últimos tres partidos y han permitido que la ofensiva de los Denver , que había tenido dificultades para tomar el control del partido desde el principio, se fuera al descanso con una ventaja de 14-3.
En concreto, la defensa de Seattle, que suele ser muy sólida, permitió a los Broncos avanzar por el campo en dos jugadas que acabaron en touchdown y que sumaron un total de 153 yardas en 25 jugadas. La capacidad de los Broncos para correr con el balón contra los Seahawks permitió a Nix jugar desde un bolsillo cómodo durante la mayor parte del partido, y Seattle apenas pudo presionar al quarterback de Denver, que solo se vio presionado en el 20 % de sus retrocesos (acabó con 0 de 4 en esos lanzamientos).
Pero la defensa de los Seahawks estuvo más sólida en la segunda parte. Como ya hemos dicho antes, los Broncos solo consiguieron 30 yardas en los últimos 30 minutos, y la defensa de los Seahawks le dio a su equipo la oportunidad de ganar el partido.
