Por qué estos 5 jugadores Will clave para las esperanzas de EE. UU. en el Mundial

Para que la selección masculina de Estados Unidos llegue lejos en el Mundial de la FIFA de 2026, tendrán que salir bien muchas cosas. Y eso empieza por los jugadores clave del equipo, muchos de los cuales disputarán su segundo Mundial. 

Por supuesto, los 26 jugadores que saltan al campo con cualquier selección en el Mundial son importantes, pero en esta selección estadounidense hay algunos jugadores que son imprescindibles para el seleccionador Mauricio Pochettino.

Simplemente no hay sustitutos para ninguno de estos jugadores. Si alguno de ellos no pudiera jugar, Pochettino tendría que cambiar por completo el estilo de juego del equipo o se verían en apuros con suplentes que no están a la altura para cubrir esos puestos. Veamos quiénes son los cinco que serán imprescindibles. 

Edad: 27
Club:AFC (Premier League inglesa)

A lo largo de todo el ciclo previo al Mundial de 2022, muchas de las dudas que rodeaban a la selección estadounidense tenían que ver con el centrocampista Tyler Adams. ¿Quién era su suplente y cómo podría jugar el equipo sin él? Cuatro años después, siguen las mismas preguntas. Muchos esperaban que Johnny Cardoso fuera la elección, pero está lesionado y nunca se adaptó del todo al papel, ni siquiera cuando estaba en forma. Pochettino tomó la controvertida decisión de no convocar a Tanner Tessmann ni a Aidan Morris, que eran opciones posibles. 

Adams ha sufrido muchas lesiones a lo largo de los años y el equipo nunca se ha visto cómodo cuando él no está en el campo. Su ausencia se notó especialmente en marzo, cuando la selección estadounidense tuvo dificultades para contener a Bélgica y Portugal.

Aunque Adams ya no es el capitán del equipo, como lo fue en el Mundial de 2022, es el jugador más indispensable. No hay un suplente claro para él en esta convocatoria, ni siquiera en toda la plantilla. Cuando Adams juega a su mejor nivel, ayuda a disimular muchas de las debilidades del equipo. Es capaz de cubrir mucho terreno en la defensa de transición. Y ayuda a proteger la zaga. 

Para que la selección de EE. UU. pueda encadenar una racha de victorias y pasar a la fase eliminatoria, Adams es fundamental. Tiene que mantenerse en forma y evitar las tarjetas. Si no está en el campo, el equipo está en apuros.

Edad: 26
Club: Crystal Palace (Premier League inglesa)

Después de Adams, Chris es el siguiente jugador más importante de la selección estadounidense. La defensa central es el punto débil del equipo, y es un problema que se viene acumulando desde hace años. En los últimos seis años, las selecciones juveniles no han dado muchos jugadores de primer nivel para esta posición. La selección estadounidense tuvo que recurrir a dos defensas centrales mayores de edad en los Juegos Olímpicos de 2024 porque había pocos jugadores sub-23 de calidad. Esa es también la razón por la que Tim , a sus 38 años, sigue siendo titular. 

Pero Richards ha sido uno de los pocos puntos positivos entre los defensas centrales. Su trayectoria en el Crystal Palace ha sido muy exitosa en los últimos años. Ganó la FA Cup en 2025. En mayo, vio cómo el Crystal Palace se alzaba con el título de la Conference League. Aunque no jugó la final por una lesión, fue clave durante toda la temporada. 

Richards se perdió el Mundial de 2022 por una lesión en el tendón de la corva, y varias lesiones le han obligado a estar fuera de juego durante largos periodos a lo largo de los años. Ahora mismo está intentando recuperarse de una lesión en el tobillo a tiempo para el primer partido, aunque el miércoles dijo que está listo para jugar. Es la misma lesión que le dejó fuera de la final de la Liga de Conferencias. 

La diferencia entre Richards y el siguiente mejor defensa central del equipo es enorme. Es una posición en la que los equipos con ambición no pueden permitirse tener puntos débiles. Para Pochettino, Richards tiene que estar en plena forma, o casi, durante todo el torneo.

