Descorre la cortina.
La jugadora de voleibol de San Jose State , Blaire Fleming, probablemente jugó el último partido de voleibol universitario de su carrera tras la derrota en la final del Torneo Mountain West ante Colorado State el sábado por la noche.
Fleming llevó a los Spartans hasta el partido por el campeonato en una temporada senior ensombrecida por las demandas de un compañero de equipo y una controversia nacional sobre el hecho de que Fleming fuera transexual. Fleming lideró al equipo en remates y provocó que cuatro rivales de la Mountain West perdieran un total de siete partidos de la conferencia, incluida una semifinal del torneo.
Pero Colorado State nunca rehuyó jugar contra Fleming o los Spartans.
Los Rams se enfrentaron a San José dos veces en la temporada regular, dividiendo la serie de la temporada, y luego llevándose el partido del campeonato por tres sets a uno. Colorado Malaya Jones, jugadora del año de Mountain West, lideró el partido con 26 remates tras arrodillarse durante el himno nacional antes del partido.
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También se alegó que Jones conspiró con Fleming en un plan para clavar un balón en la cara de Brooke Slusser, compañera de equipo de San Jose State, en un partido el 3 de octubre, según una demanda presentada por Slusser y una denuncia de Title IX .
Slusser nunca recibió un puñetazo en la cara, y la Mountain West concluyó una investigación sobre la denuncia de Title IX , afirmando que no encontró pruebas suficientes de delito. El abogado de Slusser ha cuestionado la validez de la investigación.
Fleming, por su parte, lideró a San Jose State en el partido con 17 asesinatos, pero cometió nueve errores y golpeó mal en los dos primeros sets, en los que los Spartans cayeron en una desventaja de dos sets a uno.
La derrota de San Jose State también significará que no avanzará al torneo de la NCAA, lo que habría introducido más controversia con posibles enfrentamientos contra equipos de fuera de la conferencia. Boise State perdió su partido de semifinales del Torneo de la Montaña Oeste contra San Jose State, lo que podría haber sentado un precedente para los equipos de otros estados con leyes que impiden la inclusión de transexuales en los deportes femeninos.
Boise State, Utah State, Wyoming, Nevada y Southern Utah, oponente fuera de la conferencia, renunciaron a disputar partidos de temporada regular contra San Jose State esta temporada en medio de la controversia. Mientras tanto, Louisiana Tech, que jugó su primer partido de la temporada contra San Jose State el 30 de agosto, ha declarado a Fox News Digital que no sabía que Fleming era un hombre biológico y sugirió que el partido no se habría celebrado si el equipo lo hubiera sabido.
La situación se hizo tan pública que la presencia de Fleming en el equipo suscitó las críticas del presidente electo Trump en la campaña electoral durante el último ciclo electoral.
Trump se refirió a la situación de Fleming durante un acto público en el programa "The Faulkner Focus" del canal Fox News , el 17 de octubre. Trump se refirió específicamente a Fleming, describiendo un vídeo en el que uno de los remates del atleta golpea a otro jugador.
"Vi el slam. Fue un slam. Nunca vi una pelota golpear tan fuerte, golpear a la chica en la cabeza", dijo Trump. "Pero otras personas, incluso en el voleibol, han sufrido lesiones permanentes. Mujeres jugando contra hombres. Pero no hay que hacer el voleibol. Nosotros lo paramos. Lo paramos. Lo detenemos absolutamente. No podéis tenerlo".
Trump reveló su intención de prohibir la inclusión de transexuales en los deportes femeninos si era elegido. Se convirtió en un tema de conversación al que se aseguró de hacer referencia en cada mitin de campaña desde entonces hasta el día de las elecciones. Él y sus aliados republicanos machacaron la postura de los demócratas de proteger la inclusión transgénero, que se hizo cada vez más impopular.
Un juez federal podría haber acabado antes con la carrera de Fleming, pero decidió permitirle competir en el torneo de la conferencia.
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El juez federal Kato Crews de Colorado, nombrado por el presidente Biden en enero, denegó una petición de medidas cautelares en una demanda de jugadores universitarios de voleibol contra la conferencia.
Los jugadores querían que se anularan sus derrotas por negarse a jugar contra Fleming y los Spartans, lo que a su vez modificaría la clasificación de cara al torneo. También querían que se expulsara a Fleming del torneo.
Crews, sin embargo, escribió que la petición de los demandantes de un aplazamiento de emergencia "no era razonable" y "supondría un riesgo de confusión y daría al traste con meses de planificación y perjudicaría, como mínimo, a (San Jose State) y a otros equipos participantes en el torneo."
A pesar de las demandas, Slusser y el resto de la plantilla de San Jose State salieron a la cancha con Fleming en los partidos de toda la temporada.
Fleming fue segunda de la conferencia en asesinatos por set con un .386, aún muy por detrás de Jones, que lideró la clasificación con un .457.
Fleming tuvo un momento muy especial en el penúltimo partido de la temporada contra el primer clasificado, Colorado State, en casa en el Día de los Veteranos. Fleming lideró el partido en remates, con 24, y ataques totales, y aseguró la victoria en el quinto set con un as de servicio en el punto de partido.
Justo después de la jugada, Fleming se vio rodeado por sus compañeros para celebrarlo. Incluso Slusser participó. Esta celebración en grupo tuvo lugar pocos días después de que Slusser y otros jugadores de la Mountain West presentaran una segunda demanda por la presencia de Fleming en el equipo contra San Jose State y la conferencia.
Ahora, Fleming, Slusser y sus otros compañeros de último año mirarán hacia adelante, hacia sus vidas posteriores al voleibol.
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