Super Bowl LIII: 5 jugadores que debes conocer de los Patriots y los Rams

Faltan pocos goles de campo de Stephen Gostkowski para la Super Bowl LIII, y este domingo, la emoción alcanzará su punto álgido cuando los Patriotas de Nueva Inglaterra y los Carneros de Los Ángeles luchen por la supremacía de la NFL.

Pero antes de llegar al domingo, hay algunas cosas que debes saber sobre los Patriots dirigidos por Bill Belichick y los Rams dirigidos por Sean McVay.

Los dos equipos, aunque diametralmente opuestos en edad (Tom Brady y Belichick son el combo entrenador-QB más veterano de la liga, mientras que McVay y el QB Jared Goff son los más jóvenes), son extremadamente similares. Los Rams acabaron segundos en yardas totales durante la temporada regular, mientras que los Patriots acabaron quintos. Los Rams anotaron 527 puntos, por detrás de los Chiefs, y los Patriots fueron los cuartos más anotadores de la liga, con 436 puntos. En defensa, ambos equipos están en la mitad del pelotón, con los Rams en el puesto 19 en yardas permitidas y los Patriots en el 21.

HAZ CLIC AQUÍ PARA VER LA COBERTURA COMPLETA DE LA SUPER BOWL LIII

Existe incluso una conexión entre McVay y Belichick, ya que McVay reveló recientemente que Belichick le enviaba mensajes de texto a menudo durante la temporada regular. Las similitudes entre estos dos equipos son numerosas, incluyendo quién los dirige en el campo.

Así que antes de que te prepares para darte un festín de alitas de pollo, sliders o cualquier otro plato de la Super Bowl que te apetezca, aquí tienes 5 jugadores de cada equipo a los que debes prestar atención.

Tom Brady

El GOAT. ¿Qué queda por decir sobre el mejor quarterback de todos los tiempos que no se haya dicho ya? No mucho, pero dado que Tom Brady reiteró a principios de esta semana que la Super Bowl LIII no sería su último partido, está claro que el futuro miembro del Salón de la Fama, de 41 años, aún no ha terminado.

Hablando el 26 de enero, Brady dijo que su deseo ardiente se reduce a la competición y a intentar ser mejor de lo que era antes.

"Me encanta la competición y me encanta intentar mejorar, y creo que a eso se reduce todo", dijo Brady en su reciente rueda de prensa. "Cada año tiene sus retos. Es muy diferente de mi primer año a ahora, las cosas cambian obviamente contigo mismo, con el equipo, las situaciones personales, las situaciones profesionales. Me encanta competir, me encanta jugar al fútbol. Creo que amar el juego e intentar mejorar y ser lo mejor que puedo ser para el equipo es una gran motivación para mí y siempre he hablado de ganar y eso es lo que me encanta hacer."

En un encuentro con los medios de comunicación el martes por la tarde, Brady amplió su ardiente deseo, entrando en detalles sobre cómo se está preparando para la que será su novena Super Bowl.

"Para mí, se trata de prepararme mental y físicamente para ser lo mejor que pueda", dijo Brady, según comentarios obtenidos por NESN. "Hoy ya he visto muchas películas y esta tarde he visto muchas más. Voy a ponerme -Alex (Guerrero) y yo- a hacer todos nuestros tratamientos para ver si puedo estar realmente fresco y listo para salir mañana y tener una gran semana de entrenamientos."

HACKERS LISTOS PARA ATACAR A AFICIONADOS DESPREVENIDOS DURANTE LA SUPER BOWL LIII

Rob Gronkowski

Tal vez el mejor ala cerrada de la historia de la NFL, la rara combinación de tamaño (mide 1,90 m y pesa 85 kg), velocidad (corre en 4,68 40) y fuerza de Gronkowski no tiene parangón en el campo. Pero fuera del campo, "Gronk" es un bromista jovial, un soplo de aire fresco cuando se deja brillar su personalidad.

Cuando un estudiante de la Universidad de Emory invitó a Gronk, conocido por salir de fiesta una o dos veces, a su casa de la fraternidad, Gronkowski dijo: "¿Qué vais a hacer esta noche? Tengo toque de queda, si no, iría".

El estudiante le dijo que iban a celebrar una fiesta por la nieve el martes, a lo que Gronkowski respondió: "¿Una fiesta por la nieve durante el día? Quizá pueda ir".

En ocasiones, Gronkowski ha llevado su personalidad demasiado lejos. A principios de esta semana fue criticado por hacer comentarios insinuantes a una reportera.