Edad: 27
Club: AC Milan (Serie A italiana)

Este jugador, natural de Hershey (Pensilvania), es el futbolista estadounidense más laureado de todos los tiempos a nivel de clubes, y ha marcado muchos goles importantes a lo largo de los años con la selección nacional. Es el delantero más temido de la selección estadounidense y la pieza clave en ataque para llegar a las eliminatorias. Cuando Pulisic juega bien, hace que el resto de sus compañeros rindan al máximo. Los equipos rivales tienen que centrarse más en marcarlo, lo que abre espacios para los demás. 

Un tema importante que rodeó a la selección nacional a lo largo de 2026 fue la sequía goleadora de Pulisic. No fue hasta la victoria por 3-2 en el partido amistoso contra Senegal, el 31 de mayo, cuando Pulisic por fin volvió a marcar este año, ya fuera con su club o con la selección. La esperanza del equipo es que, ahora que ha superado su bache, los goles y las asistencias lleguen a raudales.

Cuotas de Pulisic para ganar el Balón de Oro: +8000

Edad: 28
Club: Fulham(Premier League inglesa)

Siempre que ha estado en forma, Robinson ha sido uno de los mejores laterales izquierdos de la Premier League con el Fulham. En los últimos años, ha habido mucha preocupación sobre si Robinson estaría listo para este torneo, ya que una lesión en la rodilla derecha le limitó al final de la temporada 2024-25 y la operación posterior no le permitió volver al campo para el inicio de la campaña 2025-26. No fue hasta diciembre cuando regresó con los Cottagers. Cuando jugó con la selección de EE. UU. en marzo, fue su primera aparición internacional desde 2024. Se le echó mucho de menos. 

Robinson es un lateral de élite en el fútbol actual. Es rápido, recorre mucho terreno a lo largo de los 90 minutos, es eficaz tanto en defensa como en ataque, y lee tan bien el juego que rara vez se encuentra fuera de posición. 

Robinson es insustituible para Pochettino. Cuando no está en el campo, Estados Unidos tiene que jugar de forma diferente tácticamente, con varios jugadores asumiendo funciones que Robinson suele desempeñar él solo. Por suerte para la selección estadounidense, Robinson parece estar listo para el Mundial y su gol contra Alemania el sábado fue uno de los mejores que ha marcado el equipo en años. 

Edad: 27
Club: Juventus (Serie A italiana)

Weston McKennie es, con diferencia, el jugador más versátil de toda la selección estadounidense, ya que puede jugar en cualquier posición del centro del campo, como lateral o en cualquiera de las dos bandas. A lo largo de la temporada 2025-26 con la Juventus, McKennie desempeñó muchas funciones diferentes y fue uno de los mejores jugadores del equipo. Era el último año de su contrato y, durante algunos momentos, parecía que la Juventus simplemente iba a dejarlo marchar. Al final, la directiva decidió que era demasiado bueno y único como para dejarlo marchar. En marzo, McKennie firmó un nuevo y lucrativo contrato para quedarse en Turín. 

Pochettino parece estar llegando a una conclusión similar con respecto a McKennie. Es muy difícil encontrar a otro jugador en la selección estadounidense que tenga un abanico de habilidades tan amplio. En su mejor momento, es capaz de marcar, crear ocasiones, ganar duelos, defender y destacar en partidos que se vuelven intensos y físicos.

La preocupación es que McKennie no siempre ha estado en su mejor momento. Este Texas suele ser un referente para el equipo. Cuando él juega bien, la selección de EE. UU. juega bien. Cuando no lo hace, como en la Copa América de 2024 o en la fase final de la Liga de Naciones de 2025, el equipo tampoco. 

Pochettino tiene motivos para ser optimista con respecto a McKennie en este Mundial. Viene de una gran temporada con la Juventus y McKennie suele dar lo mejor de sí mismo en los grandes escenarios, como el Mundial de 2022. 

Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo verla

El Mundial se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El torneo, que se disputará en tres países, culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se retransmitirán en directo por FOX y FS1, y todos ellos estarán disponibles en streaming en directo y bajo demanda a través de las FOX Sports FOX One y FOX Sports . El partido inaugural de la selección de Estados Unidos contra Paraguay se podrá ver gratis en Tubi.