Los 10 candidatos más destacados de cara a la temporada de fútbol universitario 2025

Publicado el 23 de junio de 2025

Imagínate que el verano pasado, mucho antes de que empezara oficialmente la temporada de fútbol universitario, nos sentamos y lanzamos las siguientes predicciones: 

- Kyle ex mariscal de campo deOhio State Kyle McCord, cuya carrera con Buckeyes nunca llegó a cuajar, lideraría la nación en pases tras fichar por Syracuse. 

- El ex quarterback deMichigan State Sam Leavitt, que apenas tocó el campo con los Spartans, llevaría a la oprimida Arizona State a los Playoffs de Fútbol Universitario. 

- Dos de los tres jugadores con más recepciones del fútbol universitario son tight ends, con Harold Fannin Jr. de Bowling Green a la cabeza con 117 capturas y Tyler Warren de Penn State justo detrás con 104. 

- Un safety de primer año de MinnesotaKoi Perich, terminó en cuarto lugar a nivel nacional y lideró la Big Ten en intercepciones (cuatro), lo que le valió el premio All-America del segundo equipo. 

El rápido ascenso de jugadores que apenas tienen edad para votar -y, en el caso de Alabama de Alabama, Ryan Williams, los que aún les faltan unos meses para tener ese derecho- son parte de lo que hace tan maravilloso el fútbol universitario. Tanto los aficionados como los analistas nunca saben quién llegará a dominar este deporte cuando las estaciones pasan del verano al otoño. El movimiento y la agitación casi constantes asociados al portal de fichajes no hacen sino reforzar la incertidumbre de un año para otro. 

Este año en el fútbol universitario no debería ser diferente. Así que, con eso en mente, aquí tienes 10 candidatos potenciales que podrían convertirse en nombres conocidos en unos pocos meses: 

*Rankings de reclutamiento y datos históricos cortesía de 247Sports.com

Posición: Mariscal de campo
Escuela : Florida
Promoción: Estudiante de segundo año
Última temporada: 115 de 192 pases para 1.915 yardas, 12 TD, nueve INT en 490 intentos.

En cierto modo, los destinos de Lagway y del entrenador Florida Billy Napier, han estado entrelazados desde que el jugador the five se comprometió con Gators el 7 de diciembre de 2022, unas semanas antes de que concluyera la primera temporada de Napier al frente del equipo. Lagway, el jugador número 7 de la general y el quarterback número 2, encabezó una increíble clase de reclutamiento que incluyó finalmente a cinco jugadores clasificados entre los 90 mejores prospectos a nivel nacional. Así que, incluso cuando los equipos de Napier no rendían lo suficiente en el campo -sólo ganó 11 de sus primeros 25 partidos en 2022 y 2023 juntos-, los responsables de Florida dudaron en hacer un cambio de entrenador que pudiera costarles a Lagway y a otros preciados reclutas. Esperaron lo suficiente para que Lagway se inscribiera antes de la campaña de 2024 y luego, tras una lesión que puso fin a la temporada del quarterback titular Graham Mertz a mediados de octubre, tuvieron la oportunidad de ver si su decisión estaba justificada.

En ese momento, Lagway ya había abierto los ojos de todo el deporte cuando lanzó para una marca nacional de 456 yardas y tres touchdowns durante la primera titularidad de su carrera contra Samford en la 2ª semana. Pero al llevar a Florida a un récord de 5-1 en la segunda mitad de un calendario brutal, que incluía victorias sobre el entonces nº 22 LSU y el entonces nº 9 Ole MissLagway se consolidó como uno de los jugadores jóvenes más interesantes del fútbol universitario, al tiempo que salvaba el puesto de entrenador, ya que los Gators lograron un récord general de 8-5 y mark de 4-4 en la SEC ganando sus cuatro últimos partidos. Lagway lanzó para 844 yardas, con seis touchdowns y cuatro intercepciones durante ese periodo, lo que le valió el premio al Mejor Jugador de Primer Año de un puñado de medios de comunicación. También fue nombrado MVP de la Gasparilla Bowl tras completar 22 de 35 pases para 305 yardas y un touchdown en una amplia victoria por 33-8 sobre Tulane. 

