Once inicial: edición Alabama y Georgia contra el mundo

Vaya, me equivoqué.

Pensaba que Alabama y Georgia estaban tremendamente sobrevaloradas para sus partidos contra Ole Miss y Arkansas, respectivamente. Pensaba que tanto Ole Miss como Arkansas se presentarían en Tuscaloosa y Athens y demostrarían que la Crimson Tide y los Bulldogs eran buenos, pero no grandes, equipos con talento, pero no cabeza y hombros por encima del resto de la conferencia.

El sábado ambos equipos estuvieron muy bien.

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Empecemos por Georgia, cuyas estadísticas defensivas empiezan a ser monstruosas. Los Bulldogs sólo permitieron 162 yardas de ataque a Arkansas, limitando a los Razorbacks a 75 yardas de carrera en 29 acarreos. Por si fuera poco, Georgia no permitió a Arkansas pasar de 87 yardas en total. ¿Cuántas veces has visto a una defensa universitaria mantener a un equipo por debajo de las 100 yardas de pase o carrera? ¿Especialmente en una goleada como ésta, en la que se suelen acumular las últimas yardas? Casi nunca ocurre.

En lo que va de temporada, Georgia ha permitido un touchdown ofensivo.

¡Uno!

Y estamos casi a mitad de temporada. Es el nivel dominante de los vídeos en blanco y negro. No estoy seguro de que hayamos visto nunca a una defensa jugar casi media temporada sin permitir dos touchdowns del ataque contrario. Como resultado, Georgia ha empezado la SEC con dos victorias consecutivas, venciendo a Vanderbilt y Arkansas por un marcador combinado de 99-0.

A los Bulldogs les queda esto en su calendario: en Auburn, Kentucky, Florida en el cóctel, y luego cierran con Missouri, en Tennessee, Charleston Southern y Georgia Tech. Cada vez es más difícil ver que alguno de estos equipos tenga posibilidades reales de derrotar a Georgia, sobre todo si, como espero que ocurra, Georgia se encarga de Auburn con relativa facilidad en la Llanura este próximo fin de semana.

Mientras tanto, Alabama salió y destrozó a Ole Miss y a Lane Kiffin, marcando al principio del tercer cuarto para hacer un 35-0 a favor de los Tide. En comparación con el año pasado, la defensa de los Tide asfixió por completo al ataque de Ole Miss, especialmente en la línea de scrimmage, donde Ole Miss no encontró espacio para correr en todo el día.

¿El resultado final? Alabama tampoco parece tener verdaderos rivales en la SEC Oeste. Lo que antes parecía un gran partido contra Texas A&M el próximo fin de semana -al que asistiremos con el equipo del autobús Outkick - ahora parece relativamente poco amenazador tras las derrotas consecutivas de los Aggies ante Arkansas y Mississippi State.

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Cada vez parece más probable que el partido por el título de la SEC sea un enfrentamiento entre equipos 12-0 y que Alabama y Georgia acaben jugando de nuevo en el partido por el título del fútbol universitario para decidir el campeonato de 2021.

Porque ahora mismo nadie se acerca en absoluto a la altura de Alabama y Georgia.

Por cierto, nos lo pasamos muy bien en Tuscaloosa para ver el Ole Miss-Bama del sábado. Éstas son sólo algunas de las fotos. Gracias a Eli Gold por dejar que mi hijo se probara sus auriculares en el descanso.

Y a todos los de Bama que hicieron posible el año de mi hijo de 11 años.

Además, el copresentador de mi programa de radio, Buck Sexton, también se lo pasó muy bien en su primer partido de fútbol universitario.

Bien, vamos con el 11 inicial.

1. Entonces, ¿quién es el mejor equipo? ¿Alabama o Georgia? Os pedí a todos que votarais y aquí están los resultados.

Casi el sesenta por ciento de vosotros elegisteis Alabama, pero yo elijo a los Bulldogs ahora mismo.

Creo que la defensa de los Bulldogs es mejor que cualquier otra unidad de Alabama o Georgia y creo que será el factor determinante cuando estos dos equipos se enfrenten.

Por cierto, ¿cómo de eléctrico va a ser el partido por el título de la SEC? ¿Y lo caras que van a ser las localidades? Va a ser una locura.

