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El Masters 2024 está a la vuelta de la esquina, y aunque muchos están deseando ver a estrellas como Rory McIlory, Scottie Scheffler y el vigente campeón, Jon Rahm, la presencia de Tiger Woods en el Augusta National Golf Club, que es donde actualmente se encuentra el campo, siempre es un gran atractivo.
Cinco de las 15 victorias de Woods en torneos importantes se han producido en Augusta, y ha habido multitud de momentos icónicos para él en el Masters, dejando a los aficionados al golf recuerdos para toda la vida.
Es difícil resumir la grandeza de Woods en Augusta en unos pocos momentos, pero estos cinco destacan por encima del resto.
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Tiger Woods bombea el puño durante el juego en Augusta National el 13 de abril de 1997. (Robert Beck /Sports Illustrated vía Getty Images)
5. Campeón 2002
La tercera chaqueta verde de Woods llegó en 2002, cuando era favorito para ganar de nuevo el torneo tras haber conquistado el título el año anterior (más sobre esto más adelante).
Hasta el domingo, Nick Faldo había sido el único jugador del PGA Tour en defender su título del Masters, conseguido en 1990. Woods ya tenía 11 golpes bajo par al entrar en la ronda final, y aunque hizo un 1-bajo 71, nunca se vio amenazado.
Woods terminó con una ventaja de tres golpes, ya que Retief Goosen hizo 2-sobre en su ronda para terminar 9-sobre. El reinado de Woods en los majors continuó, ya que ese año también ganaría el Abierto de EE.UU. de 2002.
4. Tiger Slam 2001
En 2000, Woods ganó el Campeonato de la PGA, el Open de EE.UU. y el Open Championship. ¿Lograría levantar el trofeo en cuatro majors seguidos? Seguro que sí.
Para siempre marcado como el "Tiger Slam", Woods hizo 16 golpes bajo par en el torneo, superando a David Duval por dos golpes y a Phil Mickelson por tres, y hubo muchos momentos icónicos en este torneo que le aseguraron la captura de la segunda chaqueta verde de su carrera.
Woods había hecho una primera vuelta de 70 golpes, y no parecía él mismo. Sin embargo, en la segunda ronda vio justo la chispa que necesitaba cuando tuvo un golpe difícil desde 253 yardas en el hoyo 8. Pero llevó la bola al green y embocó dos putts en el hoyo de par 5 para hacer birdie. Pero consiguió llevar la bola al green y embocar dos putts en el hoyo par 5 para hacer birdie.
Tiger Woods saluda a Vijay Singh durante la ceremonia de presentación del Torneo Masters 2001. (Augusta National/Getty Images)
Woods terminaría esa ronda con un 66, lo que le aupó al segundo puesto con un torneo de 8 bajo par.
Tras una tercera ronda de 68 golpes, Woods lucharía con David Duval en la ronda final. Se colocó en cabeza en el hoyo 11, con un golpe de aproximación desde 145 yardas para conseguir un birdie.
No fue exactamente lo que hizo Bobby Jones en 1930, cuando ganó los cuatro majors en el mismo año natural. Pero la racha de Woods en los majors es algo que nadie ha podido repetir desde entonces.
3. La primera Chaqueta Verde de Tiger
¿Cómo ganas el primer Masters y Major de tu carrera? Destruyes a la competencia en Augusta.
En una de las actuaciones más dominantes de todos los tiempos, Woods terminó el torneo con 18 golpes bajo par, mientras que Tom Kite, con 6 golpes bajo par, fue el subcampeón. El margen de victoria sigue siendo el mayor de la historia del Masters, y su récord de puntuación en cuatro días de 270 se mantuvo hasta que Dustin Johnson lo batió en 2020.
"Ahí está: ¡una victoria para la eternidad!". dijo Jim Nantz en la retransmisión del Masters, que vieron unos 44 millones de telespectadores, cuando Woods se convirtió en el golfista más joven, y el primero no blanco, en ganar el Masters.
Pensar que empezó el torneo con 4-sobre en sus primeros nueve hoyos parece desconcertante, pero sólo fue hacia arriba a partir de ahí, cuando pasó por encima de la competición y abrazó a su padre, Earl Woods, tras embocar su último putt en el 18 el domingo.
TIGER WOODS 'DECEPCIONADO' TRAS RETIRARSE DEL GENESIS INVITATIONAL POR ENFERMEDAD
2. 2005 Chip-In el 16
Muchos te hablarán de la magia que Woods desplegó en el nº 16 de Augusta en la última ronda del fin de semana, que estuvo sumida en la lluvia la mayor parte del tiempo.
