Los capitanes de EE. UU. en los Mundiales: desde la primera edición hasta el torneo de 48 equipos de 2026

Publicado el 2 de junio de 2026

Jugar con la selección masculina de Estados Unidos en el Mundial es un honor único, pero solo unos pocos jugadores han tenido el privilegio de ser nombrados capitanes. 

En la actualidad, el puesto conlleva muchas responsabilidades, como ser el referente en el campo y mantener la calma entre tus compañeros en los momentos decisivos.

Dado que Estados Unidos será uno de los anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, esta será la duodécima vez que el país participe en el torneo. A excepción de la selección de 1950, en la que se alternaban tres capitanes y Claudio Reyna llevó el brazalete en dos ocasiones, en cada una de las participaciones de EE. UU. en el evento más importante del fútbol ha habido un jugador diferente al que le ha correspondido ese honor. 

Ahora que el defensa Tim ha sido nombrado capitán de la convocatoria de 26 jugadores para este verano, aquí tienes la historia de los capitanes de la selección estadounidense en los Mundiales, empezando por la primera edición en 1930. 

Tom | Mundial de 1930

Florie, que nació en 1897 en Harrison(Nueva Jersey) en el seno de una familia de inmigrantes italianos, fue uno de los mejores futbolistas estadounidenses de aquellos primeros tiempos. Empezó su carrera profesional tras servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. En la American Soccer League, destacó como delantero en el Providence FC y en los New Bedford Whalers. Aunque no fue convocado para el equipo olímpico en 1928, fue el primer capitán de la selección estadounidense en un Mundial, en la edición de 1930. En ese torneo, marcó en la victoria por 3-0 sobre Bélgica en la fase de grupos y ayudó al equipo a pasar a semifinales, lo que sigue siendo su mejor resultado en la historia del torneo. La última aparición de Florie con la selección de EE. UU. fue en la derrota por 7-1 ante Italia en el Mundial de 1934. 

George | Mundial de 1934

Nacido en Liverpool en 1901, Moorhouse se mudó a Estados Unidos tras servir en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Al llegar, jugó en varios clubes de la zona de Nueva York. En un principio, jugó como lateral izquierdo de la selección estadounidense en el Mundial de 1930. La selección de Estados Unidos no jugó ningún partido hasta el Mundial de 1934 en Italia. Para ese torneo, Moorhouse fue nombrado capitán. La selección de Estados Unidos venció a México por 4-2 en su único partido de clasificación. El formato de ese torneo era de eliminación directa y, en la primera ronda, la selección de Estados Unidos se enfrentó a la anfitriona, Italia, y perdió por 7-1. 

Harry , Ed McIlvenny, Walter Bahr | Mundial de 1950

La selección estadounidense fue rotando a sus capitanes en los tres partidos que disputó en el Mundial de 1950. Dos de ellos, Harry y Walter Bahr, se convirtieron en figuras muy conocidas y en embajadores de este deporte. Keough fue el capitán del equipo estadounidense en la derrota por 3-1 ante España en el partido inaugural porque hablaba español. Trabajó para el Servicio Postal de EE. UU. mientras era jugador, pero luego se convirtió en un influyente entrenador en Louis de St. Louis , a la que llevó a ganar cinco títulos nacionales.

Bahr fue el capitán del equipo en la derrota por 5-2 ante Chile en el último partido de la fase de grupos. Más tarde, Bahr entrenó al equipo de fútbol Penn Stateentre 1974 y 1988, y fue nombrado Entrenador Universitario del Año en 1979. 

Por supuesto, el partido de la fase de grupos fue una victoria por 1-0 sobre Inglaterra, que sigue siendo una de las mayores sorpresas de la historia del Mundial. A McIlvenny, nacido en Escocia, le tocó el honor de capitanear al equipo ese día porque había nacido en Gran Bretaña. Su carrera como jugador empezó en Inglaterra, en las categorías inferiores, donde jugó en el ahora famoso Wrexham antes de mudarse a Estados Unidos en 1949. El Mundial de 1950 sería la única vez que jugó con Estados Unidos. Tras el torneo, regresó a Inglaterra para continuar su carrera, primero en el Manchester United, antes de retirarse en 1958. 

Mike | Copa del Mundo de 1990

Nacido en Alemania pero criado en la ciudad de Nueva York, el defensa central Mike Windischmann jugó en las ligas juveniles de la Gran Manzana antes de pasar al fútbol universitario en la Universidad de Adelphi, en Long Island. Al terminar la carrera, Windischmann decidió jugar en el Brooklyn Italians, uno de los clubes semiprofesionales con más historia del fútbol estadounidense. Aprovechó su éxito en el Brooklyn para ganarse un puesto en la selección olímpica de 1988, donde marcó un gol en el empate 1-1 contra Argentina. Tras el éxito de los Juegos Olímpicos, Windischmann fichó por los Los Lazers de la MISL (un club de fútbol sala) y más tarde por los Albany Capitals de la American Soccer League, de fútbol al aire libre.

