Lumen Field (Seattle) — Yasabes que los Seattle Seahawks y los New England Patriots jugarán en Super Bowl LX. Viste la tormenta de nieve que azotó Denver inutilizó las ofensivas de los Broncos y los New England Patriots. Viste la tanda de penaltis en la que Sam Darnold mantuvo el ritmo de Matthew y, finalmente, lo superó.
Así que intentemos darle la vuelta, profundizar y pensar de forma creativa sobre lo que hemos visto en los partidos del campeonato de conferencia. Esto es «Sound Smart», donde te preparamos para el lunes por la mañana con observaciones de la penúltima ronda de la postemporada. Si hago bien mi trabajo, hablarás con fluidez el NFL.
1. SI HAY ALGO QUE DEBES SABER DEL DOMINGO DEL CAMPEONATO, ES QUE...
El entrenador de los Seahawks, Mike , y el coordinador ofensivo, Klint Kubiak, dirigieron mejor el partido y superaron al entrenador de los Rams, Sean , y al coordinador defensivo, Chris .
En los entrenamientos de esta semana, hubo una jugada en la que Jaxon Smith-Njigba se encontró completamente solo. Increíblemente solo. El receptor estrella se alineó en el backfield en una formación con dos corredores y corrió hacia la esquina trasera derecha de la zona de anotación, donde encontró lo que todo receptor anhela: ninguna cobertura.
Am a ser tan abierto en el juego?», recordó Smith-Njigba que se preguntó.
Sí.
Durante el partido NFC del domingo contra los RamsLos , el receptor abierto de los Seahawks hizo exactamente lo que había practicado. Y funcionó tal y como lo habían ensayado: sin nadie cerca de él cuando atrapó el pase de touchdown. Esto puso a los Seahawks por delante al final de la primera parte, pero lo más importante es que supuso una ventaja estratégica para los Seahawks.
Se necesita una jugada especial para ocultar al que posiblemente sea el mejor receptor de la NFL. Pero eso es lo que hizo el coordinador ofensivo de Seattle.
«Tengo que darle el mérito al entrenador Kubiak. Ideó un plan genial», me dijo Smith-Njigba. «Lo hemos estado practicando [en los entrenamientos] y he estado abierto a ello toda la semana».
El receptor Rashid Shaheed, cuya ruta se desvió en dirección opuesta, sabía que JSN iba a anotar antes de que el balón saliera de las manos del quarterback Sam Darnold.
«Era exactamente lo que buscábamos. En cuanto vi que el safety que me marcaba se alejaba de la esquina, supe que Jaxon estaría libre para anotar un touchdown», me dijo Shaheed. «Así que fue una jugada especial, una jugada que necesitábamos en ese momento».
Este era el estribillo habitual en el vestuario de los Seahawks, donde la música sonaba a todo volumen, los cigarros llenaban la habitación de humo y los jugadores bebían de vasos rojos y botellas de cristal. En los momentos que cambiaron el partido, la ofensiva de Seattle realizó jugadas perfectas contra la defensa de los Rams. Los Rams también lo vieron.
Así fue como Darnold jugó el mejor partido de tu carrera en el partido más importante de tu carrera.
«[Los touchdowns de Smith-Njigba] fueron un golpe duro para nosotros», me dijo el linebacker Omar . «En ciertos momentos, te pillaron con jugadas que encajaban perfectamente contra las nuestras. Hay que quitarse el sombrero ante ustedes».
No había ningún defensor a menos de tres metros de Jaxon Smith-Njigba cuando atrapó el touchdown que dio la ventaja a su equipo antes del descanso del partido NFC . (Foto de Michael Getty Images)
¿Otro ejemplo?
Esa recepción de 51 yardas de Shaheed al comienzo del partido. Esa primera jugada marcó la pauta para los Seahawks y para Darnold, que terminó con 346 yardas y tres touchdowns, todo ello a pesar de la presión sobre el marcador. La jugada de 51 yardas fue la tercera del partido. Era la jugada que tenían preparada. Y Seattle vio una ventaja inmediata, que no tardó en aprovechar.
«Nos dieron el look perfecto, tío», me dijo Shaheed. «Sam dio en el clavo».
Hablando de Darnold...
2. LAS ESTADÍSTICAS NO MIENTEN, ¿O SÍ?
Darnold completó tres touchdowns bajo presión, el mayor número de su carrera y el mayor registrado desde 2016, según Next Gen Stats.
