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Una corredora olímpica de maratón, que según la policía fue prendida fuego por su novio por una disputa de tierras, murió el jueves en un hospital keniano donde estaba siendo tratada.

Rebecca Cheptegei tenía 33 años.

El Hospital Docente y de Referencia Moi de Eldoret confirmó su muerte. Owen Menach, portavoz del hospital, dijo que murió a primera hora de la mañana, tras fallarle los órganos. Estaba totalmente sedada cuando ingresó en el hospital. Sufrió quemaduras en el 80% de su cuerpo.

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Rebecca Cheptegei en el Campeonato del Mundo de Atletismo

Rebecca Cheptegei (UGA) corre durante el maratón femenino del Campeonato Mundial de Atletismo Budapest 23. (Kirby Lee-USA TODAY Sports)

Joseph Cheptegei, padre de Rebecca, se mostró agraviado mientras hablaba con los periodistas y esperaba que se hiciera justicia.

"Tal como están las cosas, el criminal que hizo daño a mi hija es un asesino y yo am aún no he visto lo que hacen los funcionarios de seguridad", dijo su padre. "Sigue libre e incluso podría huir".

Dickson Ndiema fue acusado de prender fuego a Cheptegei. La policía dijo que compró un bidón de gasolina, se lo echó encima y le prendió fuego por un desacuerdo. También sufrió quemaduras en el incidente y estaba siendo tratado en el mismo hospital, pero "mejoraba y se encontraba estable", según las autoridades.

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Rebecca Cheptegei en la carrera de 10 km por carretera

Rebecca Cheptegei compite en la carrera Discovery de 10 km en Kapchorwa, Uganda, el viernes 20 de enero de 2023. (Foto AP)

Según un informe policial, se oyó a la pareja pelearse por el terreno donde se construyó la casa antes de que se iniciara el incendio. Cheptegei compró un terreno en Trans Nzoia para estar cerca de los numerosos centros de entrenamiento atlético del condado, dijeron sus padres.

"Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, esta madrugada, que cayó trágicamente víctima de la violencia doméstica. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz", declaró la Federación de Atletismo de Uganda.

El presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, calificó el presunto ataque de "acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de un gran atleta".

Rebecca Cheptegei compitió en maratón en los Juegos Olímpicos de París.

Rebecca Cheptegei estalla

De izquierda a derecha, Lonah Chemtai Salpeter (ISR), Tsehay Gemechu (ETH), Rebecca Cheptegei (UGA) y Keira D'Amato (USA) corren durante el maratón femenino del Campeonato Mundial de Atletismo Budapest 23 en Budapest, Hungría, el 26 de agosto de 2023. (Kirby Lee-USA TODAY Sports)

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En 2022, Cheptegei ganó el Maratón de Padua y quedó segunda en la carrera de 10.000 metros de los Campeonatos de Uganda. Después terminó cuarta en el Maratón ADNOC de Abu Dhabi.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.

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