Woods hizo un 74 en la ronda inicial, pero logró un 66 y un 65 en la segunda y tercera rondas, respectivamente, para quedar emparejado con Chris DiMarco de cara al domingo. Lucharon durante todo el día, pero en el nº 16, DiMarco golpeó justo en el centro del green del par 3, mientras que Woods sacó su golpe de salida justo a la izquierda del green.
Woods se metió en un chip de unos 50 metros, con la esperanza de poder utilizar el contorno del green para acercarse y conseguir el par. Lo que ocurrió cuando golpeó un chip limpio hacia el lado izquierdo del green fue el mejor golpe del Masters de todos los tiempos, ya que la bola se deslizó hacia el hoyo. Por si el suspense no fuera suficiente con la clara posibilidad de verla caer para birdie, la bola pareció detenerse en el borde.
Fue sólo un segundo antes de que cayera en el hoyo y Woods, junto con el público que rodeaba el green, estallara en celebración. La icónica llamada del locutor Verne Lundquist, "¡¿En tu vida has visto nada igual?!", vivirá para siempre junto a la milagrosa marca de Woods.
Woods y DiMarco acabarían en un desempate para determinar quién ganaba el torneo. Jugando de nuevo el hoyo 18, DiMarco embocó su bola para par y esperó que Woods no enterrara su putt para birdie de 15 pies, pero tras una larga mirada, lo embocó para la victoria.
Aunque la cuarta chaqueta verde es toda una hazaña, el chip-in de Woods es posiblemente el mejor golpe de su carrera.
1. Woods vuelve a la cima en 2019
Woods consiguió varios segundos puestos tras su victoria de 2005, pero su vida fuera del campo parecía afectar a su juego. Se enfrentó a su escándalo personal a finales de noviembre de 2009, que finalmente le llevó a disculparse por su infidelidad.
El campeón del Masters, Tiger Woods, celebra después de que Tiger hiciera su putt en el hoyo nº 18 para ganar en el Augusta National Golf Club, el 14 de abril de 2019. (Augusta National vía Getty Images)
Seguiría compitiendo en el Tour y en el Masters, pero nunca pudo tener el mismo éxito. En 2013, incluso admitió en una entrevista posterior a la ronda en ESPN que había hecho un dropaje ilegal en el hoyo 15 de par 5, aunque no fue descalificado.
Las lesiones de espalda también aquejarían a Woods en los años previos al Masters de 2019, donde ocurrió lo improbable.
Woods hizo 70, 68 y 67 en sus tres primeras rondas del torneo, lo que le colocó empatado en segundo lugar con Tony Finau de cara a la ronda final del domingo. Francesco Molinari les aventajaba en dos golpes con 13 golpes bajo par, pero el público tenía la sensación de que la 15ª victoria de Woods en un Major estaba en el horizonte.
Molinari mantuvo el liderato durante 11 hoyos, pero el infame Rae's Creek del hoyo 12 se tragó su golpe de salida y le obligó a hacer doble bogey. Woods estaba en 11-bajo en ese momento, y Molinari estaba ahora empatado con él.
Woods se distanciaría en el hoyo 15, haciendo birdie para ponerse líder con 13 golpes bajo par. Mientras tanto, Dustin Johnson terminó su ronda con 12-bajo para el torneo y Xander Schauffele y Brooks Koepka harían lo mismo.
Pero Woods haría birdie en el hoyo 16 y par en el 17, lo que le llevó al hoyo 18 con una ventaja de dos golpes, necesitando sólo un bogey para hacerse con la victoria. Eso es exactamente lo que Woods haría, y aunque no fue el mejor hoyo, fue el final perfecto para un Masters que algunos creían que Woods no volvería a ganar en su carrera.
Tiger Woods recibe su chaqueta verde de manos de Patrick Reed tras ganar el Masters en el Augusta National Golf Club, 14 de abril de 2019. (Augusta National vía Getty Images)
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El icónico momento de abrazar a su hijo, Charlie, al salir del green del hoyo 18, sabiendo que toda la lucha y determinación por volver al círculo de ganadores en un major había dado sus frutos, toca hoy las fibras del corazón.
El chip-in es legendario, pero Wood aún estaba en su mejor momento golfístico entonces. El hecho de que fuera capaz de llevarse a casa su quinta chaqueta verde tras no ganar un Major desde el Abierto de EE.UU. de 2008 no puede ser más legendario.
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