¿Qué opina Fan Duel de la carrera por el título nacional? Alabama y Georgia siguen siendo cofavoritas para ganar el título a +175, seguidas de Ohio State a 10-1, Oklahoma a 14-1, Michigan a 30-1 e Iowa, Texas, Penn State y Cincinnati a 40-1.

2. Oregón perdió contra Stanford en la prórroga y luego UCLA perdió contra Arizona State después de que la mayoría de vosotros estuvierais en la cama.

La importancia práctica es que significa que todos los equipos de la Pac 12 tienen ahora al menos una derrota y apenas estamos en octubre.

¿Qué posibilidades hay de que Oregón, Arizona State u Oregon State, los tres únicos equipos con una sola derrota, arrasen y acaben 12-1? Creo que muy pocas. (Y dudo que 12-1 Arizona State o 12-1 Oregon State llegaran a la eliminatoria de todos modos).

Lo que significaría que las esperanzas de playoffs de la Pac 12 ya están cerca de extinguirse.

Por eso la Pac 12 debe dejar de oponerse a la ampliación de los playoffs y apuntarse a una eliminatoria de 12 equipos. La Pac 12 tiene una victoria en la era de los playoffs del fútbol universitario, cuando los Oregon Ducks de Marcus Mariota vencieron a los Florida State Seminoles de Jameis Winston en el primer año de los playoffs, allá por 2014. Parece que fue hace siglos.

Peor aún, la Pac 12 sólo ha participado en dos eliminatorias en total. Si la Pac 12 quiere ser importante a nivel nacional, tiene que conseguir equipos en los playoffs de forma constante. Si la eliminatoria no se amplía a 12 equipos, no creo que eso ocurra muy a menudo.

(Por cierto, me equivoco mucho, pero acerté la victoria de Stanford sobre Oregón la semana pasada en el 11 inicial. Se veía venir).

3. Cincinnati consiguió en Notre Dame la mayor victoria, potencialmente, de la historia del programa.

Entonces, ¿tienen los Bearcats un camino hacia los playoffs? Tal vez.

En primer lugar, veamos el calendario. Cincinnati. Ahora mismo los Bearcats sólo juegan contra dos equipos con récord ganador, Temple el viernes y SMU el 20 de noviembre. Así que los Bearcats deberían ser los grandes favoritos el resto del camino.

Pero, ¿un calendario en el que sólo ganaron a dos rivales de la FBS (cinco potencias), Indiana y (cuento) Notre Dame, es realmente merecedor de un puesto en los playoffs? Yo no lo veo.

Y menos cuando BYU puede ganar este año a Arizona, Utah, Arizona State, Baylor, Washington State, Virginia y USC.

Para mí, BYU tiene el mejor currículum potencial de los equipos que no pertenecen a la conferencia de las cinco potencias si los Cougars fueran capaces de ganar. Ahora bien, no creo necesariamente que BYU lo consiga, pero vencer a siete rivales de conferencias power five de tres conferencias diferentes, incluidos cinco de la Pac 12, sería un currículum que nunca antes hemos visto de un equipo que no pertenezca a una conferencia power five.

Así que si tuviera que elegir BYU o Cincinnati ahora mismo, me decantaría por BYU, que es por lo que los tengo mejor clasificados que a Cincinnati.

4. Kentucky venció a Florida, con lo que los Wildcats se sitúan 5-0 y se convierten en la única "competencia" de Georgia en la SEC Este.

Ahora sólo hay tres equipos invictos en la SEC: Georgia, Alabama y Kentucky. Tal y como todos esperábamos.

Dicho esto, el ataque de este equipo de Kentucky no es lo suficientemente bueno como para jugar a un alto nivel. Al menos no hasta ahora.

Los Wildcats juegan contra LSU este fin de semana: ¿qué te parece que Ed Orgeron tenga que vencer a un equipo invicto de Kentucky para evitar caer a 3-3 en el año? - en Georgia, en Mississippi State, en Tennessee - ¡qué te parece que Josh Heupel le meta 62 a Mizzou y anote en nueve posesiones seguidas! - en Vanderbilt y en Louisville. Los Wildcats no tienen ninguna posibilidad de ganar en Georgia y sólo tienen garantizada la victoria en Vanderbilt. Yo seguiría apostando por LSU, Mississippi State, Tennessee y Louisville, partidos en los que veo a los Wildcats 2-2 ó 3-1.