Posición: Mariscal de campo
Escuela: Ohio State
Clase: Sophomore
Última temporada: 5 de 12 pases para 84 yardas, un TD, cero INTs en 27 intentos

No se ha tomado ninguna decisión oficial en la actual competición de quarterbacks por el derecho a liderar a Ohio State, los vigentes campeones nacionales, en un inicio de temporada lleno de presión contra Texas. Texas el 30 de agosto, pero es difícil imaginar a alguien que no sea Sayin ganando el puesto. Sayin, estudiante de segundo año, era una promesa de cinco estrellas y el quarterback mejor valorado en el ciclo de reclutamiento de 2024 cuando se matriculó en Alabama en enero de ese año. La sorprendente e inesperada retirada del entrenador Nick Saban, que había desempeñado un papel importante en la decisión de Sayin de unirse a los Crimson Tide, envió a Sayin al portal de fichajes a las pocas semanas de llegar al campus. Y fue entonces cuando Ryan entrenador de Ohio State Ryan Day, tomó la decisión de abalanzarse sobre él, a pesar de haber fichado ya a Air Noland (nº 56 global, nº 4 QB) en esa misma promoción, sentando las bases para el posterior traspaso de Noland a Carolina del Carolina. 

Sayin impresionó rápidamente tanto a Day como al entonces coordinador ofensivo Chip Kelly con su fulgurante lanzamiento, su precisión en ventanas estrechas y sus habilidades de procesamiento de alto nivel, que los entrenadores elogiaron repetidamente a lo largo de su primera temporada con Buckeyes, incluso cuando se sentaba detrás del titular Will Howard y el reserva Devin Brown en la tabla de profundidad. De aquí al primer partido de Ohio State no será fácil deshacerse de las persistentes preocupaciones sobre el tamaño y el físico de Sayin, sobre todo si se yuxtaponen a la musculosa complexión de Howard , pero el talento de su brazo por sí solo debería dificultar a Lincoln Kienholz, un jugador de doble amenaza más conocido por su atletismo general, mantener el ritmo día tras día en el campamento de otoño. Sayin es el quarterback más pulido de la lista y el mejor equipado para aprovechar al máximo el talento de los receptores Jeremiah Smith y Carnell Tate. Podría ser titular durante varios años para los Buckeyes en 2025 y más allá. 

Posición: Running Back
Escuela : Missouri
Clase: Estudiante de segundo año
Última temporada: 237 acarreos para 1.351 yardas y 13 TD en 432 repeticiones

Apenas han pasado 10 meses desde que Hardy se inscribiera en Louisiana-Monroe como recluta cero estrellas en el ciclo de 2024. Aunque Hardy había corrido más de 2.200 yardas y 27 touchdowns durante su última temporada en el Lawrence County High School de Monticello, Mississippi, los Warhawks fueron el único programa de la FBS que le ofreció una beca. Se ganó el puesto de titular en el campamento de otoño para una ofensiva con mucha carrera que acabaría en el puesto 51º a nivel nacional en carreras y causó una impresión inmediata al correr 19 veces para 103 yardas y un touchdown en la victoria de apertura de temporada contra Jackson State. Fue el primero de los ocho partidos de 100 yardas de Hardy en una temporada en la que promedió 19,8 acarreos por partido y 23 por partido en la segunda mitad del año. Superó las 200 yardas en las ajustadas derrotas ante Marshall (25 acometidas, 206 yardas, 1 TD) y Arkansas State (30 acarreos, 204 yardas, 2 TD), en las que exhibió su capacidad para las grandes jugadas con anotaciones de 80 yardas contra el primero y 72 yardas contra el segundo. Cuando terminó la temporada, Hardy era el único jugador de primer año que figuraba entre los 20 primeros a nivel nacional en carreras. 