Se ha especulado cada vez más con la posibilidad de que Gronkowski, que ha sufrido varias lesiones a lo largo de los años y que en 2018 tuvo su peor temporada estadística (47 recepciones, 682 yardas, 3 TD), se retire, pero Gronk ha dicho que se está tomando las cosas día a día y que volverá a evaluar su estado después del partido.

"Es una pregunta delicada", respondió Gronkowski cuando le preguntaron cuáles eran sus planes para la próxima temporada. "Está [el periodista] intentando conseguir algunas respuestas por aquí, cariño, pero como he dicho, no lo sé, aún no he hecho esa sentada. Tengo que hacer esa sentada. Unas dos semanas después".

EL COMENTARIO INSINUANTE DE LA ESTRELLA DE LOS PATRIOTS ROB GRONKOWSKI A UNA REPORTERA PROVOCA REACCIONES VIOLENTAS

Julian Edelman

Apodado cariñosamente "La Ardilla" porque una vez dijo a sus compañeros de equipo "No dejéis que me ponga ardilla ahí fuera", Edelman ha pasado de ser un mariscal universitario con pocas posibilidades de éxito en la NFL a ser un elegido en la 7ª ronda del draft de 2009 que se ha convertido en el receptor de mayor confianza de Brady.

El entrenador jefe Bill Belichick elogió recientemente la preparación de Edelman para los playoffs, habiéndole llamado en una ocasión el "competidor definitivo". Esa racha competitiva ha ayudado al WR de 1,70 m y 68 kg de Redwood City, California, a convertirse en el segundo máximo receptor de la historia de los playoffs, con 105 capturas, sólo superado por Jerry Rice.

James White

James White, el héroe de la Super Bowl LI, ha llevado su juego a un nuevo nivel esta temporada como salida de Brady desde el backfield. Terminó el año con 87 capturas, el máximo de su carrera, además de 7 TD de recepción y 12 en total.

White, elegido por los Patriots en la 4ª ronda del Draft de la NFL de 2014, ha ocupado el lugar que antes ocuparon grandes jugadores de los Patriots, como Kevin Faulk, Danny Woodhead y Shane Vereen, y se ha convertido en la manta de seguridad de Brady.

White batió varios récords en la Super Bowl LI al convertirse en el primer jugador de la historia en tener 14 recepciones en el partido y anotar 20 puntos, incluidos tres touchdowns, el último de los cuales resultó ser el decisivo en un emocionante partido.

Trey Flores

Quizás la menos conocida de todas las estrellas de los Patriots, Flowers ha cobrado protagonismo en las 2 últimas Super Bowls. En la Super Bowl LI contra los Falcons, Flowers realizó 2,5 saques para liderar al equipo, incluido uno que sacó a los Falcons de la zona de gol de campo al final del último cuarto, lo que permitió al equipo completar la remontada que comenzó cuando perdían por 28-3 al final del tercer cuarto.

En la Super Bowl LII, Flowers realizó 5 placajes en la derrota ante las Águilas de Filadelfia. Flowers, elegido en la 4ª ronda del Draft de la NFL de 2015, saldrá de la agencia libre cuando acabe la temporada. ProFootballFocus lo considera el tercer mejor agente libre, sólo por detrás de Demarcus Lawrence, DE de los Cowboys, y Earl Thomas, S de los Seahawks.

Jared Goff

Muy parecido al actor Ryan Gosling, el QB de los Rams, Jared Goff, tiene el pedigrí que no tiene su homólogo, Tom Brady: Elección nº 1, un padre que practicó el deporte profesional y a él se le confió la franquicia en la última parte de su temporada de novato.

Goff, de 24 años, que adquirió notoriedad a principios de esta temporada cuando pidió una audición utilizando el nombre de la actriz Halle Berry, es maduro más allá de su edad, ha dicho el entrenador Sean McVay.

"Es un quarterback imperturbable", dijo McVay cuando le preguntaron cómo describir el rápido éxito que está teniendo su quarterback a una edad tan temprana. "Creo que su forma de tener éxito y manejar la adversidad igual demuestra ese aplomo y confianza que quieres de tu quarterback".

Todd Gurley

Gurley, nombrado recientemente para su tercera Pro Bowl y All-Pro del primer equipo, es quizás el mejor RB de la NFL. Su rara combinación de tamaño, velocidad y agilidad hace que Gurley, que pesa 224 libras, sea difícil de placar.

Cuando McVay se hizo cargo de los Rams en 2017, la carrera de Gurley empezó a despegar. En las dos últimas temporadas, Gurley ha corrido para 2.566 yardas y 40 TD totales. Además de ser excepcional, Gurley es una amenaza fuera del campo, especialmente cuando los Rams utilizan su 11 personal (1 RB, 1 TE, 3 WRs), habiendo atrapado 123 pases en las dos últimas temporadas.