Durante su única temporada con los Capitals, Windischmann fue convocado para formar parte de la selección que disputó el Mundial de 1990, el primero en el que participaba Estados Unidos en 40 años. Fue titular en los tres partidos, aunque la selección estadounidense quedó eliminada sin sumar ningún punto. Tras la temporada de 1990, Windischmann se retiró del fútbol profesional, aunque decidió seguir jugando dos años más con la selección estadounidense de fútbol sala. Ayudó a conseguir el subcampeonato en el Campeonato Mundial de Fútbol Sala de la FIFA de 1992. 

Tony Meola | Mundial de 1994

Capitanee la selección nacional de Estados Unidos en 1994 fue una gran responsabilidad, ya que implicaba ser el rostro de un equipo que organizaba el torneo y era la primera vez que muchos estadounidenses veían al equipo, o incluso este deporte. Meola lo hizo de maravilla: el portero de la coleta realizó varias paradas decisivas durante el torneo y demostró un carisma que hizo que muchos en el país se identificaran con el equipo. De hecho, incluso consiguió una invitación para la pretemporada como pateador de los New York Jets NFL.

Meola empezó a jugar con la selección de Estados Unidos cuando aún estaba en la Universidad de Virginia se ganó la titularidad en el Mundial de 1990. Jugó en las categorías inferiores del fútbol profesional nacional, tanto al aire libre como en pista cubierta, que existían en aquella época. 

Cuando la MLS comenzó a jugar en 1996, Meola se convirtió en uno de los jugadores más importantes de las primeras temporadas de la liga con los Metrostars y Kansas City . Formó parte de la selección que disputó el Mundial de 2002 como tercer portero suplente. Se retiró como jugador en 2008.

Thomas Dooley | Mundial de 1998

La preparación para el Mundial de 1998 fue un desastre para la selección estadounidense, ya que el seleccionador Steve Sampson expulsó al capitán John del equipo por «problemas de liderazgo», aunque más tarde se supo que Sampson lo había echado porque se enteró de una aventura entre Harkes y la mujer de su compañero Eric . Para ayudar a calmar los ánimos en el equipo, Sampson recurrió al veterano Thomas Dooley, de 37 años. Dooley, nacido en Alemania, empezó a jugar con la selección estadounidense en los años previos al Mundial de 1994, cuando la Federación Estadounidense de Fútbol buscaba un grupo de jugadores más profesionales. Se descubrió que Dooley reunía los requisitos para jugar con Estados Unidos gracias a su padre estadounidense, que había servido en Alemania mientras estaba en el ejército. 

A pesar de ser un forastero en el país, Dooley se ganó al equipo desde el momento en que se incorporó gracias a su profesionalidad y dedicación. A día de hoy, sigue siendo el único jugador estadounidense que ha ganado la Bundesliga alemana, algo que logró en la temporada 1990/91 con el Kaiserslautern. Por desgracia para Dooley, el Mundial de 1998 sigue siendo uno de los momentos más bajos en la historia de la selección de Estados Unidos, ya que el equipo perdió los tres partidos de la fase de grupos, incluida una derrota por 2-1 ante Irán que dejó al equipo fuera de los octavos de final. 

En 1999, Dooley disputó un partido de despedida con la selección nacional, con lo que cerró su carrera con 81 partidos a sus espaldas. Tras dejar de jugar, se dedicó al mundo del entrenamiento y ha pasado la mayor parte de su carrera en Asia. En abril, fue nombrado seleccionador de Bangladesh. 

Claudio Reyna | Mundiales de 2002 y 2006

Claudio Reyna, uno de los futbolistas estadounidenses más laureados de todos los tiempos, sigue siendo el único jugador que ha capitaneado a la selección de Estados Unidos en dos Mundiales. Al principio de su carrera, se convirtió en el primer estadounidense en capitanear un club de una de las principales ligas europeas, concretamente el Wolfsburgo de la Bundesliga alemana. Se convirtió en una leyenda del Rangers, el gran club escocés, cuando marcó el gol de la victoria contra el Parma que les dio el pase a la Liga de Campeones de la temporada 1999-2000. 

Pero la etapa de Reyna con la selección de Estados Unidos fue revolucionaria. Formó parte de cuatro selecciones que disputaron la Copa del Mundo, aunque una lesión le impidió jugar en 1994. Ayudó a la selección estadounidense a llegar a las semifinales de la Copa América de 1995 en Uruguay. Fue capitán del equipo olímpico de 1996 y marcó un gol contra Argentina. En 2002, capitaneó a la selección estadounidense hasta su mejor resultado en un Mundial de la era moderna, llegando a cuartos de final. Ese año se convirtió en el primer jugador estadounidense en ser incluido en el equipo ideal del torneo.