La combinación de juventud y producción de alto nivel de Hardy le convirtió en uno de los tailbacks más atractivos del portal (traspaso nº 116, RB nº 6), a pesar del modesto nivel de competición al que se enfrentaba en la Sun Belt, que le nombró su Jugador de Primer Año. Los únicos corredores por delante de Hardy en la clasificación de fichajes eran Justice Haynes de Alabama (fichaje nº 42, corredor nº 1); Rahsul Faison de Utah State (fichaje nº 49, corredor nº 2); Jaydn Ott de Cal (fichaje nº 50, corredor nº 3); Wayshawn Parker de Washington State (fichaje nº 100, corredor nº 4) y Fluff Bothwell de South Alabama (fichaje nº 112, corredor nº 5). La forma en que Hardy afronte el salto competitivo a la SEC podría depender de su capacidad para seguir haciendo fallar a los defensas al mismo ritmo que lo hacía con los Warhawks. Hardy ocupó el tercer puesto nacional en placajes forzados fallados la temporada pasada con 93, según Pro Football Focus, sólo por detrás de Ashton Jeanty de Boise State (152) y Cam Skattebo de Arizona State (103). 

Posición: Running Back
Escuela: LSU
Clase: Estudiante de segundo año
Última temporada: 140 acarreos para 753 yardas y 6 TD en 335 repeticiones

Si nos basamos únicamente en las estadísticas del equipo, el hecho de que LSU terminara la temporada 2024 en el puesto 107º a nivel nacional en yardas de carrera por partido (116,4) parecería sugerir que los Tigres carecían de un líder explosivo para acompañar las proezas de pase del quarterback Garrett Nussmeier. Pero la producción de Durham como corredor y como receptor durante su campaña de primer año ha creado mucha expectación en un programa con legítimas aspiraciones al campeonato nacional este otoño. Durham, que jugó en el instituto Duncanville de los suburbios Dallas , era una promesa de cuatro estrellas y el tailback nº 5 del país, por detrás de Taylor Tatum (Oklahoma), Nate Frazier (Georgia), Kevin RileyAlabama) y Jordan Marshall (Michigan). Se comprometió con los Tigres por encima del fuerte interés de reclutamiento de Oklahoma, donde su madre corría en pista para los Sooners, y Texas A&M. El propio Durham se clasificó para los campeonatos estatales en los 100 metros lisos y en el relevo 4x100 metros durante su etapa en Duncanville, con una marca personal de 10,28 segundos en el primero.

Dio su primera campanada con los Tigres en la 2ª semana, contra Carolina , al realizar 11 acarreos para 98 yardas y dos goles en una victoria por 36-33 que ayudó a impulsar a LSU hacia un 6-0 inicial. Dos semanas más tarde, contra South Alabama, Durham protagonizó la que posiblemente haya sido su mejor actuación de la temporada, al correr 128 yardas y anotar un gol, además de recibir tres pases de 89 yardas y una anotación. De este modo, se convirtió en uno de los dos únicos jugadores de la FBS que consiguieron correr más de 80 yardas y recibir más de 70 yardas en el mismo partido la temporada pasada, uniéndose al tailback de la UCF RJ Harvey en esa categoría. Al final de la temporada, Durham superó las 50 yardas de carrera en ocho ocasiones, a pesar de que sólo realizaba una media de 11,7 acarreos por partido. Terminó como el máximo corredor del equipo con 753 yardas y también fue el primero de la SEC entre los tailbacks de primer año. La expectativa al entrar en el segundo año es que Durham sea uno de los mejores del país en su posición. 

