Mike Tomlin no tiene prisa por anunciar a Justin Fields como quarterback titular en Pittsburgh.
Aunque Fields volverá a ser el titular el domingo en lugar del lesionado Russell Wilson cuando los Steelers (3-0) visiten Indianápolis (1-2), Tomlin no llegó a darle el puesto a Fields a tiempo completo, sobre todo porque no hay necesidad en este momento mientras Wilson se recupera de un problema en la pantorrilla que se agravó unos días antes del inicio de la temporada a principios de este mes.
"Cuando Russ llegue a un punto adecuado de salud y tengamos que tomar una decisión, la tomaré y la anunciaré y seré realmente transparente al respecto", dijo Tomlin el martes.
Wilson volverá a estar limitado en el entrenamiento del miércoles, como lo ha estado las dos semanas anteriores. Tomlin no descartó la posible disponibilidad de Wilson a lo largo de la semana, pero añadió que se necesitará algo más que el visto bueno del personal médico para que pueda volver a jugar.
Al preguntarle cuándo cree que Wilson podría alcanzar esos puntos de referencia, Tomlin se encogió de hombros.
"Lo sabremos cuando lleguemos", dijo. "No sólo estará sano en términos de mantenerse a salvo, sino que estará sano en términos de poder ser productivo y hacer las cosas que necesita hacer y que nosotros necesitamos que haga".
Wilson, que firmó un contrato de un año en marzo tras ser despedido por Denver, se imp uso a Fields durante una competición en el campo de entrenamiento que parecía "abierta" sólo de nombre. Sin embargo, el nueve veces Pro Bowler se lesionó la pantorrilla pocos días antes del partido inaugural en Atlanta.
Fields entró en escena y ha mejorado constantemente con el paso de las semanas. El domingo completó 25 de 32 para 245 yardas con un touchdown y una intercepción -su primera del año- en una victoria por 20-10 sobre los Chargers de Los Ángeles que llevó a los Steelers a un 3-0 por primera vez desde 2020.
"Es constante, es un competidor, tío, le gusta competir", dijo Tomlin sobre Fields. "No rechaza las cosas. Es agresivo en el juego, en el scrambling y demás. Ha sido divertido llegar a conocerle y no sólo conocerle como tipo, sino conocerle como competidor".
Fields está completando el 73% de sus pases, muy por encima de la media de su carrera del 60%. También ha lanzado un solo pick en 75 intentos, un lanzamiento desacertado en el tercer cuarto contra los Chargers que fue bateado en el aire y recogido por el linebacker de Los Ángeles Bud Dupree. Aunque Fields insistió en que tiene que mejorar en el futuro, también es su única pérdida de balón en tres partidos. La regaló 41 veces en 40 partidos durante tres temporadas en Chicago.
Tras limitarse principalmente a los pases por el exterior en las victorias sobre los Falcons y Denver, Fields se mostró más agresivo por el centro contra Los Ángeles. Conectó varios lanzamientos importantes entre las marcas de hash, ninguno mayor que un dardo a Calvin Austin III en el tercer cuarto que Austin convirtió en un touchdown de 55 yardas.
Tomlin alabó la precisión de Fields, algo que vio por primera vez de cerca cuando asistió al Pro Day de Fields en Ohio State en 2021.
Lo que a Tomlin le gustaría ver de Fields en el futuro es un mejor comienzo. Los Steelers fallaron en tres de sus cuatro primeras posesiones contra Los Ángeles, con sólo un metódico intento de touchdown de 13 jugadas y 70 yardas entre medias.
"Tenemos que solucionarlo y solucionarlo rápido", dijo Tomlin, añadiendo después: "Tres y fuera y cosas de esa naturaleza no nos preparan para jugar el tipo de balón que deseamos jugar".
Es un tipo de balón -una defensa física y un ataque cuidadoso pero también dinámico- que ha convertido a los Steelers en los primeros favoritos de la AFC Norte. Fields ha sido un factor cada vez más importante en el buen comienzo de Pittsburgh. La temporada, como dijo Tomlin el martes, es un "tren en marcha".
A la pregunta de si es posible que el tren empiece a moverse demasiado deprisa para que alguien, incluso con el condecorado currículum de Wilson, se suba y juegue inmediatamente, Tomlin se mostró reticente.
"No lo sé, tío", dijo. "Lo sabremos cuando lleguemos".
NOTAS: Es probable que el OLB Alex Highsmith (ingle) no juegue contra los Colts. Nick Herbig, que hizo dos sacks la semana pasada contra Los Ángeles, le sustituirá... G Isaac Seumalo (pectoral) podría aumentar su participación esta semana. El veterano lleva de baja desde finales de agosto. ... El estado del RB Jaylen Warren está en el aire después de que Tomlin lo sacara del partido contra los Chargers tras notar que Warren cojeaba.
Información de The Associated Press.
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