Las lesiones afectaron negativamente a los últimos años de su carrera, y una lesión de rodilla sufrida en la derrota por 2-1 ante Ghana en el Mundial de 2006 supuso su despedida de la selección. Tras la derrota de Estados Unidos, que dejó al equipo fuera de la competición tras la fase de grupos, anunció su retirada de la selección.

Carlos Bocanegra | Mundial de 2010

Los años que siguieron a la decepción del Mundial de 2006 fueron un éxito. Cuando Bob Bradley fue nombrado seleccionador en 2007, no dudó en elegir a Carlos Bocanegra como capitán del equipo, y este acabó llevando a la selección a varios logros importantes. En 2007, llevó el brazalete de capitán en la victoria del equipo en la Copa Oro. En la Copa Confederaciones de 2009, Bocanegra llevó al equipo a la victoria contra Egipto y contra la favorita, España, antes de caer ante Brasil en la final. Al año siguiente, en el Mundial de 2010, la selección de EE. UU. ganó su grupo por primera vez desde 1930. 

A nivel de clubes, la larga carrera de Bocanegra también estuvo marcada por impresionantes etapas como líder. Llevó el brazalete de capitán en el Fulham de la Premier League, en el Saint-Étienne de la Ligue 1 y en el Rangers de la Premiership escocesa, y puso fin a su carrera como capitán del Chivas USA en la última temporada de la MLS antes de que el equipo desapareciera en 2014. 

Bocanegra, natural de California, puso fin a su carrera internacional con 110 partidos internacionales a sus espaldas.

Clint Dempsey Mundial de 2014 

Como uno de los jugadores estadounidenses más populares y exitosos de todos los tiempos, Clint Dempsey fue el elegido por Jürgen Klinsmann para capitanear la selección en el Mundial de Brasil de 2014, tras haber desempeñado ese cargo desde 2013. Los preparativos para ese torneo estuvieron marcados por la polémica decisión de Klinsmann de dejar fuera al máximo goleador de la historia del equipo , Landon Donovan. Pero Dempsey marcó un gol importantísimo Dempsey segundos Dempsey el primer partido, y la selección de EE. UU. se llevó una victoria crucial por 2-1 sobre su eterno rival, Ghana, que había eliminado a EE. UU. en las dos Copas del Mundo anteriores. 

Dempsey en tres Mundiales y marcó goles en cada uno de ellos. Terminó su carrera empatado con Donovan como máximo goleador de todos los tiempos de la selección estadounidense, con 57 goles. Llevó el brazalete de capitán un total de 20 veces. 

A nivel de clubes, Dempsey un éxito tremendo con el Fulham. Su mejor temporada fue la 2011-12, cuando marcó 23 goles con el Fulham en todas las competiciones, incluidos 17 en la Premier League. En 2010, marcó un gol memorable contra la Juventus en una victoria en la fase eliminatoria de la Europa League, que a veces se considera el gol más importante de la historia del Fulham. 

Tyler Adams | Mundial de 2022

Tras no clasificarse para el Mundial de 2018, la selección estadounidense apostó por una plantilla joven durante todo el ciclo previo al Mundial de 2022. El seleccionador Gregg eligió a Adams, de solo 23 años, como capitán poco antes de que empezara el Mundial. Después de que los estadounidenses llegaran a octavos de final antes de caer ante Holanda, Adams fue nombrado Jugador del Año de la Federación Estadounidense de Fútbol en 2022. 

En una carrera en clubes que le vio debutar como canterano en los New York Red Bulls, para luego dar el salto a Europa con el RB Leipzig, el Leeds United y ahora AFC (al que ayudó a terminar sexto esta temporada y a conseguir una plaza en la Europa League para el año que viene), Adams forma parte de la generación que relanzó el programa tras el vergonzoso fracaso en la clasificación para el Mundial de 2018.

Adams sigue siendo una pieza clave del programa de la selección estadounidense de Mauricio Pochettino, pero no fue elegido para capitanear el equipo en el Mundial de 2026, ya que el puesto se lo dieron a Tim . 

Tim | Mundial de 2026

Cuando Tim debutó con selección de Estados Unidos en 2010, pocos esperaban que fuera el comienzo de una carrera internacional extraordinaria que ha durado más de 15 años, y que ha llevado al defensa central a ser ahora el capitán de EE. UU. en la Copa Mundial de la FIFA de 2026. A sus 38 años, será el jugador de más edad en ejercer de capitán de Estados Unidos en un Mundial masculino. 

Ahora en el Charlotte de la MLS, este Louis San Louis tuvo una sólida carrera en la Premier League inglesa, sobre todo con el Fulham. Se unió al selecto grupo de futbolistas estadounidenses que han lucido el brazalete de capitán en un partido de la Premier League (entre los que se encuentran Brian , Carlos Bocanegra, Claudio Reyna, Clint Dempsey Tim Howard).

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