Posición: Receptor Amplio
Escuela: Michigan State
Clase: Estudiante de segundo año
Última temporada: 41 recepciones para 649 yardas y tres TD en 568 intentos

No hubo muchos puntos brillantes en el ataque Michigan State, que terminó en el puesto 110º en total (333,4 yardas por partido), empatado en el 123º en anotación (19,3 puntos por partido) y empatado en el 117º en touchdowns de pase (13) durante la temporada de debut del entrenador jefe Jonathan Smith, ex de Oregon State. Pero la aparición del joven receptor Marsh, que batió los récords de la escuela en yardas y recepciones por un jugador de primer año, sin duda encabezó la lista. Marsh, un producto estatal de los suburbios de Detroit, se convirtió en una estrella multiposicional del instituto River Rouge. Atrapó 41 pases para 718 yardas y ocho anotaciones en su último año, al tiempo que corría para 412 yardas y seis anotaciones adicionales en 46 acarreos, todo lo cual le convirtió en la perspectiva global nº 176 y en el receptor nº 30 del ciclo 2024. Marsh se comprometió originalmente con Michigan State en el verano de 2022 antes de renunciar a su compromiso la primavera siguiente, abriendo la puerta a escuelas como Georgia Tech, Kansas, Penn StatePitt y Colorado para recibirle en visitas oficiales. Pero volvió a comprometerse con los Spartans el 7 de julio de 2023, y firmó su carta de intenciones ese mismo año. 

Un comienzo de temporada tranquilo contra Florida Atlantic dio paso al mejor partido de la joven carrera de Marsh, cuando atrapó ocho pases para 194 yardas y un touchdown en la victoria por 27-24 sobre Maryland el 7 de septiembre. Su recepción de touchdown de 77 yardas en el cuarto cuarto fue la más larga de un jugador de Michigan State desde que Jayden ex receptor Jayden atrapó una anotación de 85 yardas contra Youngstown State en 2021. Fue el primero de los dos partidos de 100 yardas de Marsh, que terminó octavo en la Big Ten en yardas por recepción (15,8) y segundo entre los jugadores de primer año de la conferencia con 59 yardas de recepción por partido. Marsh demostró ser especialmente eficaz entre los hilos, ya que más del 29% de sus recepciones se produjeron por el centro en lanzamientos de 10 yardas o menos hacia el fondo del campo, según Pro Football Focus. De sus 62 objetivos totales la temporada pasada, más de 40 de ellos fueron lanzamientos que atacaban el centro a varias profundidades. Su conexión con el quarterback titular de segundo año , Aidan Chiles, propenso a las pérdidas de balón la temporada pasada, será un barómetro clave para el ataque de Michigan State este otoño. 

Posición: Receptor Amplio
Escuela: Washington
Clase: Estudiante de primer año
Última temporada: 63 recepciones para 834 yardas y nueve TD en 767 repeticiones

Durante el primer año de Boston en Washington, en 2022, que coincidió con la temporada de debut del entrenador jefe Kalen DeBoer, de inclinación aérea, los Huskies lideraron el ranking nacional de pases con 369,8 yardas por partido. Durante el segundo año de Boston en 2023, que terminó con un viaje al partido del campeonato nacional, Washington terminó segundo en el país en pases, con 343,7 yardas por partido, mientras el quarterback Michael Penix Jr. se convertía en finalista del Trofeo Heisman tras lanzar para 4.903 yardas y 36 touchdowns. Sin embargo, a pesar de las llamativas cifras que su equipo estaba produciendo en esas campañas de récord, Boston, un antiguo recluta de tres estrellas, sólo atrapó siete pases para un total de 66 yardas. ¿El motivo? Un grupo de jugadores de la NFL por delante de él en la tabla de receptores: Rome Odunze fue el nº 9 global a los Osos deChicago , Ja'Lynn Polk fue el nº 37 global a los Patriotas de Nueva Inglaterra y Jalen McMillan fue el nº 92 global a los Bucaneros de Tampa Bay en la primavera de 2024.

