Los Tiburones de San José dieron un paso adelante en su regreso a la relevancia de NHL el viernes por la noche, cuando seleccionaron a Macklin Celebrini con el número 1 del draft.
Celebrini, de 18 años, fue un centro estrella en la Universidad de Boston, el cuarto jugador de primer año en ganar el premio Hobey Baker como mejor jugador de hockey universitario. Y lo hizo como el jugador más joven de la nación.
Marcó 34 goles y sumó 64 puntos en 38 partidos.
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"Es una sensación surrealista", dijo Celebrini. "He soñado con este momento desde que era un niño, y que se haga realidad es una sensación increíble".
Celebrini aún no ha decidido si volverá a la Universidad de Boston para su segunda temporada.
Los Tiburones entraron en NHL al principio de la temporada 1991-92. El viernes por la noche fue la primera vez que tuvieron la elección nº 1 del draft. Han tenido la elección nº 2 en tres ocasiones. En 1991, eligieron a Pat Falloon. En 1996, eligieron a Andrei Zyuzin. En 1997, eligieron a Patrick Marleau.
Un informe de scouting de NHL Central describía a Celebrini como "un patinador fuerte con zancada fluida, velocidad escurridiza y rapidez. ... Es el más indicado para los tiros de una sola vez en el juego de poder. Juega con cabeza".
Celebrini es una parte fundamental del futuro de los Tiburones. El equipo seleccionó al centro William Smith el año pasado.
"Tener la primera elección global es un gran momento para la organización, tener a alguien que esperamos que pueda ser una parte importante de nuestro núcleo y jugar aquí durante mucho, mucho tiempo", dijo el director general de los Sharks, Mike Grier, a principios de esta semana.
"Definitivamente, está haciendo un buen trabajo al sentar (los cimientos). No sé si está terminando los cimientos", añadió. "Sin duda es un momento importante, un draft importante, pero aún nos queda trabajo por hacer para redondear las cosas y seguir aumentando la reserva de posibles jugadores".
El draft se celebró por primera vez en el Sphere de Las Vegas.
Los Blackhawks deChicago eligieron al defensa Artyom Levshunov con el nº 2. Los Anaheim Ducks sorprendieron al mundo NHL al elegir a Beckett Sennecke, extremo derecho, en el nº 3.
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En el nº 4, los Columbus Blue Jackets eligieron al pívot Cayden Lindstrom. Los Canadiens de Montreal eligieron al extremo derecho Ivan Demidov en la quinta posición.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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