Toma eso: Donald Sterling recibe una suspensión de por vida del comisionado de la NBA, Adam Silver

El comisionado de la NBA, Adam Silver, le bajó el tono al propietario de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, el martes, emitiendo una prohibición de por vida en respuesta a comentarios racistas que la liga dice que hizo en una conversación grabada.

"Las conclusiones centrales de la investigación son que el hombre cuya voz aparece en las grabaciones", dijo Silver en una rueda de prensa en Nueva York, "es el Sr. Sterling y que los sentimientos de odio [expresados] son los del Sr. Sterling."

Silver pidió disculpas a una serie de miembros de lo que denominó repetidamente "la familia de la NBA", antiguos jugadores como Bill Russell y "especialmente Magic Johnson", a quienes Sterling señaló como objeto de burla en la conversación.

"Es un momento doloroso para todos los miembros de la familia de la NBA", dijo.

Silver dijo que intentará obligar al polémico propietario a vender su franquicia. Sterling también ha sido multado con 2,5 millones de dólares, y Silver no hizo ningún esfuerzo por ocultar su indignación por los comentarios.

"Estamos unidos en la condena de las opiniones del Sr. Sterling", dijo Silver. "Sencillamente, no tienen cabida en la NBA".

La respuesta en las redes sociales fue instantánea y abrumadoramente favorable a Silver. Antes de que terminara la rueda de prensa, propietarios de la NBA, jugadores y antiguas estrellas habían tuiteado su aprobación de su postura.

A Sterling se le prohibió inmediatamente asistir a partidos o entrenamientos de la NBA, estar presente en cualquier oficina o instalación de los Clippers o participar en cualquier decisión empresarial o de personal de los jugadores que afectara al equipo.

Tampoco podrá participar en ningún asunto de la liga en el futuro.

"Esta liga es mucho más grande que un propietario, un entrenador o un jugador", dijo Silver.

La multa se donará a organizaciones dedicadas a la lucha contra la discriminación y la tolerancia, que serán seleccionadas conjuntamente por la NBA y la Asociación de Jugadores, dijo Silver.

Los comentarios de Sterling fueron publicados el fin de semana por TMZ y Deadspin, y numerosos propietarios y jugadores de la NBA los han condenado. Incluso el presidente Barack Obama se pronunció sobre la crisis, la primera del breve mandato de Silver como comisionado.

Antes de que Silver subiera al podio, el propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, tuiteó una foto de la Constitución de la NBA, diciendo: "Existe por una razón".

El anuncio de las sanciones se produjo horas antes de que los Clippers se enfrenten a Golden State en el 5º partido de una serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste.

Varios patrocinadores rescindieron o suspendieron sus relaciones comerciales con el equipo el lunes, aunque los acuerdos individuales que algunas de esas empresas tienen con estrellas de los Clippers como Chris Paul y Blake Griffin continuarán y no se vieron afectados. Aún así, fue una clara declaración de que las empresas, como casi todo el mundo dentro de la liga, estaban indignadas.

Cuando se le preguntó qué diría a los patrocinadores y empresas que se resisten a hacer negocios con los Clippers o con la liga, Silver respondió: "Diría a nuestros socios de marketing: 'Debéis juzgarnos por nuestra respuesta a este incidente'".

Las cuestiones planteadas cuando se publicaron las cintas el fin de semana representan sólo otro capítulo en la larga historia de Sterling de estar en el centro de la controversia.

En el pasado, se ha enfrentado a numerosos cargos federales por violación de los derechos civiles y discriminación racial en sus negocios, y algunas de sus declaraciones relacionadas con la raza podrían calificarse de chocantes.

También ha sido demandado en el pasado por acoso sexual por antiguos empleados, e incluso la mujer que responde al nombre de "V. Stiviano" -supuestamente la voz femenina de las cintas en el centro de este escándalo- describe a Sterling en documentos judiciales como un hombre "con una gran sonrisa de dientes que blandía sus proezas sexuales en la cara de los paparazzi y al que le importaba un bledo lo que pensaran los demás, y menos que nadie, su propia esposa".

Stiviano ha sido demandado por Rochelle Sterling, que pretende reclamar al menos 1,8 millones de dólares en efectivo y regalos que supuestamente le proporcionó su marido.

Basado en información de The Associated Press.

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