Los principales titulares deportivos de Fox News Flash del 18 de marzo
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Puede que no sea el Torneo de la NCAA, pero la enorme metedura de pata del organismo rector en el Torneo Nacional de Invitación (NIT) tiene a un equipo lívido.
La NCAA y el comisionado de la Sun Belt, Keith Gill, vicepresidente del Comité de Selección del Torneo de la NCAA, notificaron a South Alabama que se les había concedido una plaza en el NIT a última hora de la noche del domingo.
Pero sólo una hora después de hacerlo, el entrenador jefe Richie Riley dice a AL.com que la invitación fue rescindida, rompiendo los corazones de su programa.
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El entrenador de los South Alabama Jaguars, Richie Riley, observa durante la primera parte contra los Mississippi Rebels en el C.M. 'Tad' Smith Coliseum. (Petre Thomas/Imagn Images)
"Es injusto para nuestros jugadores", explicó Riley. "Tenemos un equipo con cero NIL. Son un grupo de desvalidos que se dejaron la piel. Y ahora tengo que decirles que no están en el NIT. Es una auténtica broma".
En cuanto a la clasificación para el Torneo de la NCAA, equipos como West Virginia estaban horrorizados por no haber conseguido entrar, pero también estaban en la burbuja. Que South Alabama recibiera la invitación y luego se la arrebataran es una píldora mucho peor de tragar.
Riley detalló la situación a AL.com, diciendo que Gill y el vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA Dan Gavitt, le llamaron a las 21:30 del domingo con la invitación porque la UC Riverside se había comprometido a participar en el College Basketball Invitational.
Sin embargo, ese compromiso se produjo antes de que UC Riverside recibiera la invitación al NIT. Como UC Riverside quería entrar, la NCAA anuló la invitación de South Alabamapara devolvérsela.
Riley dijo que ya había comunicado a sus jugadores que participarían en el NIT.
El entrenador de los South Alabama Jaguars, Richie Riley, habla con el alero Barry Dunning Jr. (22) y el escolta John Broom (14) durante la primera parte contra los Mississippi Rebels en el C.M. 'Tad' Smith Coliseum. (Petre Thomas-Imagn Images)
"Les dije: 'Esto es el 100%, estamos dentro, ¿verdad? Y me dijeron: 'Sí, enhorabuena. Me alegro de que hayáis podido entrar'", explicó Riley.
"...Les digo: 'Voy a decírselo a mis chicos'. Me dicen: 'Adelante'. Así que se lo digo al equipo. (Gill y Gavitt) vuelven a llamar, a la hora que fuera, 10:45, 11 en punto. Dandice: 'No, UC Riverside ha vuelto. Odio que hayamos tenido que hacer esto'. Es inaceptable. No puedes hacerlo".
El NIT emitió una declaración de disculpa a South Alabama, diciendo que entienden el "impacto emocional que esta confusión creó". Sin embargo, Riley no escuchó nada de eso y calificó la declaración de "disculpa sin sentido" en X.
"Lo que nos hicieron anoche es imperdonable". continuaba el post X de Riley. "¡Estos chicos de nuestro vestuario no se merecen esto y es triste que su idea de arreglarlo sea una disculpa de copia y pega!".
Richie Riley, entrenador de South Alabama , observa el partido de su equipo contra Alabama en el Coleman Coliseum. Gary Cosby Jr./USAUSA TODAY Sports)
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Los Jaguares obtuvieron un récord de 21-11 en la temporada, empatados con Troy, James Madison y Arkansas State por el campeonato de la temporada regular de la Conferencia Sun Belt. Perderían contra Arkansas State en las semifinales de la Sun Belt por 74-71.
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