La entrenadora de baloncesto femenino de South Carolina , Dawn Staley, fue galardonada con el Premio Jimmy V a la Perseverancia en los Premios ESPY del jueves por la noche.
Staley se une a una profunda lista de galardonados, entre los que se encuentran Dick Vitale, Liam Hendriks, Jim Kelly y los fallecidos Stuart Scott y Craig Sager en medio de sus batallas contra el cáncer y Eric LeGrand tras quedar paralítico después de una entrada en un partido de fútbol americano de Rutgers.
La entrenadora recibió el premio, que lleva el nombre del famoso entrenador de baloncesto Jim Valvano tras su famoso discurso en los ESPYS de 1993, debido a sus esfuerzos de liderazgo en el deporte femenino y su ayuda en la lucha contra el cáncer.
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Durante su apasionado discurso de aceptación, hizo un llamamiento a la igualdad salarial.
"¿Cómo no voy a luchar contra la injusticia cuando les pido que hagan las cosas como es debido?". dijo Staley. "¿Cómo no pido justicia cuando les pido que no se engañen a sí mismos, que no recorten gastos? ¿Cómo no lucho por la equidad cuando les digo que pueden subir tan alto como quieran, que pueden ser todo lo que quieran?
"¿Cómo no voy a luchar contra la disparidad salarial cuando hago el mismo trabajo y me pagan menos pero gano más? Me están observando; no puedo pedirles que se defiendan si estoy sentada, ni puedo pedirles que utilicen su voz para influir en el cambio si sólo estoy dispuesta a susurrar. Así que, cuando alguien me dice 'cállate y entrena', simplemente digo: No. Tengo un trabajo que hacer".
Según USA Today, el salario de 3,1 millones de dólares de Staley este año es el segundo más alto entre los entrenadores femeninos, pero ocuparía el puesto 38 entre los entrenadores masculinos.
A principios de esta semana, preguntó a Barack Obama si Estados Unidos podía "tomar prestada" a su esposa, Michelle, durante "cuatro cortos años".
También mostró recientemente su apoyo a las mujeres transexuales en los deportes femeninos y femeninos.
"Soy de la opinión de que, si eres mujer, deberías jugar. Si te consideras una mujer y quieres hacer deporte o viceversa, deberías poder jugar. Ésa es mi opinión", dijo Staley durante el torneo March Madness.
Cuando se le preguntó si pensaba que "las mujeres transexuales deberían poder participar en el baloncesto universitario femenino", Staley respondió: "Sí".
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Staley y las Gamecocks completaron una temporada perfecta al derrotar en abril a Caitlin Clark y a las Hawkeyes de Iowa en el campeonato nacional. Fue su tercer título y el segundo en tres temporadas.
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