Ha habido momentos en los que Darnold parecía incapaz de deshacerse de su reputación de fracasar en los partidos importantes. El ejemplo más reciente, por supuesto, fue cuando lanzó cuatro intercepciones contra Los Ángeles. La mayoría de los jugadores de los Rams no admitirían después del partido que esta versión de Darnold parecía diferente al jugador que vieron a principios de año, o incluso al jugador que eliminó de los playoffs con los Minnesota hace aproximadamente 13 meses. Pero Speights finalmente lo reconoció.
«Jugó mejor, sin duda», me dijo. «Fue capaz de encontrar [a sus receptores] cuando ejerció cierta presión».
Eso fue en el vestuario de los Rams.
¿En el vestuario de los Seahawks?
«Es el mejor del mundo», afirmó el receptor Jake .
Tranquilo, Bobo.
«Esta noche ha dejado boquiabiertos a muchos», declaró Macdonald durante la rueda de prensa posterior al partido.
De acuerdo, estoy de acuerdo con eso.
Sam Darnold ha sido reivindicado tras experimentar grandes dificultades al inicio de su carrera y ser descartado por los Vikings la pasada pretemporada tras un año excepcional. (Foto de Michael Getty Images)
Macdonald no miente. Tampoco lo hacen las estadísticas. Darnold jugó el mejor partido de su carrera y eso a pesar de la presión del NFC , a pesar de la presión de la defensa rival y a pesar de que la defensa de los Rams ha sido su kriptonita, incluso cuando ha pulido otros aspectos de su juego. Hizo todo eso en una semana en la que «apenas entrenó» debido a una lesión en los oblicuos, según Macdonald. Darnold descubrió algo contra este equipo de Los Ángeles.
«Los medios de comunicación y demás le lanzan muchas pullas, y es realmente admirable que se mantenga firme y siga adelante. Estoy muy orgulloso de él», declaró Smith-Njigba a los periodistas.
«Ahora mismo me cuesta mucho encontrar las palabras. Sam es increíble», me dijo el tackle Charles .
¿Y los touchdowns bajo presión?
«No dice nada que no supiéramos ya sobre él», declaró Bobo a los periodistas. «Es el mejor, y obviamente se puede ver el talento de su brazo aquí todos los domingos. Pero lo que lo hace especial es su liderazgo, y por eso todos en este vestuario quieren jugar para él. Espero que no me vea diciendo esto, porque me va a caer una buena».
Una vez más, Bobo es el mayor admirador de Darnold. Todos los Seahawks competían por ser el mayor admirador de Darnold. Pero, a pesar de todos los elogios efusivos hacia Darnold, hay otra cita que destaca:
«Estamos muy orgullosos de cómo dirige el ataque», me dijo Shaheed. «Sin él, no estaríamos aquí».
Durante mucho tiempo, eso no fue así.
Contra los 49ers la semana pasada, los Seahawks probablemente podrían haber ganado con Jarrett Stidham. Darnold podría haber diseñado jugadas explosivas con la tercera tasa más alta entre los quarterbacks, solo por detrás de Drake Maye y Jordan durante la temporada regular. Pero eso también se produjo a costa de pérdidas de balón (20, la mayor cantidad de la NFL) con la segunda tasa más alta de pérdidas de balón (3,7 %), solo por detrás QB de los Vikings,J.J. McCarthy (4,6). Ya sabes... el tipo que se convirtió en meme y cayó en el olvido este año.
Así que ya lo entiendes. Darnold fue muy bueno en algunos momentos, y muy malo en otros. Los Seahawks tuvieron que compensar sus errores. O tuvieron que llevarlo en volandas.
Este fue el partido en el que el sentimiento de Shaheed fue más sincero: sin él, no estaríamos aquí.
Darnold fueasí de bueno. Los Seahawks no habrían vencido a los Rams para avanzar al Super Bowl él.
3. TODOS TIENEN MIEDO DE DECIRLO
Parte 1: Drake Maye era el QB más joven QB los playoffs, pero juega con una sabiduría superior a su edad.
El receptor de los Patriots, DeMario Douglas, me dijo hace unas semanas que Maye era muy maduro para su edad. Douglas 25 años, así que ¿qué sabrá él, verdad?
Bueno, desde que Douglas eso, los Patriots han ganado tres partidos consecutivos de playoffs, y Maye les ha ayudado a ganar de tres maneras diferentes. Esto no quiere decir que haya sido perfecto o incluso excepcionalmente consistente, especialmente si se compara con una temporada regular increíble. Pero si miras alrededor de NFL, verás que los quarterbacks han tenido dificultades a lo largo de los playoffs.
Incluso para alguien como Matthew , se ha tratado de hacerlo justo.
