Los boxeadores ucranianos en el combate de sus vidas
Vitali Klitschko ayuda a dirigirla como alcalde de Kiev. Su hermano menor desempeña el papel de segundo jefe
{{#rendered}} {{/rendered}}Los dos hombres grandes que aparecen hombro con hombro en la foto de The Associated Press tomada el domingo en la oficina del alcalde de la asediada Kiev, Ucrania, eran reconocibles al instante para la mayoría de los aficionados al boxeo.
Vitali y Wladimir Klitschko, hijos de un general de división soviético, son ex campeones de los pesos pesados y siempre que uno estaba en el ring, el otro le ayudaba desde la esquina.
Ahora se encuentran en una lucha como nunca habían imaginado. El premio no es un llamativo cinturón de campeón, sino la supervivencia de su país.
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Vitali Klitschko ayuda a dirigirla como alcalde de Kiev. Su hermano menor desempeña el papel de segundo jefe.
Son una pareja formidable, dispuesta a hacer lo que haga falta para defender a su país de los invasores rusos. Hasta ahora eso no ha incluido el combate armado, pero ambos han dejado claro que lucharán en las calles si llega el caso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y, en una rica comunidad boxística ucraniana, no están solos.
Vasiliy Lomachenko, dos veces medalla de oro olímpica y considerado por algunos el mejor boxeador del mundo libra por libra, voló apresuradamente desde Grecia para ponerse el uniforme de combate como miembro de un batallón de defensa. El fin de semana apareció en su página oficial de Facebook con un fusil de asalto colgado del hombro cerca de Odessa.
"Se ha formado y armado el Batallón de Defensa Territorial Belgorod-Dnestrovsky", decía el pie de foto. "En la defensa territorial, el boxeador Vasiliy Lomachenko informó al alcalde".
{{#rendered}} {{/rendered}}Vitali Klitschko, alcalde de Kiev y ex campeón de los pesos pesados, a la derecha, y su hermano Wladimir Klitschko, ex boxeador profesional ucraniano, miran un teléfono inteligente en el Ayuntamiento de Kiev, Ucrania, el domingo 27 de febrero de 2022. Un funcionario ucraniano afirma que han estallado combates callejeros en Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Las tropas rusas también presionaron cada vez más sobre los puertos estratégicos del sur del país, tras una oleada de ataques contra aeródromos e instalaciones de combustible en otros lugares que parecía marcar una nueva fase de la invasión rusa. (AP Photo/Efrem Lukatsky)
El actual campeón de los pesos pesados también participa en el combate. Oleksandr Usyk regresó a casa desde Londres cuando Rusia invadió su país y, en lugar de prepararse para una posible revancha contra Anthony Joshua esta primavera, se está preparando para luchar contra rusos en su tierra natal.
Ambos pueden perder sueldos millonarios; en el caso de Usyk, la mayor bolsa de su carrera en la revancha con Joshua. Pero defender un cinturón y defender un país son dos cosas muy distintas.
El domingo, Usyk no posó con guantes, sino con un fusil automático, flanqueado por otros tres hombres armados de las Fuerzas de Defensa Territorial de Kiev.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todos ellos son grandes luchadores con un orgulloso legado en el ring. Cuando Wladimir Klitschko combatió por última vez en 2017, Joshua y él protagonizaron un emocionante combate por derribo ante 90.000 espectadores en el estadio londinense de Wembley. Klitschko salió de la lona aquella noche para derribar al campeón británico antes de ser finalmente detenido por el púgil más joven.
Y la gente del boxeo sigue hablando de que Vitali Klitschko estuvo a punto de ganar a Lennox Lewis en su enfrentamiento de pesos pesados en Los Ángeles en 2003, que sólo terminó porque el médico del ring lo paró cuando había tanta sangre corriendo por la cara de Klitschko que no podía ver.
Ninguno de los boxeadores ucranianos se ha echado atrás con los guantes puestos. Y no muestran signos de retroceder ahora, incluso con tantas cosas en su contra.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Volved a casa", dijo Vitali cuando le preguntaron qué les diría a los soldados rusos. "Aquí no tenéis nada que encontrar".
Usyk fue aún más contundente con su mensaje.
"No estáis en guerra con nuestro gobierno, ni con nuestro ejército", dijo en un vídeo publicado en Twitter. "Estáis en guerra contra el pueblo. Ésta es nuestra tierra. Estamos en casa".
{{#rendered}} {{/rendered}}Vitali Klitschko es alcalde de Kiev desde 2014, dos años después de poner fin a una carrera boxística que le valió una medalla de oro olímpica y un título mundial. Podría decirse que su hermano tuvo aún más éxito, ya que mantuvo el título de los pesos pesados durante 11 años sin conocer la derrota.
Crecieron luchando en el sistema amateur soviético y, aunque sus estilos técnicos no les granjearon el cariño de los aficionados al boxeo de todo el mundo, eran extremadamente populares en Alemania, donde agotaron las entradas para grandes combates en estadios y pabellones.
También son muy inteligentes. Ambos tienen títulos universitarios superiores y hablan cuatro idiomas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y ambos tienen amigos en las altas esferas.
"Yo am pensando en vosotros, amigos míos", tuiteó el actor y político Arnold Schwarzenegger, junto con una foto de los hermanos. "Fuisteis mis héroes en el ring y sois mis héroes ahora".
En el sitio web Boxrec.com, que es lo más parecido que tiene el boxeo a un libro de récords, la página de inicio del lunes mostraba una foto de Vitali Klitschko sosteniendo un rifle automático por encima de las clasificaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"#1 - Vitali Klitschko", decía el pie de foto.
Por desgracia, esto es una guerra, no un deporte. No hay árbitro, muy pocas reglas y armas extremadamente mortíferas.
Aun así, con las tropas rusas amenazando la ciudad el domingo, los hermanos intentaron mantener el optimismo dentro de la alcaldía, incluso cuando Vitali Klitschko advirtió de una crisis humanitaria inminente al agotarse los suministros de alimentos y medicinas de la ciudad.
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"En este momento, la cuestión más importante es defender a nuestro país", declaró a Francesca Ebel y Efrem Lukatsky de AP.
Estarán allí para esa defensa, como tantos valientes ucranianos. El coraje que están mostrando frente a una gran fuerza es el mismo coraje que llevaron al ring, multiplicado por 10.
{{#rendered}} {{/rendered}}Conociéndoles, no es de extrañar que estén dispuestos a derramar sangre en defensa de su país.
Son luchadores y están en la lucha de sus vidas.