Sin embargo, el corredor estrella se ha visto obstaculizado en las últimas semanas, incluido el partido del Campeonato de la NFC, en el que llevó el balón 4 veces para 10 yardas y atrapó un pase para 3 yardas. Gurley, que anotó un touchdown con una carrera de 6 yardas, dijo después del partido que estaba sano, en medio de las especulaciones de que sufría una lesión.

Antes del inicio de la temporada 2018 de la NFL, Gurley firmó con los Rams una ampliación de contrato de cuatro años y 60 millones de dólares, incluidos 45 millones garantizados. Ese nuevo acuerdo le convirtió en el corredor mejor pagado de la liga.

EL ENTRENADOR DE LOS RAMS, SEAN MCVAY, DE 33 AÑOS, HARÁ HISTORIA COMO EL ENTRENADOR MÁS JOVEN DE LA SUPER BOWL

Brandin Cooks

Cooks, de 25 años, no es ajeno a la Super Bowl. El año pasado estuvo con los Patriots en su derrota ante los Rams, pero desgraciadamente sólo atrapó 1 balón para 23 yardas antes de retirarse con una conmoción cerebral.

Después de la temporada, los Patriots traspasaron a Cooks a los Rams a cambio de una elección de primera ronda, lo que supuso el tercer equipo de Cooks en tres años (había sido traspasado a los Patriots por los New Orleans Saints). Cooks, que firmó un contrato de 5 años y 81 millones de dólares con los Rams tras el intercambio, dijo recientemente que "Dios no comete errores" y que está contento de estar con los Rams, a pesar de haber viajado tanto por la liga para ser un jugador productivo.

"Es una de esas cosas, desde ese momento, en las que siempre he pensado, sólo porque... más que nada por el hecho de que personalmente decepcioné a mi equipo al no poder estar ahí fuera y terminar el partido", dijo Cooks, según CBS Boston. "Pero también me dio ese hambre, esa motivación, para tener una mejor temporada baja, para trabajar más duro sean cuales sean las circunstancias. Y entiendo que un día volveré a este escenario. Y tengo la bendición de estar aquí justo al año siguiente", dijo Cooks. "Dios no comete errores, y no es por accidente que estoy aquí de nuevo".

Cooks sorprendió recientemente al conserje de los Rams y a su hijo con dos entradas para el partido del domingo.

LOS ANGELES RAMS ENCUENTRAN APOYO EN LA ICÓNICA TIENDA DE DONUTS ANTES DE LA SUPER BOWL LIII

Aaron Donald

Desde que Aaron Donald entró en la liga en 2014 como la 13ª elección global, ha sido un terror para los quarterbacks y las líneas ofensivas rivales. En sus cinco temporadas, ha acumulado 59,5 sacks, 20,5 de ellos en 2018, camino de convertirse en la única selección unánime para el equipo All-Pro.

Dotado de una increíble rapidez (Donald corre en 4,68 40) y fuerza, este liniero defensivo de 285 lb es una fuerza a tener en cuenta dondequiera que se alinee en el campo. Sus compañeros y los medios de comunicación se han dado cuenta, y Donald ha sido galardonado como Novato Defensivo del Año en 2014, Jugador Defensivo del Año de la NFL por la Associated Press en 2017 y Jugador Defensivo del Año de la NFL por la Pro Football Writers Association este año.

Antes del comienzo de la temporada, Donald se convirtió en el jugador defensivo mejor pagado de la historia de la NFL, al firmar con los Rams una ampliación de seis años y 135 millones de dólares, con 87 millones garantizados. La distinción de ser el defensa mejor pagado de la historia de la liga duraría sólo 24 horas, cuando los Osos de Chicago firmaron con Khalil Mack un contrato de seis años y 141 millones de dólares.

Ndamukong Suh

Junto a Donald juega Ndamukong Suh, un monstruo de 1,90 m y 83 kg que ha destrozado los planes de juego ofensivos desde que llegó a la liga como 2ª elección global en 2010.

Después de pasar tres años con los Miami Dolphins, tras un prolongado éxito con los Detroit Lions, Suh fue liberado de su contrato. Firmó un contrato de un año y 14 millones de dólares con los Rams en marzo de 2018 y ha formado un dúo increíble con Donald, recuperando gran parte del éxito que tuvo al principio de su carrera.

En 2018, registró 4,5 sacos y 2 recuperaciones de balones perdidos, además de 59 placajes.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Sigue a Chris Ciaccia en Twitter @Chris_Ciaccia