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El ascenso de Caitlin Clark en la la WNBA ha suscitado un encendido debate sobre su abrumadora popularidad en el baloncesto femenino, concretamente por parte de quienes sostienen que su raza ha desempeñado un papel importante en ese éxito.
El mes pasado, The Tennessean publicó un artículo de opinión de la columnista Andrea Williams que comparaba la "comerciabilidad" de Clark con la de Elvis Presley en la década de 1950. El artículo de opinión revivió esta semana cuando el Indianapolis Star volvió a publicarlo el jueves.
Elvis Presley actúa en el escenario del Ed Sullivan Show el 6 de enero de 1957, en Nueva York. (Foto de Steve Oroz/Archivos Michael Ochs/Getty Images) (Foto de Steve Oroz/Archivos Michael Ochs/Getty Images)
Williams recuerda que el productor discográfico estadounidense Sam Phillips dijo: "Si pudiera encontrar a un blanco que tuviera un sonido y un sentimiento negros, podría ganar un millón de dólares".
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Phillips firmó con populares artistas negros, como B.B. King, Little Milton y Howlin Wolf, pero Williams dijo que vio su mayor éxito cuando ayudó a lanzar la carrera de Presley en 1954.
"Sam Phillips llegaría a grabar a Elvis Presley, un hombre blanco que alcanzó un vertiginoso éxito comercial moldeando sus estilos de canto y baile a los artistas negros, tanto gospel como seculares, que habían dado forma a la banda sonora de su juventud", escribió Williams.
"Pero la adopción/apropiación de la negritud por parte de Elvis es menos decisiva para su estrellato que su blancura. Si no fuera así, los artistas negros a los que emuló habrían alcanzado cotas similares. En cambio, en Estados Unidos -una sociedad predominantemente blanca con un larguísimo historial de ideologías de supremacía blanca- la blancura se convierte en la norma principal por la que se mide todo y, en los negocios, en el mercado principal al que se dirigen todos los productos."
Williams comparó la situación con la novato Indiana Fever y afirmó que los que tienen conversaciones similares son considerados "racistas".
Caitlin Clark, nº 22 de las Indiana Fever, firma autógrafos para los aficionados tras el partido contra las Chicago Sky el 1 de junio de 2024, en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis, Indiana. (Jeff Haynes/NBAE vía Getty Images)
"Para ser claros: hay otros que han abordado la perdurable comerciabilidad de la blancura. Han hablado de la negativa anterior de los medios de comunicación a impulsar la WNBA con el mismo fervor que lo ha hecho este año. También han mencionado el hecho de que, antes del recientemente anunciado acuerdo con Nike de A'ja Wilson, ninguna jugadora negra de la WNBA ha tenido una zapatilla de firma con una marca importante desde Candace Parker en 2010-11".
Más tarde añadió: "Así que en lugar de aprender de este momento y mantener conversaciones en tiempo real sobre la intersección de raza, género y deportes en Estados Unidos, los que saben más terminan gritando en un vacío inútil mientras todos los demás se aferran a sus opiniones infundadas y ahistóricas."
El mes pasado, la estrella de Las Vegas Aces, A'ja Wilson, dijo en una entrevista con The Associated Press que la raza era un factor en el estrellato de Clark.
"Creo que es algo enorme. Creo que mucha gente puede decir que no se trata de Blanco y Negro, pero para mí sí lo es", dijo Wilson. "Realmente lo es porque puedes ser de primera categoría en lo que eres como mujer negra, pero aun así quizá sea algo que la gente no quiera ver".
"No lo ven como algo comercializable, así que no importa lo duro que trabaje. No importa lo que hagamos todas las mujeres negras, seguirán barriéndonos debajo de la alfombra. Por eso me hierve la sangre cuando la gente dice que no se trata de raza, porque sí lo es".
A'ja Wilson, #22 de Las Vegas Aces, celebra con el trofeo de MVP tras derrotar a las New York Liberty durante el cuarto partido de las Finales de la WNBA 2023 en el Barclays Center el 18 de octubre de 2023, en la ciudad de Nueva York. Las Aces derrotaron a las Liberty por 70-69. (Sarah Stier/Getty Images)
Otras figuras notables del deporte se han pronunciado al respecto, como el miembro del Salón de la Fama Charles Barkley, que ha denunciado lo que, según él, son "tonterías mezquinas". Se reafirmó en su postura en una reciente aparición en el programa de OutKick "Don't @ Me with Dan Dakich".
"Actúan como si no se lo hubiera ganado. La mujer acaba de conseguir el mayor número de puntos jamás conseguido por un hombre o una mujer. Sólo consigue este trabajo porque es blanca". ¿La raza es un factor? Sí, la raza es un factor. Pero su currículum habla por sí solo. . . . No la apoyaron sólo porque es blanca", dijo Barkley.
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Otros, como LeBron James también han hablado sobre el éxito de Clark en la liga.
"Lo único que me encanta que está aportando a su deporte: más gente quiere verlo. Más gente quiere sintonizarlo. Vi, por primera vez, que tenían un avión fletado. Por primera vez en la historia de la liga, volaron en avión privado. Eso debería celebrarse por derecho propio", afirmó.
Caitlin Clark, nº 22 de las Indiana Fever, se apiña con sus compañeras antes de un partido contra las Seattle Storm en el Climate Pledge Arena el 22 de mayo de 2024, en Seattle, Washington. (Steph Chambers/Getty Images)
"Hay que celebrarlo, y es gracias a Caitlin Clark. Que no se tuerza. No lo malinterpretes. Caitlin Clark es la razón por la que van a ocurrir muchas cosas grandes para la WNBA".
Por su parte, Clark ha dicho que cree que una mayor atención a la liga traerá más oportunidades al fútbol femenino.
"No tiene por qué ser sólo una o dos jugadoras, y creo que eso se remonta incluso a la universidad. La paridad en el baloncesto femenino es lo que está haciendo que más gente quiera venir a verlo. Creo que cuanto más podamos difundir el amor, mostrar a la gente, mostrar su talento, mostrar a sus equipos... eso seguirá elevándolo", declaró el mes pasado.
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