Eso aún significa que los Wildcats tienen posibilidades de llegar a 9-3 ó 10-2, pero no son un contendiente legítimo en la SEC. (Si no estás de acuerdo conmigo sobre Kentucky, los Wildcats están actualmente 200-1 para ganar el título nacional. Sus probabilidades ni siquiera cambiaron tras la victoria de Florida. )

¿Qué significa todo esto para Georgia?

Efectivamente, la derrota de los Gators ante Kentucky entregó la SEC Este a Georgia pase lo que pase en el Cocktail Party. (Que, por cierto, creo que Georgia también ganará cómodamente).

Esto también significa que el equipo de los Gators de Dan Mullen, por su parte, terminará probablemente 9-3 u 8-4 dependiendo de lo que ocurra en LSU dentro de dos semanas. Ese partido entre Florida y LSU también será muy importante para el entrenador Ed Orgeron. Si LSU perdiera contra Auburn, Kentucky y Florida en tres semanas seguidas, dos de ellas en casa, ¿cómo de caliente estaría el asiento del entrenador O con Ole Miss, Alabama y Arkansas aún por llegar? Si LSU pierde contra Kentucky, es posible que los Tigres pierdan seis partidos seguidos de la SEC. E incluso si todo va bien, 3-3 en estos seis parece el mejor escenario posible ahora mismo. Yikes).

Por cierto, sé que me estoy haciendo viejo cuando anoche estaba viendo el partido Auburn-LSU y pensaba: "¿Por qué demonios han empezado este partido a las 9 del Este? ¿No saben que algunos tenemos que dormir?". Enhorabuena a Auburn por la primera victoria en el bayou desde 1999.

5. ¿Quién gana la Big Ten Este?

Llevo años sosteniendo que las divisiones del fútbol universitario son increíblemente estúpidas. Esto es especialmente cierto en la Big Ten, donde la Big Ten Este y la Big Ten Oeste son absurdamente asimétricas. En la Big Ten Este están Michigan, Ohio State, Michigan State y Penn State, todos invictos en la conferencia. Todos estos equipos se enfrentarán entre sí y las probabilidades de que un equipo salga invicto de la conferencia me parecen bajas.

Eso significa que el Este de la Big Ten, de alguna manera, probablemente se decida por desempate.

Si Penn State va a Iowa y gana el sábado, esto hace aún más ridículo el hecho de que dos equipos de la Big Ten Este no puedan jugar en el partido por el título de la Big Ten.

Viendo a estos cuatro equipos invictos de la Big Ten Este, Ohio State sigue teniendo la sensación de que tiene que ser el favorito. Y dada la derrota de Oregón ante Stanford, los Buckeyes están a punto de esquivar una bala con la derrota de Oregón y que ni siquiera importe ese partido si son capaces de arrasar y terminar 12-1 con un título de la Big Ten.

6. Iowa tiene un partido de desempate por defecto contra Penn State el sábado.

En serio, lo hacen.

Iowa, que aplastó a Maryland el viernes, está 5-0, y Penn State (5-0) viene a la ciudad. Si Iowa gana ese partido, los Hawkeyes estarían 6-0 a falta de los seis partidos siguientes: Purdue, Wisconsin, Northwestern, Minnesota, Illinois y Nebraska. Y lo que es más descabellado, si Iowa gana a Penn State este fin de semana, podría perder uno de esos seis partidos y seguir participando en el partido por el título de la Big Ten.

Es decir, Iowa, si los Hawkeyes consiguen llegar a 6-0, podría perder uno de esos seis partidos restantes en los que serán grandes favoritos y no importaría en absoluto. Porque Iowa estará en el partido por el título de la Big Ten y necesitará ganar ese partido para sellar su billete a la eliminatoria de cuatro equipos.

Así que efectivamente Iowa, con una victoria sobre Penn State, tiene un partido de desempate en la Big Ten.