Eso es lo que hizo Maye el domingo contra los Broncos en un partido que, en la segunda mitad, se convirtió en una tormenta de nieve. Maye no cometió ningún turnover, rectificando un problema que le había afectado durante toda la fase final. También consiguió 65 yardas por tierra y un touchdown por tierra.
Drake Maye venció a los Broncos tanto con sus piernas como con su brazo derecho, ya que luchó por conseguir múltiples primeros downs. (Foto de KaraGetty Images)
«Estas condiciones no son ideales para lanzar el balón», dijo Maye con una sonrisa en una entrevista posterior al partido en la CBS. «Hicimos lo que teníamos que hacer».
Esas estadísticas de carrera resultaron ser muy importantes para el pasador, por contradictorio que parezca, debido a la nieve. Era difícil lanzar contra la Denver cuando comenzó el partido. Se volvió totalmente imposible cuando llegó la ventisca. Maye completó 10 de 21 pases para 86 yardas y sufrió cinco sacks. Pero Maye descubrió cómo anotar con sus piernas. Maye también descubrió cómo congelar —nunca mejor dicho— el partido con sus piernas en tercera y 6 con una carrera que permitió a Nueva Inglaterra arrodillarse para cerrar el partido.
Es mérito del coordinador ofensivo Josh , quien durante toda la temporada ha sabido adaptarse al nivel de sus jugadores y de su quarterback. McDaniels tiene un sistema famoso y controvertido. Sus complicaciones han hecho fracasar a muchos jugadores. Pero los que lo entienden, lo entienden.
Incluso después de estudiar las grabaciones de Tom , Maye ha hecho tuya esta ofensiva.
«Dime quiénes son los jugadores. Dime cuáles son sus puntos fuertes», me dijo McDaniels hace unas semanas. «E intentemos construir el sistema en torno a ellos. Y eso es lo que intentamos hacer con Drake. Ejecutamos la opción [contra los Chargers]. Nunca lo hicimos con Tom Brady]. ¿Por qué? Porque Drake puede hacerlo. ... Anotamos dos touchdowns por carrera contra los Bills. Fueron jugadas diseñadas. Sacamos a Drake del pocket y hicimos otras cosas que él sabe hacer bien.
Nosolo vamos a hacer eso porque creo que tú puedes hacer casi todo, hasta cierto punto. Podemos hacer más cosas, o cosas diferentes, porque tú tienes diferentes habilidades.
El camino de Maye hacia la Super Bowl escepticismo.
Y, en honor a la verdad, no ha tenido que enfrentarse a un ataque con un poderío considerable. Pero lo que los escépticos no señalan es que Maye es el primer QB ha ganado tres partidos de playoffs contra las cinco mejores defensas en una sola postemporada, según FOX Sports . Esas unidades son también las tres mejores defensas en puntos permitidos por partido, y dos de ellas (los Broncos y los Texans) terminaron entre las tres primeras.
Por eso, Maye será el segundo QB más joven QB disputar la Super Bowl solo por detrás de Dan , donde, quizás como era de esperar, se enfrentará ala mejor defensa de los Seahawks.
Parte 2: ¡Los equipos especiales son importantes!
En la derrota de los Rams ante los Seahawks, vimos una vez más que este deporte se compone de tres fases. Y fueron los equipos especiales los que proporcionaron el momento en el que los Seahawks tomaron el control del partido.
El receptor de los Rams, Xavier Smith, se cayó mientras intentaba atrapar un punt al comienzo del tercer cuarto y lo dejó caer. Los Seahawks estaban allí para recuperarlo en la yarda 17. Y una jugada más tarde, Darnold lanzó un touchdown a Jake para dar a los Seahawks una ventaja de 12 puntos que finalmente no desperdiciarían.
«Cada año pierden partidos clave y no logran maximizar su potencial debido a la falta de inversión en equipos especiales», me escribió un ex entrenador NFL el domingo por la noche tras el punt fallido de los Rams. «Fíjate en las inversiones que hacen en las contrataciones. [Pasaron de] [el excoordinador de equipos especiales de los Rams, John ] y [Joe] DeCamillis (dos de los mejores) a los licitadores más bajos, que prometen en las entrevistas que básicamente no jugarán esa fase. ¡Siempre que juegan contra equipos que invierten en equipos especiales, les sale caro!».
Un balón perdido por los Rams en su propia zona llevó a un touchdown de los Seahawks y resultó ser la diferencia en el partido NFC . (Foto de JaneGetty Images)
También tenemos los recibos. Estos son solo de las derrotas de los Rams este año.
- En la derrota de Los Ángeles por 33-26 ante los Eagles en la tercera semana, Filadelfia bloqueó dos goles de campo de los Rams al final del cuarto periodo, incluido un intento de 44 yardas que habría dado la victoria a tres segundos del final.