La baraja se despejó por fin el otoño pasado con el primer entrenador Jedd Fisch, ex de Arizona, y Boston respondió liderando a los Huskies en yardas y touchdowns recibidos durante la temporada regular. Fue especialmente eficaz durante la primera mitad del año, ya que sus nueve anotaciones se produjeron el 12 de octubre o antes, y sus dos partidos de 100 yardas se produjeron a finales de septiembre contra rivales de la Big Ten: siete recepciones para 121 yardas y dos anotaciones contra Northwestern; seis recepciones para 125 yardas y dos anotaciones contra Rutgers la semana siguiente. A continuación, estableció un nuevo récord en su carrera con nueve recepciones para 99 yardas en la victoria por 26-21 contra la USC a principios de noviembre. Parte de lo que hace que las perspectivas de Boston en 2025 sean tan emocionantes es la transición en el puesto de quarterback del ex fichaje de Mississippi State Will Rogers, que fue enviado al banquillo antes del final de la temporada pasada, al prometedor jugador de segundo año Demond Williams Jr. Williams fue titular por primera vez en su carrera en una derrota aplastante contra Oregón en el final de la temporada regular, antes de electrizar a la afición lanzando para 374 yardas y cuatro touchdowns en una derrota por un punto contra Louisville en la Sun Bowl. De cara al futuro, Williams y Boston podrían formar uno de los tándems más emocionantes de la Big Ten este otoño.  

Posición: Tight End
Escuela: Penn State
Clase: Estudiante de segundo año
Última temporada: Nueve recepciones para 111 yardas y un TD en 267 repeticiones

Más que ningún otro jugador ofensivo de esta lista, la inclusión de Reynolds se basa casi exclusivamente en proyecciones y pruebas anecdóticas, más que en la producción sobre el terreno, dado su limitado papel el pasado otoño. La omnipresencia del ala cerrada All-American Tyler Warren, que atrapó 104 pases para 1.233 yardas y ocho touchdowns para liderar a Penn State en las tres categorías, por no mencionar sus 26 acarreos para 218 yardas y cuatro anotaciones de carrera como quarterback wildcat, significó que las oportunidades adicionales para Reynolds y su compañero de posición Khalil Dinkins (14 recepciones, 122 yardas, 2 TDs) fueron difíciles de encontrar el pasado otoño. Aunque Reynolds participó en los 16 partidos en los que los Nittany Lions llegaron a las semifinales de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, sólo atrapó pases en cinco de ellos y, en un momento dado, estuvo más de un mes sin recibir pases, desde el 28 de septiembre contra el entonces nº 19, Illinois. Illinois hasta el 16 de noviembre contra Purdue, cuando consiguió su único touchdown. La mayor parte de su contribución, con una media de 16,7 interrupciones por partido, fue como bloqueador de carreras en un ataque que lideró la Big Ten en carreras y se clasificó 17º en esa categoría.  

Pero Reynolds llegó a Penn State con bastante pedigrí, tras obtener una clasificación de cinco estrellas de 247Sports y terminar como el mejor jugador en su posición en el ciclo de 2024. Su cotización empezó a dispararse el verano anterior, en 2023, cuando Reynolds viajó a California para las Finales Elite 11, donde tuvo la oportunidad de atrapar pases de algunos de los mejores quarterbacks del país. Apenas se había colado entre los 1.000 mejores candidatos del país cuando comenzó la competición, pero acabaría el verano entre los 50 mejores del país, un ascenso meteórico teniendo en cuenta el tiempo transcurrido. Reynolds, que en un principio era quarterback en el instituto, había decidido dedicarse por completo al ala cerrada antes de su última temporada en la Academia Cheshire de Connecticut. Llegó a atrapar 48 pases para 754 yardas y ocho touchdowns, al tiempo que mostraba el tipo de velocidad y atletismo general generalmente reservado a los receptores abiertos. Y ahora que Warren se ha ido a NFL -fue elegido en el nº 14 global por los Potros de Indianápolis-, Reynolds tiene la oportunidad de convertirse en el objetivo preferido del quarterback Drew Allar y del coordinador ofensivo Andy Kotelnicki en 2025.