(También es posible que si los Hawkeyes acabaran 12-0 podrían estar en los playoffs incluso con una derrota en el partido por el título de la Big Ten, sobre todo si fuera una derrota contra un invicto de la Big Ten. Sí, es pronto, pero es posible que, con la improbabilidad de que la ACC y la Pac 12 consigan equipos de playoff, este año tengamos dos equipos de la Big Ten y dos de la SEC en el playoff. La Gran 12, claramente, es el comodín aquí, ya que tiene varios equipos que aún podrían encontrarse en la mezcla).

7. Entonces, ¿qué ocurre en la Big 12?

Tu suposición es tan buena como la mía.

Oklahoma sigue pareciendo pedestre y tenemos cinco verdaderos contendientes, me parece a mí: OU, Oklahoma State, Texas y, tal vez, Baylor y TCU.

Tengo la sensación de que Texas va a ganar a Oklahoma este fin de semana y va a provocar un revuelo aún mayor.

En última instancia, si tuviera que hacer una predicción ahora mismo, no creo que la Gran 12 consiga un equipo para los playoffs. Apostaría por dos de la SEC y dos de la Big Ten.

8. Texas A&M ha caído en un año de estar entre los cinco primeros de la nación al 10º en la clasificación de poder de la SEC Outkick .

Sí, la lesión de Haynes King es importante, pero los Aggies no deberían ser dominados por Arkansas y perder en casa contra Mississippi State en semanas consecutivas, ni siquiera sin su quarterback titular. Al menos, no en el cuarto año de su mandato en A&M. Ahora viene Alabama a la ciudad, lo que parece la tercera derrota consecutiva de Jimbo en la SEC, y Auburn, en Ole Miss, y (quizá) LSU también parecen derrotas en este momento.

Así que estás hablando de una posibilidad muy real de que A&M acabe 7-5 ó 6-6 la temporada. Eso es asombroso teniendo en cuenta las expectativas de pretemporada. (Y también supone victorias en Misuri y ante Carolina del Sur, que creo que los Aggies conseguirán).

Se suponía que éste sería el año en que A&M desafiaría a Alabama por la superioridad de la SEC Oeste. Los fans de los Aggie han marcado el 9 de octubre en sus calendarios desde que la SEC publicó este calendario.

Y ahora han pasado de esperar ganar el partido a sólo esperar no pasar vergüenza bajo las luces.

9. ¿Qué es lo más descabellado que podría ocurrir en la SEC ahora que estamos casi a mitad de temporada?

En primer lugar, la razón por la que me encanta el fútbol de la SEC es porque es una completa locura.

Así que aquí va una idea para ti: si LSU despidiera a Ed Orgeron porque los Tigres pierden cinco o seis partidos seguidos de la SEC un año después de ir dando tumbos hasta 2020, ¿a quién contratarían? Creo que sería a uno de estos dos tipos Lane Kiffin o Hugh Freeze. (La contratación "segura" y demasiado inteligente para LSU sería traer de vuelta a Joe Brady, lo que consolidaría aún más la analogía de Coach O como Gene Chizik).

¿Te imaginas a Lane dejando Ole Miss por LSU? ¿O a Freeze de vuelta a la SEC? ¿Qué te parece la rapidez con la que un tipo va 15-0 hace dos años y es despedido menos de dos años después? La SEC es un torbellino.

Y también es increíble lo rápido que puede oscilar la percepción de los aficionados de una semana a otra. La semana pasada, los aficionados de Auburn estaban aterrorizados por la contratación de Harsin, ahora lo adoran.

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Mientras tanto, parecía que el entrenador O. había enderezado el rumbo con tres victorias consecutivas tras la derrota de la primera semana ante UCLA. Ahora estamos otra vez con los fans de LSU dispuestos a echar al entrenador O. al bayou.

10. OutkickTop Ten Nacional

1. Georgia
2. Alabama
3. Penn State
4. Iowa
5. BYU
6. Michigan
7. Michigan State
8. Cincinnati
9. Kentucky
10. Ole Miss

11. Clasificación de la SEC 1-14

1. Georgia
2. Alabama
3. Kentucky
4. Ole Miss
5. Arkansas
6. Auburn
7. Florida
8. LSU
9. Mississippi State
10. Texas A&M
11. Tennessee
12. Carolina del Sur
13. Missouri
14. Vanderbilt