- En la derrota de Los Ángeles por 26-23 ante los 49ers en la semana 5, Josh falló un gol de campo de 53 yardas y un punto extra.
- En la derrota por 38-37 ante los Seahawks en la semana 16, los Rams permitieron un touchdown de Rashid Shaheed tras una devolución de punt. El pateador Harrison Mevis también falló un intento de gol de campo de 48 yardas cuando quedaban 2:11 para el final del cuarto periodo y el marcador estaba empatado a 30.
Los Rams suelen ganar a pesar de sus equipos especiales. Pero cuando un equipo como los Seahawks puede aprovechar esa fase en su beneficio, puede inclinar la balanza en un partido que, de otro modo, estaría igualado.
4. TENEMOS QUE HABLAR DEL TIEMPO
NFL de NFL no son una maratón, sino una carrera de obstáculos. O tal vez sea esquí tirado por caballos.
Antes de que te pongas a buscar en Google deportes son esos, solo ten en cuenta que son extraños. No ponen a prueba a los atletas de forma limpia o estética. Si te dijera que esos deportes son para los Cowboys, me creerías. Y resulta que el fútbol americano de playoffs entra en esa misma categoría.
Eso es lo que vimos con la loca nevada en Denver.
El entrenador de los Patriots, Mike , estaba hecho para los playoffs. Tu equipo estaba hecho para ganar en cualquier tipo de clima.
Con Vrabel y el coordinador defensivo Zak Kuhr al mando, la defensa de Nueva Inglaterra solo permitió 26 puntos en los tres partidos de los playoffs, la segunda menor cantidad en NFL por un equipo con tres partidos jugados en la Super Bowl. Los jugadores ofensivos de los Chargers admitieron al linebacker de los Patriots Robert que no tenían ni idea de lo que estaban viendo en términos de coberturas disimuladas. Probablemente lo mismo ocurrió cuando C.J. Stroud lanzó cuatro intercepciones en la ronda divisional.
Se puede decir sin temor a equivocarse que el clima fue un factor determinante en el partido AFC del domingo entre los Patriots y los Broncos. (Foto de JustinGetty Images)
Con la ayuda de la nieve, QB de los Broncos, QB Stidham, no podía ver... nada. Hubo un breve momento en el que pareció que, tal vez, Stidham podría competir. Realizó una jugada de 52 yardas a Marvin Mims en la segunda serie ofensiva Denver antes de lanzar un touchdown. Pero esa competencia duró poco. Por lo demás, Vrabel y los Patriots aplastaron a los Broncos, como era de esperar contra un QB suplente. Nueva Inglaterra se adaptó a las condiciones que se le presentaron.
Con esta victoria, Vrabel igualó a George como el entrenador principal con más victorias en NFL en su primera temporada con un equipo, incluyendo los playoffs, según FOX Sports .
La gente va a cuestionar la decisión de los Broncos de arriesgarse en la cuarta oportunidad en el segundo cuarto, antes de que llegara la tormenta. A mí no me importó. Quizás tú hubieras podido ver el pronóstico. Quizás hubieras podido ver cómo iba a cambiar el partido, y lo rápido que lo haría. Pero, maldita sea, eso habría sido una conciencia verdaderamente trascendente y omnisciente. En ese momento, el intento en la cuarta oportunidad parecía razonable.
No, la decisión más cuestionable de Sean se produjo en la última jugada de los Broncos, cuando intentaron lanzar el balón dos veces hacia el fondo del campo (en pleno apogeo de la tormenta). En la primera, Stidham tenía a su jugador (lo suficientemente) desmarcado como para intentarlo. En cambio, optó por un pase corto. En el segundo lanzamiento, Stidham no tenía a su jugador desmarcado, pero lo intentó de todos modos. Hubo muchos momentos en los que el partido no salió como esperaban los Broncos. Ese fue el verdadero golpe de gracia, cuando la decisión no se ajustó a la situación.
Ya fuera por suerte o por versatilidad, los Patriots vencieron a la nieve y, con ello, a los Broncos.
5. ¿¡QUÉ DIJISTE?!
Esta noche no hay toque de queda. Pero el autobús sale a las 8:00 de la mañana, así que si no estás en él, no jugarás en el Bowl.
Dondequiera que estés ahora mismo, recuerda que los Patriots están en algún lugar de Denver más que tú. (A menos que sea lunes después de las 8 de la mañana, en cuyo caso probablemente te sientas mejor que ellos).
En Sound Smart profundizamos y pensamos de forma creativa sobre la semana que ha transcurrido en NFL .