Posición: Línea defensiva
Escuela: Ohio State
Clase: Estudiante de segundo año
Última temporada: Siete placajes, siete presiones QB , dos pases defendidos en 141 repeticiones

Uno de los argumentos predominantes en torno al campeonato nacional de Ohio State de la temporada pasada fue el valor de la experiencia para un equipo que hizo un trabajo ejemplar conservando su plantilla durante el invierno. Al retener piezas clave de una clase de reclutamiento de 2021 que se clasificó como nº 2 del país al salir del instituto, los Buckeyes entraron en el año con un puñado o más de jugadores NFL que formaban la columna vertebral del equipo del entrenador Ryan Day. El hecho de que los Buckeyes fueran seleccionados 15 jugadores en el Draft de NFL de 2025, siete de ellos sólo en las dos primeras rondas, fue una prueba más de lo capacitado que estaba el núcleo del equipo. Ningún grupo de posiciones albergó a más futuros profesionales que la línea defensiva, que vio a sus cuatro titulares seleccionados: Tyleik Williams en el nº 28 global, JT Tuimoloau en el nº 45 global, Jack Sawyer en el nº 123 global y Ty Hamilton en el nº 148 global. Su dominio colectivo de las interrupciones disponibles la temporada pasada es la razón por la que la mayoría de los aficionados al fútbol universitario probablemente no estén familiarizados con Houston.

Pero los que están dentro y alrededor del programa de Ohio State creen que Houston, una antigua promesa de cinco estrellas y la jugadora número 26 del ciclo de reclutamiento de 2024, podría ser la próxima gran defensora del programa. Houston eligió a Buckeyes de entre un grupo de pretendientes que incluía a Georgia, Clemson, USC y Alabama, entre otros, y la Crimson Tide ejerció tal presión el pasado diciembre que algunos expertos del sector predijeron un cambio de última hora. Al final, sin embargo, el entrenador de línea defensiva Larry Johnson y los Buckeyes se mantuvieron firmes con un jugador que ahora es el noveno mejor liniero defensivo que ha firmado con el programa en la era de las clasificaciones de reclutamiento, por detrás de Tuimoloau, Sawyer, Noah Spence, Nick Bosa, Chase Young, Zach Harrison, Adolphus Washington y Taron Vincent, un grupo de contemporáneos plagado de estrellas. Houstonpasó gran parte de su temporada de novato adaptándose de extremo defensivo a tackle defensivo, el papel que se espera que desempeñe en 2025. Su tiempo de juego aumentó a lo largo del año y alcanzó su punto álgido durante los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, cuando promedió 13,8 interrupciones por partido.

Puesto: Borde
Escuela: Carolina del Carolina
Clase: Estudiante de segundo año
Última temporada: 23 placajes (incluidos 11 por pérdida y 6,5 sacks), 51 presiones QB , tres fumbles forzados y dos fumbles recuperados en 538 intentos.

Para el entrenador jefe Carolina del Carolina Shane Beamer, que se hizo cargo del programa antes de la campaña de 2021, sus primeros años con los Gamecocks representaron una especie de contradicción entre los resultados en el campo y el reclutamiento fuera de él. En cuanto a los primeros, Beamer obtuvo un modesto récord global de 20-18 durante sus tres temporadas iniciales, ninguna de las cuales incluyó un récord ganador en la SEC. Pero en cuanto a lo segundo, Beamer ha orquestado una increíble sacudida que elevó a Carolina del Carolina de la 80ª mejor clase de 2021 a tres clases consecutivas clasificadas entre las 25 mejores del país. Ningún recluta personifica mejor esos esfuerzos que Stewart, una promesa de cinco estrellas y el jugador número 15 de la clasificación general en el ciclo de 2024. Stewart fue el jugador de banda mejor valorado del país al salir del instituto y se convirtió en el sexto mejor fichaje de la historia del programa, por detrás de Demetris Summers en 2003, Marcus Lattimore en 2010, Jadeveon Clowney en 2011, Zacch Pickens en 2019 y Jordan Burch en 2020.

