En los días y semanas posteriores a la llegada de Silas Demary Jr. a la siguiente etapa de su carrera en el baloncesto, buscó a la única UConn que estaba recorriendo un camino similar tras venir de otra universidad de una conferencia importante.
El año antes de que Demary se fuera Georgia intentar ayudar a los Huskies a ganar su tercer título nacional en cuatro años, Tarris Reed Jr. dio el salto de Michigan UConn. Demary recibió el apoyo y la seguridad de que ambos habían tomado la decisión correcta y de que les esperaban grandes cosas.
«Era alguien en quien me apoyaba mucho cuando llegué aquí; le preguntaba: "¿Cómo fueron tus primeras semanas aquí? ¿Siempre fue tan duro?"», dijo Demary. «Me apoyé mucho en él durante toda la temporada».
Reed solo fue titular en un partido durante la temporada 2024-25 en UConn jugaba como suplente de Samson Johnson, que formó parte de dos equipos campeones nacionales. Demary no tuvo ese periodo de adaptación. Fue titular desde el primer partido de la temporada, formando pareja con Malachi Smith, procedente de Dayton, para compartir las tareas de base.
«Se espera que hagas todas esas cosas increíbles desde el primer momento», dijo Reed. «Es duro, ponen el listón tan alto que hay días en los que no puedes alcanzarlo. Hay que darle crédito a Silas por aguantar. Le he dicho que todo lo que estás pasando ahora mismo es lo mismo que yo pasé el año pasado».
Reed parece estar encontrando su mejor momento justo a tiempo. Desde el inicio del Torneo Big East, promedia 18,1 puntos y 11,7 rebotes por partido. Comenzó el Torneo de la NCAA con un partido de 31 puntos y 27 rebotes contra Furman. Se unió a Elgin Baylor, Elvin Hayes y Zach como los únicos jugadores en llegar a la Final Four con al menos 80 puntos y 50 rebotes.
«Ya está», dijo Reed. am darlo todo. En el partido contra St. Johnaprendí que hay que salir al campo con honor: ganemos, perdamos o empatemos, am todo hasta el final. Esa es mi actitud en cada partido, y la de todo el equipo».
La última vez que UConn el campeonato nacional, el equipo también contaba con dos jugadores (Cam Spencer y Hassan Diarra) que se habían incorporado tras cambiar de universidad desde las grandes conferencias
UConn , Dan , se encontró con situaciones diferentes con sus últimas incorporaciones procedentes de las grandes conferencias. El padre de Demary, un exjugador de la Arena League Football, le dijo a Hurley que esperaba que él y su cuerpo técnico entrenaran a su hijo con dureza. Si no fuera así, volverían a hablar. El ambiente fue muy diferente cuando Reed llegó a UConn.
«Necesitaba UConn lo duro UConn luchamos, UConn el fuego con el que entreno, UConn el fuego con el que juega este programa», dijo Hurley. «La intensidad con la que nos tomamos el baloncesto aquí, necesitaba que se la inyectaran en las venas. Probablemente esa era la crítica que se le hacía: que tenía un talento increíble, pero que era un poco un enigma en cuanto a lo que fue capaz de hacer en sus dos primeros años en Michigan».
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Demary, que mide 1,93 m, buscaba un equipo que pudiera llegar lejos en la March Madness y un entrenador que le ayudara a hacer realidad su sueño de jugar en la NBA. Dado que los Huskies buscaban solucionar los problemas defensivos en el perímetro que les costaron varios partidos durante la temporada 2024-25, además de un escolta más alto, parecía la combinación perfecta.
Hurley ha dicho en varias ocasiones que la llegada de Demary cambió la UConn .
Fue Demary quien desvió el pase de Cayden Boozer en los últimos compases del partido de cuartos de final, lo que permitió al novato Braylon Mullins anotar un triple lejano que coronó una remontada de 19 puntos y clasificó a los Huskies para la Final Four.
«Iba a un programa en el que sabía que ganar era una parte fundamental», dijo Demary. «Llegar al torneo, poder llegar lejos en él y tener a alguien que me entrenara a fondo y me preparara para el siguiente nivel... UConn todo lo que quería y mucho más. El plan que tenían para mí era perfecto».
Las 220 asistencias de Demary superan las que logró en 70 partidos con Georgia. Además, está registrando sus mejores marcas en porcentaje de tiros de campo, triples y tiros libres.
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Los Huskies se enfrentan a Illinois la primera semifinal del sábado. Demary tuvo un partido discreto en la victoria por 74-61 UConnsobre los Fighting Illini en el Madison Square Garden durante la temporada regular. Ahora que la revancha se disputará en un escenario aún más importante, Demary está deseando hacer realidad uno de sus sueños en el baloncesto.
«Va a ser una locura», dijo Demary. «Al llegar allí me voy a emocionar un poco, ya que de niño siempre soñaba con jugar la Final Four y vivir la March Madness. Creo que sin duda será emotivo, pero sobre todo estoy feliz y emocionado por poder vivirlo con este grupo de chicos».
Información de The Associated Press.
