El gran jugador de los Phoenix Suns Dick Van Arsdale, que fue el primer jugador elegido en el draft de expansión de la franquicia para construir el equipo, ha fallecido, según anunció el equipo el lunes. Tenía 81 años.

Van Arsdale, que fue elegido en segunda ronda por los Knicks de Nueva York en 1965, jugó tres temporadas en el equipo antes de irse a Phoenix. Jugó en los Suns de 1968 a 1977.

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El escolta de los Phoenix Suns Dick Van Arsdale, nº 5, es defendido por el escolta de los Atlanta Hawks Pete Maravich, nº 44, en The Omni el 30 de octubre de 1971 en Atlanta. (Manny Rubio-USA TODAY Sports)

"Primera selección en el draft de expansión para construir la plantilla de los Suns y autor de los primeros puntos de la historia del equipo, Van Arsdale fue una piedra angular de la organización de los Suns", dijo el equipo en un comunicado de prensa. "Fue seleccionado tres veces para el All-Star, participó en el primer viaje del equipo a las Finales NBA en 1976 y se retiró como máximo anotador de todos los tiempos de la franquicia en 1977.

"Querido por toda la organización y la afición de los Suns, Van Arsdale ocupó varios cargos en el equipo, entre ellos el de locutor y ejecutivo de la oficina principal, tras su carrera de 12 años en NBA ".

Un portavoz del equipo dijo a The Associated Press que la franquicia había recibido la noticia de su familia. No se dio a conocer inmediatamente la causa de la muerte.

ARCHIVO - Dick Van Arsdale, #5, de los Phoenix Suns, entra en una jugada mientras Dick Barnett, #12, de los New York Knicks, se prepara para salir con el balón durante un partido de baloncesto NBA en el Madison Square Garden de Nueva York el 21 de octubre de 1969. (AP Photo/Ron Frehm, Archivo)

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"Nuestros pensamientos están con sus amigos y familiares, incluido su hermano gemelo y compañero de equipo en los Suns, Tom, durante este difícil momento".

Van Arsdale jugó 921 partidos y promedió 16,4 puntos y 4,1 rebotes por partido en su carrera.

"Lamentamos la pérdida del antiguo alumno de los Knicks, Dick Van Arsdale. Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia Van Arsdale", añadieron los Knicks en un post en X.

Un retrato de Dick Van Arsdale el 3 de octubre de 2018, en su estudio de arte de Scottsdale, Arizona. (Mark Henle, Mark Henle/The Republic)

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El "Sol Original" entrenó a los Suns durante 26 partidos en la temporada 1986-87 y fue comentarista radiofónico con Al McCoy.

The Associated Press ha contribuido a este informe.

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El icono de los Suns Dick Van Arsdale ha muerto a los 81 años

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