Por eso no sorprendió a nadie que Stewart, que eligió Carolina del Carolina en vez de Ohio State, saliera disparado y realizara seis presiones al quarterback, 1,5 sacks y dos fumbles forzados en el primer partido de su carrera, contra Old Dominion, el pasado agosto. Stewart se convirtió en titular a mediados de septiembre y terminó la temporada acumulando 51 presiones, la mejor del equipo, 25 de ellas en una tórrida racha de cuatro partidos contra Oklahoma, Texas A&M, Vanderbilt y Missouri. Sus cifras finales de 10,5 placajes por pérdida y 6,5 saques, que se quedaron a un paso del récord de novato del programa de Clowney (ocho), fueron suficientes para que Stewart obtuviera el galardón unánime de All-American de Novato. Los únicos novatos de la FBS con más saques fueron TexasColin Simmons (nueve) y Kyran Duhon (siete) de UTEP, aunque Stewart eclipsó a ambos en presiones totales. No hay duda de que será uno de los pasadores más productivos y temidos del país este otoño. 

Puesto: Seguridad
Escuela: Notre Dame
Clase: Estudiante de segundo año
Última temporada: 59 placajes, cinco pases defendidos, tres intentos de penetración (incluido uno devuelto para un TD) en 768 intentos.

A pesar de que Notre Dame se topó con el zumbido ofensivo de Ohio State durante el partido del campeonato nacional del año pasado, cediendo más de 30 puntos por segunda vez en toda la temporada, no se puede negar lo dominante que fue la defensa de los Fighting Irish en una campaña notable. Bajo la dirección del coordinador defensivo Al Golden, que desde entonces ha sido fichado por los Cincinnati Bengals para el mismo puesto, Notre Dame terminó 11º en defensa total (307,4 yardas por partido), empatado en el cuarto puesto en defensa anotadora (15,5 puntos por partido) y cuarto en defensa de pases (169,4 yardas por partido). La fuerza motriz de tal dominio fue una excepcional secundaria formada por los cornerbacks Christian Gray, Leonard Moore y Jordan Clark junto con los safeties Xavier Watts y Shuler, titular de primer año y ex promesa de cuatro estrellas en el ciclo de 2023. 

Ahora que Watts y Clark se han ido a NFL -el primero fue elegido en tercera ronda por los Atlanta Falcons; el segundo firmó con los New York Jets como agente libre no reclutado-, se espera que Shuler sea una figura destacada para el nuevo coordinador defensivo Chris Ash, que anteriormente fue entrenador jefe en Rutgers de 2016 a 19 antes de pasar los últimos años en el fútbol profesional. La temporada pasada, Shuler fue el tercer defensa que más partidos disputó (768), por detrás de Watts (970) y Gray (796), y terminó cuarto del equipo en placajes, con 59. También fue segundo en la clasificación de defensas. También fue segundo de los Fighting Irish con tres intercepciones, una de las cuales devolvió para un touchdown de 36 yardas en la victoria sobre Georgia Tech. Su porcentaje de placajes fallados del 20,9% tendrá que mejorar de aquí al estreno de la temporada de Notre Dame contra Miami (Florida) el 31 de agosto, especialmente sin el All-American Watts a su lado, pero Shuler debería ser el ancla de una secundaria que todavía espera estar entre las mejores del país en 2025. 

Bonificación: Kam Shanks

Posición: Retornador de Punt
Escuela : Arkansas
Clase: Redshirt sophomore
Última temporada: 20,6 yardas por devolución de punt, dos touchdowns de devolución de punt; 62 recepciones para 656 yardas y seis TD en 431 snaps de scrimmage

Las incorporaciones de equipos especiales no suelen recibir mucha publicidad en una era de portales de fichajes dominada por quarterbacks y jugadores de habilidad muy cotizados, pero Shanks merece cierto reconocimiento en este caso. Shanks lideró la nación en promedio de devoluciones de punt (20,6 yardas por intento) y empató en el liderazgo nacional en touchdowns de devoluciones de punt (dos) en 2024, mientras que también era un receptor de tamaño reducido en la UAB. Lideró a los Blazers con 62 recepciones para 656 yardas y seis touchdowns, lo que le valió los honores del tercer equipo All-AAC en ataque, además de su reconocimiento del primer equipo All-AAC como retornador. Hay muchas posibilidades de que salte al campo una o dos veces para Arkansas este otoño. 

Michael Cohen cubre el fútbol universitario y el baloncesto universitario para FOX Sports. Síguele en Michael.

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