A principios de esta semana, miembros del equipo de fútbol de North Carolina visitaron a su compañero Tylee Craft, que fue trasladado a cuidados paliativos en medio de su batalla contra el cáncer de pulmón.
Antes del partido del sábado, los Tar Heels le rindieron homenaje. Durante el partido, el receptor de los Tar Heels, J.J. Jones, marcó un touchdown llevando la camiseta de Craft.
Tras el partido contra Georgia Tech, el equipo se enteró de que Craft había muerto ese mismo día a la edad de 23 años.
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"Acabamos de enterarnos de que hemos perdido a Tylee Craft esta mañana", dijo un emocionado Mack Brown tras el partido, con una camiseta de "Tylee Strong".
Brown dijo que el equipo se había enterado de que Craft tenía "de dos días a dos semanas". Así que, el jueves, los jugadores "todos corrieron a verle, le abrazaron, hablaron con él y se rieron con él".
"No sabíamos si iba a llegar esta mañana antes del partido, y tienes que pensar cómo vas a decírselo a un grupo: qué difícil es decirle a un grupo lo de uno de sus mejores amigos", añadió Brown. "Es un momento muy, muy difícil para ellos. Les dijimos que se pusieran en contacto con nuestra gente de salud mental, con sus amigos, con sus padres".
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La madre de Craft estaba en la ceremonia previa al partido. Brown dijo que le abrazó "y lloró mucho después del primer cuarto, así que supuse que no era bueno".
"Tylee significó mucho para muchos y nos afectó de formas que siempre agradeceremos. Era uno de los nuestros y, aunque no estará con nosotros en cuerpo, nos cuidará con su entrañable sonrisa y su infinita positividad", afirmó la UNC en un comunicado.
Brown anunció que el centro de nutrición de la escuela llevaría el nombre de Craft, y que las autoridades se lo habían comunicado a Craft antes de que muriera. También dijo que los receptores querían rotar llevando la camiseta de Craft durante el resto de la temporada, empezando por Jones el sábado.
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Craft jugó en un total de 11 partidos con la UNC en las temporadas 2020 y 2021 y fue diagnosticado en marzo de 2022.
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