El capitán Tim explica cómo Folarin Balogun hace que el sistema de EE. UU. funcione
{{#rendered}} {{/rendered}}Tim , capitán de la selección masculina de Estados Unidos, ha disputado más de 80 partidos internacionales. Sin embargo, a sus 38 años, está dando lo mejor de sí mismo para afrontar un nuevo reto.
Un sistema de juego rápido y con presión alta.
«Este estilo», dijo Ream durante su aparición el martes en FOX Sports «The Herd» FOX Sports, «es divertido de jugar. Es muy entretenido, pero es más difícil que cualquier otro estilo o sistema en el que haya jugado nunca. Pero cuando funciona, cuando ves lo que pasó el viernes, es una auténtica pasada formar parte de ello».
{{#rendered}} {{/rendered}}La victoria por 4-1 de EE. UU. contra Paraguay el viernes en Los Stadium se debió a que un sistema de alto riesgo y alta recompensa dio sus frutos. Y dio sus frutos gracias a una baza secreta que a EE. UU. le ha costado encontrar: la regularidad. Un delantero creativo y letal: Folarin Balogun.
«Flo es un delantero nato», dijo Ream. «Es uno de esos jugadores que —como se vio en el segundo gol— adora meterse en el área, colarse por detrás de los defensas, recibir el balón delante de él y ser capaz de regatear a los rivales. Pero también tiene esa capacidad extraordinaria de aguantar el balón y crear oportunidades para los demás jugadores. Y ahora se ve esa conexión».
Antes de que empezara el Mundial de la FIFA de 2026, Ream destacó que Balogun se esforzó por crear una buena conexión con los centrocampistas que tenía detrás: Christian Pulisic, Weston McKennie, Malik Tillman y otros.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Hay un montón de cosas que se hacen fuera de cámara y que la gente no ve», explicó Ream. «Conversaciones, pequeños detalles y ejercicios adicionales».
Ese tiempo que pasan juntos, lejos de la presión de la competición, les permite aprovechar las oportunidades que surgen y —lo que es aún más importante para este sistema— fomenta la confianza. Cada delantero sabe que su compañero presionará si pierde el balón, lo que le da la confianza necesaria para arriesgarse y cometer errores.
Balogun fue el beneficiario de ese coraje colectivo, ya que el viernes marcó dos goles gracias a su propia habilidad, pero también a unas asistencias magníficas de sus compañeros. El primero fue un centro raso de Pulisic que le cayó justo a Balogun en el pie para rematar de primera. El segundo fue un pase en profundidad de Tillman que le llegó a Balogun en plena carrera, dándole el impulso necesario para regatear a los defensas y crear el ángulo para el disparo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aprovechar esas ocasiones fue el resultado de la agresividad que mostraron los EE. UU. a la hora de recuperar el balón en el último tercio del campo justo después de haberlo perdido allí.
«Vamos a atacar y vamos a perder el balón. Sí, eso es inevitable», dijo Ream. «Pero estar en el lugar adecuado antes de que pasen las cosas es la forma de mitigar los aspectos negativos de jugar así».
Además de Balogun, Ream es clave en el sistema de EE. UU. porque es los ojos de la defensa y una extensión del entrenador Mauricio Pochettino sobre el terreno de juego. Su trabajo se ha visto facilitado gracias al talento de Balogun y a la confianza que le tiene todo el equipo.
{{#rendered}} {{/rendered}}«La verdad es que no pienso mucho en estar en una isla», dijo Ream. «A veces solo pienso: “Vale, ¿dónde tengo que estar y dónde tengo que colocar a los chicos para asegurarme de que estamos en una posición sólida y no nos pillen con ningún contraataque de locos?”».
En opinión de Ream, la base de esa confianza es el entrenador, Pochettino. Como se preocupa por sus jugadores y les da confianza, estos se entregan al máximo en este sistema de alta intensidad.
«Una vez que los conoces a él y a su equipo, es muy fácil. Son muy carismáticos», dijo Ream. «Se preocupan mucho por los jugadores. Tienen una forma interesante de centrarse en nosotros cuando estamos en el campo, pero esa idea de que quieren conectar con cada jugador a nivel individual se traduce en que los jugadores conecten fuera del campo como un grupo más grande, como un colectivo más amplio».
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos viene de vivir un momento de máxima euforia: una actuación que Ream calificó como «una de las mejores, si no la mejor, que los chicos han dado en todos estos años».
En parte, esto se debe a que, en todos sus años de carrera, Ream nunca ha visto un sistema tan singular que funcione con tanta sincronía. Está convencido de que Estados Unidos cuenta con los elementos necesarios —empezando por Balogun al frente, pasando por Ream y Pochettino— para que el sistema siga funcionando el jueves contra Australia y durante todo el Mundial.