Noah Lyles tiene por fin su medalla de oro olímpica.
Después de hablar mucho durante bastante tiempo y de dominar los campeonatos del mundo el año pasado, el nativo de Gainesville, Florida, está ahora haciendo lo que dice, ya que ganó la final masculina de los 100 metros el domingo en París.
Lyles cruzó la línea de meta en 9,784 segundos, marca personal, y ganó por cinco milésimas de segundo.
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Fue necesaria una larga revisión de foto finish para coronar oficialmente campeón a Lyles, que miraba atentamente al jamaicano Kishane Thompson, a quien la retransmisión dio por vencedor a simple vista.
Cuando el resultado fue oficial, dijo siete palabras:
"¡América, te lo dije, yo me encargo!"
A continuación, Lyles se colgó una bandera estadounidense de los hombros para dar una merecida y larguísima vuelta de la victoria: el estadounidense Fred Kerley consiguió el bronce con 9,81.
Lyles es el primer estadounidense que gana la prueba en los Juegos Olímpicos desde que Justin Gatlin lo hiciera en 2004. Es la quinta medalla de oro ganada por estadounidenses el domingo (el golfista Scottie Scheffler, la ciclista Kristen Faulkner, el nadador Bobby Finke y el equipo femenino de relevos 4x100 medley).
El joven de 27 años hizo 9,83 en la semifinal, clasificándose automáticamente al quedar segundo en esa carrera. El sábado fue criticado por terminar segundo en una eliminatoria, y dijo que su "plan" era terminar primero de ahí en adelante. No fue así, pero todo eso se olvidará ahora, ya que terminó primero cuando más importaba.
Por supuesto, algunos argumentarán que él se buscó el odio cuando bromeó diciendo que los campeones de NBA no tienen derecho a llamarse campeones del mundo. Sólo ese comentario ha hecho que los aficionados al deporte estadounidenses le odien tanto o más de lo que le quieren. Pero quizás esta victoria pueda cambiar las tornas.
Lyles se centrará ahora en los 200 metros (ha dicho que su "objetivo soñado " es batir el récord mundial de Usain Bolt de 19,19) y en el relevo 4x100 metros. Queda en el aire si formará parte del relevo 4x400m, pero formó parte del equipo que ganó la medalla de plata en los campeonatos del mundo en pista cubierta de este año.
En una entrevista concedida a Fox News Digital en marzo, Lyles declaró que un amigo le dijo: "'Olvídate del tres, tienes que ir a por el cuatro. Haz algo que nadie haya hecho nunca'".
"Cuando quieres hablar de ser el más grande, eso es lo que tienes que conseguir. Así que anuncié que ése es un objetivo que tengo que cumplir; ¿por qué no hacerlo en el escenario más grande, los Juegos Olímpicos?". dijo Lyles sobre una posible cuarta cita olímpica.
La leyenda del atletismo Carl Lewis declaró recientemente a Fox News Digital que el deporte "necesita" a Lyles para dominar estos juegos.
"Creo que el deporte necesita a alguien como él, que es un campeón. Es el defensor del título, el hombre más rápido del mundo en estos momentos, y necesitamos a alguien a quien agarrarnos. Creo que es el tipo perfecto para hacerlo, y eso me entusiasma", declaró Lewis a Fox News Digital en una entrevista reciente.
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"Creo que el atletismo mejora cuando tenemos una superestrella. Por eso creo que si Noah ganara, también elevaría el deporte. En lugar de decir 'me pregunto quién va a ganar', la gente quiere decir 'lo quiero' o 'no lo quiero'. Quieren animar a alguien, o animar en contra de alguien. Creo que se crea más intensidad cuando tienes a alguien que domina, y así ha sido a lo largo de la historia.... La gente ha gravitado realmente hacia este deporte cuando la gente dominaba más".
Uno menos, faltan al menos dos.
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