Tampa Bay Rays dicen que es improbable que el nuevo estadio esté listo para la temporada 2028, si es que lo está

Una combinación de graves daños causados por el huracán en Tropicana Field y retrasos políticos en la financiación significa que es muy poco probable que el Tampa Bay Raysestadio esté listo para la temporada 2028, si es que lo está, según declaró el equipo el martes.

Los altos ejecutivos de los Rays declararon en una carta a la Comisión del Condado de Pinellas que el equipo ya ha gastado 50 millones de dólares en los primeros trabajos del nuevo estadio, de 1.300 millones de dólares, y que no puede seguir adelante debido a los retrasos en la aprobación de los bonos para la parte pública de los costes.

"La organización de los Rays está entristecida y aturdida por este desafortunado giro de los acontecimientos", decía la carta, firmada por los copresidentes Brian Auld y Matt Silverman, que señalaban que el proyecto global había sido aprobado previamente por la Comisión del Condado y la ciudad de San Petersburgo.

"Como hemos dejado claro en cada paso de este proceso, la entrega del estadio en 2029 supondría unos costes significativamente mayores que no podemos absorber solos", añade la carta.

La tumultuosa serie de acontecimientos se produjo después de que el huracán Milton arrancara el tejado del Tropicana Field el 9 de octubre, obligando a los Rays a jugar la temporada 2025 en el estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York, el Steinbrenner Field de Tampa, con capacidad para 11.000 espectadores. Después, la Comisión del Condado de Pinellas pospuso la votación prevista para el 29 de octubre sobre la emisión de bonos que, según los Rays, ha retrasado el calendario del nuevo estadio de 30.000 localidades.

La comisión volvió a reunirse el martes para tratar la cuestión de los bonos, pero su presidente sugirió que podría retrasarse de nuevo la votación.

"Sabemos que estaremos en Steinbrenner en 2025 y no sabemos mucho más allá de eso", dijo Auld en una entrevista.

A la pregunta de si las Grandes Ligas de Béisbol pueden sobrevivir a largo plazo en la zona de Tampa Bay, el propietario principal de los Rays, Stuart Sternberg, dijo que las perspectivas son "menos halagüeñas que hace tres semanas. Vamos a hacer todo lo que podamos, como hemos intentado durante 20 años, para que los Rays sigan aquí durante generaciones."

El contrato del equipo con la ciudad de San Petersburgo exige que los Rays jueguen tres temporadas más en Tropicana Field, suponiendo que se repare. El coste de arreglar el estadio a tiempo para la temporada de 2026 se calcula en más de 55 millones de dólares para un edificio que está previsto derribar cuando esté listo el nuevo.

Según el plan original, el condado de Pinellas gastaría unos 312,5 millones de dólares en el nuevo estadio y la ciudad de San Petersburgo unos 417 millones, incluidas las mejoras de infraestructura. Los Rays y su socio, la empresa promotora Hines, sufragarían los costes restantes, incluido cualquier exceso.

No sólo afecta al béisbol. El nuevo estadio de los Rays forma parte de un proyecto más amplio de renovación urbana conocido como el Distrito Histórico de la Fábrica de Gas, que hace referencia a un barrio predominantemente negro que fue expulsado por la construcción del Tropicana Field y un ramal de autopista interestatal.

El proyecto más amplio, de 6.500 millones de dólares, transformaría una extensión de 34 hectáreas en el centro de la ciudad, con planes para construir en los próximos años un museo de historia negra, viviendas asequibles, un hotel, zonas verdes, lugares de ocio y espacio para oficinas y comercios. También se promete la creación de miles de puestos de trabajo.

Información de The Associated Press.

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