BATON ROUGE, La. - Evidentemente, el ceño fruncido de Dawn Staley no estaba allí.
Su equipo nº 1 e invicto de baloncesto femenino de Carolina del Sur acababa de remontar una desventaja de dos dígitos para vencer al nº 9 LSU, 76-70, ante un público de 13.205 espectadores, en su mayoría poco amistosos, el jueves por la noche en el Pete Maravich Assembly Center.
"En realidad eran simpáticos, me llamaban Boo", dijo Staley y se rió.
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Ni siquiera una pregunta de OutKick sobre su continuada y obstinada reticencia sin fundamento a no reprogramar el partido de la Universidad Brigham Young a causa de un supuesto insulto racial proferido por un aficionado en un partido de voleibol de la BYU en 2022 la enfadó.
Pero la sorprendió.
Dawn Staley, de Carolina del Sur, aturdida por la pregunta de BYU
"¿De dónde ha salido eso?", preguntó una atónita Staley, y levantó el brazo derecho en alto como diciendo: "De la nada".
Staley, que posteriormente canceló los partidos contra la BYU en respuesta al incidente del voleibol, no ha hecho ningún comentario sobre la situación desde unas semanas después de que estallara la historia en septiembre de 2022. OutKick le preguntó esta noche si seguía sin querer programar partidos contra la BYU después de más de dos años de recordarlo.
"Eso es coger algo del aire", dijo.
"¿Eso es un no?", preguntó OutKick. No hubo respuesta.
Carolina del Sur (18-0, 6-0 Conferencia Sureste) probablemente seguiría invicta si hubiera jugado contra BYU en Provo, Utah, a principios de esta temporada, como estaba previsto originalmente. BYU está 12-8 y 2-5 esta temporada, después de haber quedado 16-17 y 9-9 la temporada pasada.
El 26 de agosto de 2022, en Provo (Utah), BYU venció a Duke por 3-1 en un partido de voleibol universitario. Rachel Richardson, jugadora de primer año de Duke, dijo que un aficionado de BYU le gritó comentarios racistas, y pronto la historia se hizo viral, y Staley canceló el partido de BYU del calendario de su equipo para la temporada 2022-23, así como para esta temporada.
Poco después, sin embargo, la policía de la BYU dijo que no podía confirmar que un aficionado o alguien hubiera gritado tales insultos. El director deportivo adjunto de la BYU, Jon McBride, dijo que la BYU prohibió al aficionado acusado, identificado por Duke como el autor de los insultos, participar en futuros partidos de voleibol de la BYU.
"Sin embargo, no hemos podido encontrar ninguna prueba de que esa persona utilizara insultos en el partido", declaró McBride al Salt Lake City Tribune.
El Freedom Caucus de Carolina del Sur, formado por más de 12 legisladores estatales, habló más alto sobre el comportamiento de Staley y Carolina del Sur. Envió una carta fechada el 15 de septiembre de 2022 a Staley, al director deportivo Ray Tanner y a la universidad pidiendo aclaraciones sobre la decisión de cancelar la serie con BYU. En la carta, calificaron dicha decisión de "reacción exagerada desacertada ante una reclamación aparentemente errónea".
Dawn Staley, fan de Carolina del Sur se precipitó al juicio contra BYU
"Dada la totalidad de las circunstancias, parece que la Universidad de Carolina del Sur se apresuró a apaciguar las voces más ruidosas de la extrema izquierda 'cancelando' la BYU tanto literal como figuradamente sin respetar la verdad", continuó el grupo en la carta. "En nuestra opinión, la universidad actuó de forma arbitraria y caprichosa, sin tener en cuenta los hechos ni las circunstancias".
Pero Dawn Staley se mantuvo firme entonces.
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"Intercambié información con la BYU y con Duke, y seguí llegando a la misma conclusión", declaró después el 29 de septiembre de 2022 al Greenville News. "Vamos a tener que acordar no estar de acuerdo en este caso. ¿Salió (Richardson) a decir que se disculpaba por haber oído algo mal? Ésa es su historia y a eso se atiene. Hasta que salga y lo diga -y seré el primero en disculparme y decir que me equivoco-, todavía no lo ha hecho. Así que me atengo a eso".
Desde entonces, Richardson no ha vuelto a hacer comentarios de este tipo.
Carolina del Sur dijo en 2022 que Staley no haría más comentarios sobre el asunto. Y se atuvo a ello el jueves por la noche.