En los días y semanas que siguieron a la llegada de Silas Demary Jr. a la siguiente etapa de su carrera en el baloncesto, buscó a la única UConn que estaba recorriendo un camino similar tras venir de otra universidad de una conferencia importante.
El año antes de que Demary se fuera Georgia intentar ayudar a los Huskies a ganar su tercer título nacional en cuatro años, Tarris Reed Jr. dio el salto de Michigan UConn. Demary recibió apoyo y garantías de que ambos habían tomado la decisión correcta y de que les esperaban grandes cosas.
«Era alguien en quien me apoyaba mucho cuando llegué aquí; le preguntaba: “¿Cómo fueron tus primeras semanas aquí? ¿Siempre fue así de duro?”», dijo Demary. «Me apoyé mucho en él durante toda la temporada».
Reed solo fue titular en un partido durante la temporada 2024-25 en UConn jugaba como suplente de Samson Johnson, que formó parte de dos equipos campeones nacionales. Demary no tuvo ese periodo de adaptación. Fue titular desde el primer partido de la temporada, formando pareja con Malachi Smith, procedente de Dayton, para compartir las tareas de base.
«Se espera que hagas todas estas cosas increíbles desde el primer momento», dijo Reed. «Es duro, te ponen el listón tan alto que hay días en los que no puedes alcanzarlo. Hay que reconocerle a Silas el mérito de haber aguantado. Le he dicho que todo lo que estás pasando ahora mismo es lo mismo que yo pasé el año pasado».
Parece que Reed está encontrando su mejor momento justo a tiempo. Desde que empezó el Torneo de la Big East, está promediando 18,1 puntos y 11,7 rebotes por partido. Empezó el Torneo de la NCAA con un partido de 31 puntos y 27 rebotes contra Furman. Se ha unido a Elgin Baylor, Elvin Hayes y Zach como los únicos jugadores que han llegado a la Final Four con al menos 80 puntos y 50 rebotes.
«Ya está», dijo Reed. « am a por todas. En el partido contra el St. Johnaprendí que tenemos que salir al campo con honor: ganemos, perdamos o empatemos, am hasta el final. Esa es mi actitud en cada partido y la de todo el equipo».
La última vez que UConn el campeonato nacional, el equipo también contaba con dos jugadores (Cam Spencer y Hassan Diarra) que se habían incorporado tras cambiarse de universidad desde las grandes conferencias.
UConn , Dan , se encontró con situaciones diferentes con sus últimas incorporaciones procedentes de las grandes conferencias. El padre de Demary, un exjugador de la Arena League Football, le dijo a Hurley que esperaba que él y su cuerpo técnico entrenaran a su hijo a fondo. Si no fuera así, volverían a hablar. El ambiente fue diferente cuando Reed llegó a UConn.
«Necesitaba UConn lo duro que luchamos, UConn el fuego con el que entreno, UConn el fuego con el que juega este equipo», dijo Hurley. «La intensidad con la que nos tomamos el baloncesto aquí, necesitaba que se la inyectaran en las venas. Probablemente esa era la crítica que se le hacía: que tenía un talento increíble, pero que era un poco un enigma en cuanto a lo que fue capaz de hacer en sus dos primeros años en Michigan».
[Dan sobre el momento que se hizo viral con el árbitro: «Pensé que venía a darme un choque de pechos»]
Demary, que mide 6 pies y 4 pulgadas, buscaba un equipo que pudiera llegar lejos en la March Madness y un entrenador que le ayudara a hacer realidad su sueño de jugar en la NBA. Como los Huskies querían solucionar los problemas defensivos en el perímetro —que les costaron varios partidos durante la temporada 2024-25— y buscaban además un escolta más alto, parecía la combinación perfecta.
Hurley ha dicho en varias ocasiones que la llegada de Demary cambió la UConn .
Fue Demary quien desvió el pase de Cayden Boozer en los últimos compases del partido de los Elite Eight, lo que permitió al novato Braylon Mullins anotar un triple lejano que coronó una remontada de 19 puntos y llevó a los Huskies a la Final Four.
«Ir a un programa en el que sabía que ganar era una parte muy importante», dijo Demary. «Llegar al torneo, poder llegar lejos en él y tener a alguien que me entrenara a fondo y me preparara para el siguiente nivel... UConn todo lo que quería y mucho más. El plan que tenían para mí era perfecto».
Las 220 asistencias de Demary superan las que consiguió en 70 partidos con Georgia. Además, está batiendo sus mejores marcas personales en porcentaje de tiros de campo, de tres puntos y de tiros libres.
[Campeonato de baloncesto universitario: Los 10 mejores jugadores del torneo de 2026]
Los Huskies se enfrentan a Illinois la primera semifinal del sábado. Demary tuvo un partido discreto en la victoria UConnpor 74-61 sobre los Fighting Illini en el Madison Square Garden durante la temporada regular. Ahora que la revancha se va a disputar en un escenario aún más grande, Demary está deseando hacer realidad uno de sus sueños en el baloncesto.
«Va a ser una locura», dijo Demary. «Cuando llegue allí, me voy a emocionar un poco, porque de pequeño siempre soñaba con jugar la Final Four y vivir la March Madness. Creo que sin duda será emotivo, pero sobre todo estoy feliz y emocionado de poder ir con este grupo de chicos».
Noticia de The Associated Press.
