El mejor jugador del fútbol universitario es Travis Hunter, y no está cerca.
Hunter forzó un fumble para sellar la victoria de Colorado por 38-31 contra Baylor en la prórroga de la Big 12. Antes de esa jugada, atrapó siete pases para 130 yardas.
Ya ha atrapado 37 pases para 472 yardas en cuatro partidos. Ocupa el sexto lugar del país en yardas de recepción y el quinto en recepciones.
Ocupa el segundo lugar del país entre los receptores Power 4 en recepciones, y el tercero en yardas de recepción.
Además, ha jugado más veces en defensa que en ataque, y también tiene una intercepción. Probablemente tendría más INTs si los equipos le lanzaran más a menudo. Incluso cuando juega en ambas direcciones, los equipos son reacios a atacarle.
Entrará en la NFL como el hombre con la mejor habilidad con el balón de todos los novatos de la liga.
Es la elección nº 1 del Draft de la NFL de 2025. Sólo que las franquicias de la NFL aún no lo saben.(Aunque cabe señalar que nuestro Rob Rang predice que Hunter será el nº 1 en su último simulacro de draft).
El modelo individual de Charles Woodson ya es uno que Hunter puede igualar.
En 1997, Woodson atrapó 11 pases para 231 yardas y dos TD. El año pasado, Hunter recibió 57 pases para 721 yardas y cinco TD, casi triplicando las estadísticas ofensivas de Woodson en cinco partidos menos.
Pero Woodson también tuvo siete INTs y fue una amenaza como retornador de punt en su camino para ganar el Heisman. Y, lo que es más importante, jugó en el equipo que ganó el título nacional: el mejor jugador del mejor equipo.
Un 6-6 en CU no hará que Hunter gane el Heisman. De hecho, es más probable que acabe con su campaña. CU necesita ir 8-4 como el Louisville de Lamar Jackson o 9-3 como el LSU de Jayden Daniels.
Hunter debe conseguir al menos cinco INTS, 10 TD y 1.000 yardas de recepción. También necesita que los Búfalos ganen al menos ocho partidos y se acerquen al partido por el título de la Big 12.
Pero muchos votantes del Heisman no aprecian a algunos de los jugadores más destacados de este deporte si no juegan en equipos de grandes marcas. Ashton Jeanty ya ha hecho más que suficiente para ganarse la atención que debería tenerle en una conversación con Cam Ward en Miami, Jalen Milroe en Alabama o Dillon Gabriel en Oregón.
Hay pocos jugadores que hayan ganado el Heisman sin ser el mejor jugador del mejor equipo. Jackson y Daniels lo consiguieron, pero son quarterbacks. Hunter no lo es.
Hunter, en Colorado, es como Randy Moss en Marshall, Calvin Johnson en Georgia Tech o Larry Fitzgerald en Pitt. Ninguno ganó el Heisman. Todos están en ese equipo llamado The Best to Ever Do It.
Pero lo que no ha hecho ninguno de ellos -ni siquiera su superestrella Deion Sanders- es jugar más de 100 repeticiones en cada partido de una temporada. Nunca hemos visto este tipo de talento y resistencia en un deporte definido por tipos duros. No hemos visto a ningún jugador intentar jugar tantos partidos como Hunter parece estar preparado para hacer.
No hemos visto este tipo de brillantez individual y fuerza bruñida en ningún otro atleta aparte de Shohei Ohtani, y juega al béisbol. Ohtani se convirtió en el primer jugador que bateó 50 jonrones y robó 50 bases.
Hunter puede convertirse en el primer jugador que registra 500 yardas de recepción y varias INT en más de una temporada. Sólo necesita una INT más y 28 yardas de recepción. Sólo este hecho ya debería valerle el reconocimiento como finalista al Heisman. Este año no es suficiente. A este paso, al final del primer acto de la temporada más importante de la historia, reconoce en Hunter a un jugador que está impulsando este deporte hacia el futuro.
Y corónale.
Corona a Travis Hunter como el mejor jugador del país.
RJ Young es redactor y analista nacional de fútbol universitario para FOX Sports y presentador del podcast "El programa número uno de fútbol universitario"." Síguele en @RJ_Young y suscríbete a "The RJ Young Show" en YouTube.
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