La cadera lesionada del quarterback de los Indianapolis Colts , Anthony Richardson, le dolía demasiado como para poder hacer mucho en el entrenamiento del miércoles.
Así pues, Joe Flacco, de 39 años, se hizo con el puesto de titular y podría sustituir a Richardson el domingo en Jacksonville.
Flacco sustituyó a Richardson en la victoria por 27-24 del pasado fin de semana sobre el invicto Pittsburgh, completando 16 de 26 lanzamientos para 168 yardas y dos touchdowns, y promete que estará listo para jugar si es necesario contra los Jaguars, que no conocen la victoria.
"Ser quarterback suplente es probablemente diferente de lo que se piensa", dijo antes del entrenamiento. "Una de las cosas es que yo dirijo las jugadas a diario, como acabamos de hacer en un entrenamiento y he podido hacerlo. Cuando puedes dirigir las jugadas, estás mucho más familiarizado con el plan de juego".
Flacco ha perfeccionado sus habilidades de relevo desde que cedió el puesto en los Baltimore Ravens a Lamar Jackson tras una lesión de cadera en 2018 y sufrió una lesión en el cuello que puso fin a la temporada después de ser ocho veces titular con los Denver Broncos en 2019.
Desde entonces, el Jugador Más Valioso de la Super Bowl 47 ha rebotado por la liga, pasando de los Jets de Nueva York a los Eagles de Filadelfia y de nuevo a los Jets antes de aterrizar en Cleveland durante su temporada 2023, en la que recibió el Premio AP NFL al Jugador Regreso del Año.
Este año, Indy (2-2) lo fichó para ayudar a Richardson, el quarterback franquicia de 22 años de Indy, y proporcionar una mano firme si Richardson se lesionaba, lo que ocurrió varias veces en 2023.
Las cuatro titularidades de Richardson esta temporada igualan el total de su año de novato, pero terminó cada uno de los tres primeros partidos en comparación con sólo uno en 2023. Pero se marchó dos veces contra Pittsburgh (3-1), primero tras recibir un fuerte golpe en la cadera derecha durante una carrera diseñada y de nuevo tres jugadas después, cuando pareció recibir otro gran golpe, esta vez en la cabeza. No regresó tras el segundo golpe.
"Nos lo estamos tomando día a día, viendo cómo me encuentro y si estaré listo para salir el domingo", dijo Richardson. "Cuando mi cuerpo me haga saber que estoy bien, eso es realmente lo principal ahora mismo, volveré a salir ahí fuera".
No está claro cuánto tardará.
Flacco señaló que Richardson parecía caminar bien por los vestuarios, y es posible que Richardson vuelva al campo el jueves después de realizar un trabajo limitado el miércoles. El entrenador Shane Steichen también dijo el miércoles que Richardson podría jugar aunque no entrenara.
Para complicar las cosas, esta semana se han lesionado el principal corredor , Jonathan Taylor, y dos jugadores titulares de la línea ofensiva: el central Ryan Kelly y el lateral derecho Braden Smith. Ninguno de los tres entrenó el miércoles.
Taylor no pudo terminar el partido de Pittsburgh tras sufrir un esguince de tobillo, un problema que le ha aquejado las dos últimas temporadas. Kelly estuvo inactivo la semana pasada debido a una lesión en el cuello y Smith jugó a pesar de estar en el informe de lesionados de Indy la semana pasada.
"Se encuentra muy bien, así que veremos cómo va hoy y cómo va la semana", dijo Steichen refiriéndose a Richardson. "Si se encuentra bien y está preparado, seguro que saldrá. Tengo mucha fe en él, independientemente de cuánto practique".
Si Flacco recibe la llamada el domingo, intentará romper una racha perdedora de nueve partidos consecutivos en la carretera contra Jacksonville (0-4), que no conoce la victoria. Es una racha de la que Flacco es consciente a pesar de ser su primera temporada en Indy. No ha ganado en Jacksonville desde 2016.
La buena noticia para los Colts es que Flacco prosperó en un papel similar la temporada pasada con los Browns y estaba bien preparado para hacerlo de nuevo cuando debutó con los Colts el fin de semana pasado contra un equipo que conocía bien de sus días en Baltimore.
Esta vez, sin embargo, Flacco al menos pasará algún tiempo de entrenamiento trabajando con los titulares de Indy, algo que no tuvo muchas oportunidades de hacer en el campo de entrenamiento o en la pretemporada. Y si Richardson no puede jugar, eso sólo ayudará a Flacco a definir las jugadas.
"Mi papel ahora mismo es salir ahí fuera, tomármelo día a día y asegurarme de que podemos salir y tener un buen entrenamiento", dijo Flacco. "Para mí, es una ventaja al menos salir y conseguir algunas repeticiones en los entrenamientos".
Información de The Associated Press.
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