En un entretenido partido de cierre que puso fin a la jornada inaugural del Mundial masculino de la FIFA 2026, Corea del Sur remontó en los últimos minutos para llevarse la victoria.
Tras una primera parte frustrante en la que Corea del Sur dominó sin marcar, Chequia abrió el marcador con un gol a balón parado del capitán Ladislav Krejčí. A partir de ahí, sin embargo, eso solo sirvió para despertar a Corea del Sur, que mejoró mucho su juego y marcó dos goles impresionantes por medio de In-Beom Hwang y Hyun-Gyu Oh.
Estas son mis conclusiones:
1. La perseverancia de Corea del Sur da sus frutos
El partido empezó con Corea del Sur dominando la posesión y la República Checa replegada, esperando pacientemente y centrándose en la defensa en equipo. Era de esperar, ya que la República Checa es un equipo que lleva años basándose en su defensa.
Pero Corea del Sur ganó este partido porque no se desanimó, aunque podría haberlo hecho fácilmente. A pesar de crear varias ocasiones en los últimos 10 minutos de la primera parte, Corea del Sur se fue al vestuario al descanso sin haber marcado ningún gol.
Luego, en la segunda parte, la República Checa se puso por delante contra todo pronóstico gracias a su mayor punto fuerte, con un gol a balón parado de Krejčí.
Ladislav Krejci, goleador y capitán de Chequia, aplaude a la afición de su selección tras el partido. (MollyGetty Images)
En un momento en el que Corea del Sur podría haberse derrumbado ante la presión, haber entrado en pánico o haber forzado jugadas, el equipo se mantuvo fiel a su plan de juego y siguió centrado en el ataque. Al final, los «Taegeuk Warriors» vieron recompensado su esfuerzo con un golazo en el minuto 67, cuando Lee Kang-In dio un pase genial que encontró a Hwang, quien, tras una impresionante jugada con los pies, superó al portero checo Matej Kovár con un tiro por encima.
A partir de ahí, parecía solo cuestión de tiempo que Corea del Sur marcara el gol de la victoria. Y así fue: Hwang se internó por la banda derecha y asistió al suplente Oh, que remató a bocajarro.
El seleccionador de Corea del Sur, Myung-Bo Hong, se merece todo el reconocimiento. Para empezar, sus decisiones fueron acertadísimas. Sacar al capitán y leyenda del equipo, Son Heung-min, en el minuto 69 es una decisión que podría haber sido controvertida si no hubiera salido bien, pero Oh entró en su lugar y marcó el gol de la victoria.
Pero más allá de sus decisiones tácticas, Hong infundió mucha determinación a su equipo. Las remontadas nunca son fáciles en el Mundial, y requieren que el equipo tenga una mentalidad muy fuerte. Eso suele venir del entrenador.
2. Chequia necesita algo más que jugadas a balón parado
Antes de este partido, la estrategia de Chequia no era ningún secreto. Su mayor punto fuerte es su capacidad para marcar a balón parado. En la fase de clasificación para el Mundial, 11 de sus 22 goles fueron a balón parado. Esa tendencia siguió tras la llegada en diciembre del seleccionador Miroslav Koubek, de 74 años. En la ronda de repesca de la fase de clasificación de la UEFA en marzo, Chequia empató a 2-2 contra Irlanda y Dinamarca antes de ganar ambos partidos en la tanda de penaltis. Los cuatro goles fueron a balón parado.
Krejčí, un defensa central que hasta hace poco jugaba en el Wolverhampton de la Premier League cedido por el Girona español, ha destacado especialmente. Marcó en las dos victorias contra Irlanda y Dinamarca. Ahora, puede añadir un gol en el Mundial a su palmarés.
En el minuto 78, la República Checa estuvo a punto de marcar de nuevo a balón parado cuando Tomáš Souček remató de cabeza un tiro libre, pero el gol fue anulado por fuera de juego en una decisión muy ajustada.
Para llegar lejos en el Mundial, Chequia necesitará un ataque más equilibrado y variado. El equipo, sencillamente, no creó muchas ocasiones en juego abierto contra Corea.
Aunque no haya salido como esperaba, Chequia tiene una oportunidad realista de pasar a la fase eliminatoria. Una victoria contra Sudáfrica podría bastar, ya que ocho de los doce equipos que queden terceros pasan a la siguiente ronda, y además aún tiene que enfrentarse a México.
3. Las frustraciones de Son con Corea del Sur
Son Heung-min es el futbolista coreano más exitoso de todos los tiempos, con una carrera europea estelar en el Hamburgo, el Bayer Leverkusen y el Tottenham, donde pasó la mayor parte de su carrera y acabó convirtiéndose en capitán del equipo. En 2025, fichó por Los FC de la MLS. Su primera temporada en la MLS fue muy buena, con nueve goles en 10 partidos, pero 2026 ha sido una pesadilla, sin marcar ningún gol en 13 partidos.
Era una incógnita cómo afectaría ese bache a este Mundial. Son se mostró activo y participó en jugadas peligrosas. Parecía que iba a marcar, y sus mejores ocasiones llegaron al final de la primera parte, incluida una oportunidad fallida desde lo más profundo del área checa. En la segunda parte, siguió creando peligro y tuvo la mejor ocasión del partido en el minuto 56, que obligó al portero a realizar una parada a bocajarro.
Al final, lo sustituyeron en el minuto 69 sin que hubiera marcado ningún gol. Ahora, la presión seguirá aumentando sobre él. Corea del Sur jugó su mejor fútbol después de que sacaran a Son, pero el equipo necesitará que Son aproveche las ocasiones si quiere ganar los partidos de eliminatoria. Sigue siendo clave para que el equipo alcance todo su potencial.
4. Kang-In Lee y Hwang fueron las estrellas de Corea del Sur
Los dos mejores jugadores sobre el terreno de juego en este partido fueron los surcoreanos Lee y Hwang. Entre los dos lograron el gol del empate, pero eso solo refleja en parte lo buenos que estuvieron ambos.
Lee, un centrocampista suplente del París Saint-Germain, reciente ganador de la Liga de Campeones, fue el motor del ataque de Corea del Sur durante todo el partido. Incluso en la primera parte, cuando el marcador aún estaba a cero, casi todos los ataques prometedores partían de él. En la segunda parte, subió el nivel de su juego.
Hwang fue el mejor jugador del partido, ya que marcó un gol y dio una asistencia en una segunda parte en la que su equipo dominó. El centrocampista del Feyenoord, que también jugó en los Vancouver Whitecaps entre 2019 y 2020, realizó unas jugadas impresionantes que sacaron a la República Checa de su bien organizada defensa y abrieron el partido.
4 ½. ¿Y ahora qué?
Tanto Corea del Sur como México sumaron tres puntos en el Grupo A el jueves, pero Corea del Sur ocupa actualmente el segundo puesto del grupo por diferencia de goles. Tendrá la oportunidad de adelantar a «El Tri» en la clasificación en su partido del jueves en el Estadio de Guadalajara.
Chequia ocupa el tercer puesto del Grupo A, con cero puntos y una diferencia de goles de -1. El jueves se enfrentará a Sudáfrica, última clasificada, en su segundo partido de la fase de grupos.
